第41章 新獅子
雖然雷蒙德的信件十分狂妄，但皇帝卻不甚在乎，“隻要能光複帕弗拉哥尼亞和阿馬西亞，就算是給雷蒙德些許好處，把這位善戰勇猛的獨眼侯爵拉到自己帳下也未嚐不可，朕權當再豢養頭獅子。”
“陛下，那即將來臨的阿基坦公爵該如何處置？”旁邊的禦墨官麥萊斯提醒說——畢竟吉約姆和雷蒙德先前因為領土繼承問題，鬧得是沸沸揚揚，若是皇帝讓雷蒙德統領大軍，吉約姆必然不服發難。
但精通權謀和挑撥的皇帝卻十分自信，“這點做好均衡，讓雙方都接受即可——朕會手書一封寄往羅馬城，讓西方牧首宣布圖盧茲歸吉約姆，而普羅旺斯歸雷蒙德，雙方和解此事——另外，為怕雷蒙德不滿，朕將整個勞迪西亞（今土耳其代尼茲利附近）賜予他為封邑，高盧的蠻族不是最喜歡這事嗎？朕把勞迪西亞的財賦都轉給雷蒙德，並聘任他為‘勞迪西亞大伯爵’、‘安納托利亞大公爵’兼帝國元老院首席樞密顧問。”
“是的，臣仆即刻撰寫金冊詔書。”
就在禦墨官準備告辭時，皇帝喚住他，“你對皇子殿下最近的功績如何評價。”
皇帝雖然駕馭整個帝國和臣僚，但真正能推心置腹的人卻不多：帝國首輔那一塊代表的是和自己若即若離的官僚議員集團；被剪滅的舊凱撒黨和皇後黨，是帝國傳統大貴族集團代表；所以皇帝在處理派係問題時必須謹慎得當，畢竟科穆寧皇族的力量還沒有強大到統領一切的程度。但內部的分立皇帝多少都能感受到：安娜狠心拋開他，現在占據塔爾蘇斯與帝國對立；而黛朵和布雷努斯這對夫妻，和前兩個集團的關係很深；約翰皇子則態度始終曖昧不清，他對姐妹如何看，對養母瑪蓮娜和生母艾琳皇後未來會如何取舍，都是迄今沒有答案的問題。
所以征詢這件事的答案的話，禦墨官和大總管小鳥無疑是最值得親任的對象，但小鳥現在正在色雷斯北部和大保加利亞南部地區，捕殺肅清保羅派殘餘勢力，並和熱臘鴨人商討承包明礬礦和租賃艦隊的事宜，故而隻有出身寒微的麥萊斯值得與之密議。
麥萊斯的父親隻是個帝國歌劇院的聖歌領唱員，後來因承包工程變得富裕，便將兒子送往最好的學校刻苦學習抄寫和法律，後來麥萊斯進入帝國政府，因出色才能和忠謹的性格很快得到皇帝的青眼，擔當了貼身的禦墨官，位置雖然不高，但參與樞密機要，發言權絕不可小覷。
“皇子在帖薩利平原的農耕處理得很好，他現在聚集了許多的威望，並且得到塞巴斯托克拉特的支持，將來他一定會支撐帝國走向繁榮強大的。”麥萊斯毫不猶豫地答複說。
皇帝點點頭，心情舒緩許多，“你覺得布雷努斯和約翰相比又如何。”
“第三榮耀者閣下是忠厚、仁慈，而有威望的。但他的能力應該是替帝國治理大區征收人力賦稅，威望也是身為名臣僚的，而不是執掌布拉赫納宮。”麥萊斯回答同樣直來直往。
皇帝歎息聲，“朕的家族，有能力的野心就太大，比如淫奔的阿帕忒，其實也包括不安分的小女兒黛朵；而沒野心的卻缺乏統禦力，比如朕的弟弟和朕的女婿——這一切到底是誰造就的（陛下你真的不清楚？）！但不管如何聽完麥萊斯你的方案，朕的心中清晰多了，感謝你。現在在能力和野心均衡眼光下，約翰是最佳的人選，朕不會猶豫。”
忽然，阿萊克修斯又追問了下，“約翰的私事如何，他每次進入布拉赫納宮據說逗留的時間都較長，是不是和那位貴婦或使女有染，他也到了這樣的年齡，但朕不希望宮廷流出不恰當的醜聞。”
禦墨官的嘴唇很微小抖動下，而後他低下頭迅速說，“這種事不必追問也不必查糾，但據我所知，約翰皇子之所以如此，是因為他每次都很恭謹地同時向兩位母親問好，是他的禮貌所至。如果陛下您關懷皇子的生活，那可以考慮給他尋找個合適的皇子妃，同時也可增加帝國的盟友。”
皇帝沉吟下，“這件事得觀驗下周邊的局勢再做決定——約翰是迎娶東麵的阿蘭尼亞或格魯吉亞公主，還是匈牙利的女子，這件事麥萊斯你留心下。”
在和禦墨官商議完畢後，皇帝又在宮殿寬廣華美的河廳當中，召見了德意誌蘭宮廷大元帥康拉德，很直接地告訴他：
“朕會賜予你和你的人馬許多禮物，武器、馬匹、絲綢和錢幣等不一而足，並盡快送你渡過海峽去奇維特和尼科米底亞。至於總統領人選朕也思慮周全，普羅旺斯侯爵雷蒙德閣下先前就參與了東征，戰功彪炳極有威望，現在他正在阿塔利亞城作客並向朕尋求光複聖地的援軍（皇帝很巧妙地隱瞞了黎凡特發生的事故），現在他也被朕命為大伯爵和大公爵，這樣由他來出任整個朝聖者的總帥當真是再合適不過，如此朕在你們渡過海峽後，自然會更盡心支援幫助你們的。”
總之，皇帝這番話軟硬兼施，在他寶座的下麵，端著各色貴重禮物的宦官成排成隊。
康拉德沒猶豫太長時間，就很明智地表示接受皇帝的“欽定”，但他婉拒了皇帝的籠絡，並表示不需要過多的禮物，隻需皇帝盡快把他們送到小亞細亞就行。
好說歹說，皇帝最終送出去一件代表帝國身份的紫衣給康拉德元帥。
薩拉布瑞亞的原野上，德意誌蘭人的營地到處都是鍛打器物冒出的煙火，康拉德表麵上披著皇帝賜予的紫衣招搖而過，但他走回營帳時就很謹慎脫下，接著召來米蘭大主教比瑟，和自己的外甥布魯諾，“我們得盡快把隊伍帶到海峽那邊，皇帝已經對我們產生籠絡的想法，但這其實代表他已經嫉恨我們，認為我們對他的國家產生危害，先前法蘭西王弟就不明不白地死在了小亞細亞。”
“那從現在起，我們堅決婉拒皇帝的饋贈，據說希臘皇帝送的衣服上都沾染著毒藥。”大主教附議。(。)