第86章 折返
整個退城的場麵，在高文率隊自城門出來的那一刻，達到了最**——外圍營地裏，幾乎所有的突厥士兵，都站起來，揚著雙手喊著“akin，akin”的口號，來表達他們對這位希臘皇帝麾下勇士的敬仰愛戴，即便他是敵人。
此刻的高文，將埃裏克森的遺物海豹皮，做成了披風上的圍脖，係著聖像吊墜，掛著磷火之劍，騎著黑色的鑲金馬鞍的薩賓娜，帶著僅存的七百意大利士兵，和少量的瓦蘭吉亞武士，井然有序，絲毫沒有敗兵的模樣，十分精氣神地走出了尼西亞。
隊列最後，大教長德西德裏烏斯而後跪拜在城門外，流著淚水，瘋狂地親吻著腳下的泥土，接著跑到了湖泊邊，掬起了一捧水飲下，像是對這所神聖之城永遠的道別。
“我宣布，此刻將都城從羅姆平原的科尼雅，遷移到尼西亞，這代表我吉利基的銳意進取！”隨後入城的蘇丹豪言壯語道，他完全將昔日與阿萊克修斯的約定拋在了一旁，“我的國度的商賈何必去和意大利人爭奪貿易權，我的國度的騎士與勇者何必要為君士坦丁堡皇帝馬前驅走？此刻起，我的國度就是羅馬，突厥勇士所有的羅馬！”
吉利基給退城的軍隊、平民給出的通道不是前去尼科米底亞的，因為馬上保羅派信眾要去接手北麵的領土和港口，故而吉利基允許的道路，是順著普魯薩，前去阿拜多斯，再退回去阿萊克修斯的領土。
總之，從何處而來，就回何處去，隻不過來的有近萬人，回去阿拜多斯的，便僅剩下這七百人。
可是駐馬立在兩名軍仆墓前的高文，轉頭對守捉官說，“我答應了弗蘭奇思科，馬上我不會再繼續為君士坦丁堡效力，起碼不是直接擔當皇帝的侍從官，而是帶著這七百人，前去阿馬爾菲城協防，據說那裏遭到了諾曼人的入侵而危在旦夕。”
“你忘記了對皇帝的誓言嗎？”狄奧格尼斯雖已摸透了高文的秉性，但還是非難。
高文抬起了手臂，示意他的誓言，早已隨著對那個紫色流蘇絲帶的拋棄而煙消雲散了，“皇帝辜負了我們，我當然沒必要墨守著契約。”
守捉官表情複雜地笑笑，“也許在前兩天山脊上的斥候活動裏，我該用箭在背後把你射死，現在我想做也做不了，我這挽弓的手，似乎要很長時間才能康複。”
聽到這話，高文內心裏感受到了守捉官話語裏的那絲淒涼，便不由自主地說，“你也隨我一起走，我們可以在意大利美麗富饒的土地上博取番事業。”
“我沒你那麽灑脫，從邊境守捉官這個職務就能看得出來，我們被看不見的線給束縛著，小時候我就就知道了——明明是座山，卻在中間被人為地用一道線劈開，我在山的這邊，母親在山的那邊，即便遙遙相望，也無法自由地擁抱在一起。”
“那你多保重。”高文祝福說，接著他就拍拍薩賓娜，朝著行進的隊伍裏走去。
“高文，我有個建議！”這時候，守捉官在背後喊出來。
於是高文停下來，轉身對著他。
“你帶著這些士兵，我可以不聞不問，但陛下卻做不到，故而你需要個名分和旗幟，讓你能順利通過帝國的陸地、海洋前往阿馬爾菲，我的意思相信你會明白。”
高文確實明白了，他對著守捉官點點頭，接著啞著嗓子說，“恰好，我也要把紅手分隊的戰旗，交還給你們的陛下。”
前去阿拜多斯的路途上，昔日慘烈的景象又再度浮現在高文的雙眼前，村莊荒蕪廢棄，民眾為躲避戰亂和軍役而十室九空，大片大片的牧場、草地和麥田重新被染上了衰敗消亡的灰白色，高文的隊伍裏，自動沿路加入的難民也越來越多。
至於阿拜多斯海港，則荒涼得連半艘船都找尋不到，高文與弗蘭奇思科，找到了尼西亞大教長，請求他先帶領著民眾在此地耕作、采牧自守，而後弗蘭奇思科坐著小船，冒著危險順著海路去尋求阿馬爾菲在希臘商會的支持。
藍色的海麵上，弗蘭奇思科蹲坐在船尾，對著海防城牆上送別的高文與守捉官揮手。
大約五日後，這位意大利人渾身濕透地乘船返回，但是壓抑不住興奮地告訴大家，“在希俄斯島上的阿馬爾菲商會，願意提供一艘武裝的艨艟大船，和四艘平底商船，載著我們和平民越過聖喬治海峽。”
“現在沿海的情勢如何？”高文關切地問到，把一件幹燥的衣服披在了弗蘭奇思科身上。
“很糟糕，阿馬爾菲人也到了窮途末路的境地了，他們在聖海的交通全被紮哈斯的海盜行為破壞了，位於意大利的本城也被諾曼人入侵，而羅馬皇帝卻對他們的求援哀告表示無能為力。”
但是高文的嘴角卻泛起了笑意，因為他明白了，這對自己是個絕好的機會。
待到約定的時間，阿馬爾菲的船隊果然依約而至，隨後下船的商人與船長對高文說，“載運你們的代價，就是如弗蘭奇思科所說，你與這七百名士兵，要在三個月內抵達我們的城，讓其免遭諾曼匪徒的荼毒。”
“我答應你們，但是我還需要一筆錢。”高文說，隨後他看著眾人納罕的樣子，便笑起來，“另外額外給我十二天的時間，我要去皇帝的都城，完成亡友的心願，另外爭取狄奧格尼斯所說的旗幟。”
“他要就拿去吧，反正我們現在前往埃及富勒斯特貿易的航路被紮哈斯絞殺掉了，錢擺在櫃台裏又有什麽用？”帶頭的商人搖著頭，用種認命和悲哀的語氣，對弗蘭奇思科表態說。
歡呼聲裏，船隊開始拔錨，高文要求先將神職人員與民眾運過去，所有的士兵都留在阿拜多斯城警戒護衛。
甲板上，高文忽然回頭對守捉官說，“我這身打扮如何？”
“不怎麽樣。”狄奧格尼斯脫口而出。
接著高文看著渾身上下胡亂掛著武器物什，臉麵和手都髒兮兮的守捉官，覺得他的言語實在毫無說服力，便回頭擰住了濃濃的眉毛，看著浩渺的海波，想了想自己先前在名流舞會上的裝束，“現在，斯蒂芬.高文.周，要在這個世界上美化下自己了。”