第99章 何處之雪
安娜的手指夾起了晶瑩的冰塊，擱在了嘴唇邊，伸出了小小而胭紅的舌頭舔了下，冰冰的，甜甜的，沁人心脾。以前在布拉赫納宮裏，皇室地窖裏也會貯藏從保加爾山峰裏運來的冰塊，但卻不可以和糖混合，那隻是用地窖裏的低溫保存著的，不可能產生誘人的甜味。而契丹雪卻能直接把糖水變為冰，這就是它的另外個神奇之處嗎？
而後，安娜繼續閱讀高文的信件：“這隻是個小驚喜安娜，但不能把如此寶貴的契丹雪用於製作甜冰上，而是應該製作可以爆燃或發射的‘契丹火’上，後者對於我們的局勢才是至關重要的。我先前在瓦良格時，從橫渡攸克興海的新月商人，用重金換來過契丹雪的製造方法（高文又一本正經地胡說八道，不過他先前曾和某些工業有很深聯係，故而對契丹雪這種東西的過往曆史，他自然了解），並且我閑著打獵時，也自製過捕狐狸的契丹火罐。通過你方才用契丹雪製冰的所見應該可以明白，這種東西蘊含在潮濕陰冷的環境當中，比如馬廄、鴿籠、羊圈豬圈、雞舍等，牆壁根部凝結的‘牆霜’，這種東西天花板上也會有，每當到了這裏的夏季幹燥時節，它們就一層層白花花地從那些黴爛的牆根上泛起。”
這段話差點讓安娜嘔吐出來，她也稍微明白高文先前始終不告訴她的原因，這種契丹雪製成後看起來很美，但是製作的過程卻如此讓安娜這個“美學勞動者”（她先前連亞麻園都不想去，因為忍受不了那種臭味）無法忍受，“不光是牆霜，還有廄舍茅廁裏那種髒兮兮的鹽土，我在先前就讓聖俸地產上農民的孩子們，用獨輪車把它們收集起來，送到了穆特河穀的作坊當中，在那裏這些東西被堆積在一條條的石槽當中，在那裏敘利亞人用板鍬將它們鏟出來，擺入個大桶當中，一層層用塞浦路斯石灰、奇裏乞亞草木灰隔開重疊，澆水一層層深漉下去，析出的溶液放入個高木桶裏冷卻，而後用木篋舀出，倒入生火的銅爐裏，再往裏麵澆入些混入產自女執政官在色雷斯北端的菲凱亞明礬、灰汁和尿——人和牲口的都行——的水（安娜已經開始不自覺地捂嘴幹嘔了，特別是她看到了滾落在桌麵上的開始溶解的冰塊，剛才自己還嚐了兩口），當然為了更好地祛除雜質，還可以放入產自塞琉西亞和奇裏乞亞的芹菜和萵苣，煮沸後明礬和鹽會沉澱到銅爐的底部，再將這些溶液重新倒回高木桶冷卻，而後再重複如此煮沸一到兩次，注入扁平的池中，待到幹燥後自然形成了契丹雪......隨後就將其按照配方，和硫磺（它們在倫巴第、西西裏、敘利亞有很多精練的，根本不值錢，我們很輕鬆就能得到）、木炭（我們領國北方的山脈富產）攪拌在一起，用石臼搗碎磨細，就形成了契丹火，所以產量不用擔心——叫薩穆埃爾法不用焦急，現在調配出兩種契丹火已經能做很多事情了，其餘的工作待我在塔爾蘇斯的事務完畢後，和你團聚再從長計議。
不過安娜，曙光就在眼前，契丹火是遠遠勝於硝火和守禦之火的武器，自古而今，最有威力最狠毒的元素莫過於火，現在我們能將霹靂、風和火混雜在一起使用，那將無往不利，由此帶來的恐怕不單單是武器的革新，更有軍製乃至時代的風雲變換......
附：不知道該不該對你說，還是說好了。安娜，除去牆霜和灰鹽土外，還有人、畜生的尿和糞便，乃至他們的屍體都能堆積儲藏起來，擱入大池子當中混入石灰翻拌，從而凝結出契丹雪來......”
“喔哦，喔哦，喔哦哦！”顫抖著舉著信紙的安娜，急忙跑到盥洗架前，扶著它嘔吐起來。
接著，她傳來了胖宦官，“明日的行程，我就在外麵視察那個作坊好了。”
所謂的契丹雪工坊，就在保羅派靠山靠水的集市邊，安娜強露出笑容，坐在肩輿上，外麵跪拜了一圈信徒和敘利亞人，女執政官站在肩輿旁介紹，“這道水渠還是昔日卡列戈斯兄弟叛亂時挖出來的防禦壕溝，我們將它疏通並壘好石塊，在這裏架設了水車和水輪——水輪可以帶動四根木杵搗碎製出契丹火，而其餘的工匠則是用人力做這事，造好混合篩勻的契丹火被放入木桶內箍好，放在最平穩的騾車上運輸到米利奧塞法隆野營去。”
在卡貝阿米婭解釋這些的時候，在穿行穆特河穀的道路上，被征發來的大批大批的農夫，正舉著各種工具，推著獨輪車裝著輜重，朝女執政官所言的目標地而去。契丹雪工坊旁邊的空曠地上，保羅派信徒正無比小心地將裝著契丹火的木桶推上車，這種馬車是特別改造過的，隻少量製造專用，它後麵的箱板帶著鉸鏈，可以擺下，木桶就是橫著如此推入進去，而後兩側箱板高豎起來，將規製好的木桶們都夾在中間，順著道路緩緩前行，防備顛簸和碰撞！
“有多少會用的人員？”安娜忽然想起這個，詢問卡貝阿米婭。
“按照大醫院主保人高文，嗯高文殿下發給的訓練規製，三百名阿拉爾曼堡的衛戍民軍和五百名我的信徒，在名叫列奧提烏斯的敘利亞人督導下，已經初步學會使用契丹火。此外，塞琉西亞艦隊的水手也正在接受安德列夫閣下的訓練。”
“阿拉爾曼堡也需要嗎？”
“是的，我的信徒進入米利奧塞法隆為公主殿下作戰，而阿拉爾曼堡的衛戍民軍則駐防塞琉西亞西部濱道的門戶——對了，公主殿下還是速速離開這裏吧，太不安全。不如我帶您去看看牆霜和鹽土的提純作坊吧，就在這裏北部靠近穆特堡的地區。”
結果安娜劇烈地再度幹嘔起來，帶著怒氣，“不去，我要返回塞琉西亞。”
“是的，我與信徒將護送您歸去。”卡貝阿米婭心中竊笑。
結果一行人剛走不到半個古裏，幾名民軍騎兵就匆匆趕到，他們是在外圍擔當斥候的，“帝國的大軍，已經抵進到了米利奧塞法隆一百古裏外，這是更前方的哨位傳來的訊息！”(。)