第6章 煙火槍
向導和斥候瑟瑟發抖，跪在大主保人的麵前，高文指著麵前那條河，表示“小安條克堡已經到了，請你們吹著喇叭進入，好好遊玩遊玩”。
於是這群人嚇得半死，隻顧著叩首和揚手乞求。
“怎麽說也是地圖的問題......”高文身旁，格裏高爾和普拉吉特都分別求情。
“地圖我自會去找製圖員去算賬，但向導難道隻會按圖索驥嗎？可惡，這條無名的河流，應該是薩拉裏卡河或卡帕多西亞大鹽湖的一條支流。”高文說完將地圖紙擲在馬蹄下，“要這有什麽用，一團廢紙和渣渣。”
幾名牽著馬的斥候，抵達了那河流前，觀察了水流的走向，喊到“是朝南走的，應該是薩拉裏卡河的分支。”
“你們說得不完全對，因為若是流往卡帕多西亞的，也可能是如此走向。”蒙著黑色鬥篷的高文不以為然道，“也許順著這道河流我們永遠都走不到小安條克，全軍渡過去，再派遣斥候展開搜索！這霧到中午也該散去了。”
鼓點和號角陣陣響起，霧氣當中，整個旅團和紅手騎兵分為數隊，從不同方向徒步涉河，士兵們的速度很快，也表明他們的訓練程度是很高的，大約一個時辰後，就渡過了這條河流。
高文也是同樣，他騎著黑色的薩賓娜，來到重新列隊準備前進的士兵前時，將手揮動起來——大約十來名背著騎矛或箭袋的通用騎兵，前後分離，呈現個扇形的闊散陣型，朝著前方跑動起來——他們自然是擔當偵察和找尋目標地的尖兵騎兵。跟在他們身後的，是同樣數量的輕兵，這群人盯住了前麵馬尾巴晃動的點，每人舉著麵小盾背著三根梭鏢，貓著腰順著長草和灌木同樣前進著。
大約前行了半個古裏，最前方蒙著麵巾的名馬紮爾人，看到了橫在自己眼前黑鬱鬱的一片山崖，他便打個呼哨，各自伸長雙臂，其左右的幾名騎兵也都掰過手去，在馬背上抓住弓弰取下搭弦——那邊山崖處，似乎有火光，還有密集的腳步聲和隱約的軍號。
騎兵們身後的步行尖兵，手裏帶子扯得幾頭獵犬，開始狂吠起來！
濃霧裏，麵對麵馳出幾名披著氈衣和獸皮的騎手，其中當選的挎著個黃色的鼙鼓，十分醒目，雙方十餘名騎兵都不及準備，就在能見度隻有二三十來尺的距離內遭遇。
“哈代！”高文方領頭的那位馬紮爾人喊著口令的同時，已經將弓弦給拉滿，待到他看見挎著鼙鼓那位瞬間猶豫茫然的表情，便直接鬆手，流星般射出了弦上的重馬箭，正中對方的肩窩，連鼙鼓的掛帶也被射裂，在馬背上滾落在地。
廝殺的呼喝聲炸起，高文方的斥候紛紛轉身回馬奔馳，不斷拉弓往後射箭，而濃霧那段湧出的騎兵也越來越多，有的是先前打扮的，有的則是戴圓形帽盔披著緋衣的，很明顯全是科穆寧的帝國輕騎，馬箭也一發發呼嘯著射出，但大多落在了通用騎兵的後麵，雙方一進一退，互相在霧中用箭有一下沒一下地保持著遠距駁火。
不久，報警的號角順著整個霧氣籠罩流動的河原和山穀響起，先是一兩處，很快到處都是：高文斥候們驚恐地看到，他們先前所看到的那片黑色的“山崖”，現在紛紛燃起了鬆明，宛如條燒起來的巨流，全是黑壓壓的步兵和騎兵，接著猛烈的箭矢遠遠飛來，帶著尖利恐怖的嘯音，“是克裏特人的白山弓！”斥候騎兵們當即被射穿兩位，其餘的人不敢戀戰，急忙踏著馬蹄，匆匆朝本隊陣列方向馳回。
“抓個俘虜。”當領頭的馬紮爾人越過在長草裏潛伏的步兵時，喊了這麽句，三四名紅手旅團的尖兵點點頭，就抱著獵犬，握住橡木苗標槍，分為前後蹲伏。
待到名倒黴的立功心切的帝國特科波騎兵尾隨衝來後，最前麵的老兵忽然躍起，手裏持著改良後的橈鉤——確切的說，是大型的鐵叉，在手裏稍微轉動下，就斜著叉住了那騎兵的肩膀，那騎兵歪著被撞下馬，其身後的兩名同伴急縱馬來救，結果草叢裏忽然飛濺出隆隆的火星，又有兩名持著鐵矛的紅手尖兵站起：那火星是從他們的矛頭迸散出來的，因為矛頭下綁著個飛速點著的契丹火紙筒。
“砰砰！”兩聲巨響炸起，帶著煙霧，兩道烈焰從那兩名矛手的矛頭射出，來救同伴的兩名特科波騎兵緋衣帶著火，麵部瞬間被射得赤黑，慘叫著同樣墜馬，而後被躍步搶上的矛手紮死。
其餘的皇帝方騎兵被對方這種能發出巨響和煙火的長矛嚇得喪膽，急忙也轉身朝著本隊的方向奔去。
“前方發生了尖兵戰？並且看身手，絕對是高文的主力兵馬。”正在急速布陣的皇帝大軍裏，布雷努斯聽到了斥候的匯報，對著身旁的阿萊克修斯說到。
“現在我們在哪裏？”皇帝取出了自己的地圖紙，“按照這上麵和向導的話，也該到小安條克了啊？”接著他看看四周，又看看旁邊的麾下，同樣尷尬而惱怒地罵了兩聲，把地圖紙擲在馬蹄下。“看來對方也是衝著小安條克來的，想要反手抄斷我的部屬——哈哈哈哈，果然像是這蠻子的行徑。”扔完圖紙的皇帝忽然笑起來，接著他說，“和高文這樣的蠻子交手，倒也不失有番樂趣在裏麵。全軍，傳達朕的命令，列陣拒戰——一頭、一尾、兩翼、三爪！”
皇帝在霧中，排出了謹慎的隊形：所謂的一頭，便是八隊各一百五十人的重裝持盾矛手，交錯布陣，中間各自夾雜著三百人克裏特人的箭隊，順著陣地前沿布開；而一尾，則是皇帝的禦營便在其後二千尺的地區立住，擁有最精銳的禁衛衛隊和四百名普洛尼亞騎兵作為預備，而兩翼則全是皇帝從草原和高原上招募來的輕騎兵和輕裝箭手，左翼對右，右翼對左；不過，在頭和尾中間稍微靠著兩側，皇帝還布設了三隊專殺的伏兵，每隊三百人，一百名瓦蘭吉亞持斧戰士，一百名安納托利亞輕矛手，還有相同數量的馬其頓劍手，隱藏在輜重車後：萬一敵人突破前頭陣地，就奮起截殺。(。)