第97章 耿直的司長
下午時分，但因為雨雲的關係，整個光線變得灰蒙蒙的，於是宮殿當中的奴仆又在滿頭大汗的斯達烏拉喬斯指揮下，在一處帶著馬廄的院子當中支起了個穹頂式樣的雨篷，劈劈啪啪的聲響當中，安娜披著長袍，小翻車魚舉著紅色的傘蓋，踏著水窪，來到了雨篷下的座椅上，其下的一列撒拉森和敘利亞技師急忙施禮，接著薩穆埃爾法走到了中間地帶，對著紫衣公主鞠躬道：
“方才使女們提醒我，公主殿下已經有了聖母的賜福，所以不能產生過分爆裂和猛烈的聲響，以免驚嚇到殿下。”
“對的，所以我選取了僻靜的這裏，此外有猛烈聲響的武器就不用展示，有婦人剛剛在衛城裏分娩。”
而後，斯達烏拉喬斯接過了軍械司司長的紙單，遞到了安娜的眼前，“你使用了標頭注明了——羅馬帝國的守禦之火配方，撒拉森人的發火罐，還有先前威尼斯人使用的硝火矛和突厥人的硝火箭？共是這四段配方？”
“是的公主殿下，其中硝火矛和硝火箭的配方其實是一致的，也是威尼斯人在行商時向撒拉森或波斯人學習來的。而守禦之火和發火罐的配方也是大同小異，都是猛火油混合些硫磺和瀝青而成。科尼雅突厥使用的火罐車，就是先點燃罐口的草繩，再將其拋射出去，隻要熟練並計算得當，在這種罐子飛到一定距離後，草繩上的火燃到火油，便能延燒起來，一旦罐子砸碎在目標上，更能助長火勢。而所謂硝火呢？”說著，薩穆埃爾法走到雨篷那邊的三個固定起來的發射器上，安娜和小翻車魚都能很輕鬆地看清楚，這個發射器其實就是羅馬人使用的弩架，上麵的滑槽上各自插入了一發裹著薄皮革囊的投矛，“皮囊和鐵矛上都事前塗上了鬆脂。便於保持射出去的過程裏熱度不變，而這個皮革囊當中則裝著‘硝火鹽’和瀝青、油膏的混合物，黑色油膏狀，用木棒在幹燥後能搗成粉末狀，裝在此處。不過請公主殿下仔細看。”言畢，薩穆埃爾法從旁邊的火盆當中，用鐵鉗撚起了根絲絲燃燒的木炭塊，擱在了皮革囊上——阿格妮絲急忙捂住了公主的雙耳。
但是冒了些黑煙後，鐵矛沒有發生任何變化。
“燒不起來？”安娜推開了小翻車魚的手，皺眉問道。
“是的，所以很多人繳獲了威尼斯人的硝火矛也不會使用，也無法窺探其間的奧妙，包括您的父親在內。”而後，薩穆埃爾法走到了第二個發射架前，接著使用個麻繩索，在火盆當中借了火，繼續點那裝著“硝火鹽”的皮囊，但是依舊點不著。
“奇怪，那這種硝火矛到底是如何從帶著猛烈的火，發揮毀滅作用的？”阿格妮絲嘀咕著。
她知道，即使在先前的巴裏城守衛戰裏，參戰的紅手老兵都回憶說，這種硝火矛雖然當時威尼斯城邦支援了高文一批，但操控全部都是威尼斯水手和匠師完成，他們都不能插手——故而高文也暗地裏發了狠，在安條克城戰役前後抓來一批撒拉森匠師，逼迫他們研發出配方。
“秘訣根本不在配方，而在於點火方式。”薩穆埃爾法回答說，而後他抬高手臂，“請公主殿下背過眼去，免得被馬上第三根鐵矛的光芒所驚嚇。”
小翻車魚剛準備伸手，再捂住安娜的雙眼，結果又被公主殿下推開，“無妨，我倒真的像見識見識這種射中人或者器械的硝火，是什麽模樣。這點膽量都沒有，談什麽守護塞琉西亞呢？”
“是，是的。”薩穆埃爾法鞠躬，而後他從火盆裏抽出個木柄把，前端是個徹底燒紅的破甲小錐，這種武器守衛者旅團士兵喜歡使用，他們在肉搏戰裏會用這玩意兒鑿碎敵人的頭盔，正因為完全燒得鮮紅，故而要用個木柄來隔熱，防止手被燙壞。
瞬間，薩穆埃爾法點燃了皮囊，一道閃電般刺目的光芒後，安娜覺得整個發射器都幾乎要被這種白色煙火給吞噬了，而後另外名匠師扳動了發機，彈射出的火矛伴隨長長的嘯聲，帶著那彗星般的不絕強光，驚得廄舍裏的馬嘶鳴踢打不寧，直飛出了一百尺開外，洞穿了那邊牆壁一塊裹著皮革的大木架靶，瘋狂的火焰依舊不絕——安娜和阿格妮絲都看到，這種極度高溫，可能是沸水十倍程度的恐怖白火，是如何擴大熔毀鐵矛的貫穿口，並徹底在短時間內，將大木架燒成團飛灰的——即便在飄灑的雨中。
“真的如同白色死亡彗星般。”良久，安娜才讚歎道，“不過薩穆埃爾法你如此得意，也總不會是仿製威尼斯和撒拉森人都會的這種硝火了吧？”
“當然不是這樣的公主殿下，據來自波斯的匠師說（這幾位在科布哈潰逃後被高文收容，隻有高文於阿塔克攻陷後知道他們的價值），隻要將撒拉森硝火鹽、倫巴第的硫磺，還有安納托利亞的木炭混合在一起，按照配方便能造出更恐怖的發火武器。不過我試作後，卻覺得擔憂，公主殿下我認為我發掘出了魔鬼般可怕的東西，波斯匠師說在遙遠的東方，那裏的人在戰爭裏大量使用這些東西造出來的武器。”軍械司的司長說這話時，竟然不斷畫著十字。
“蠢貨薩穆埃爾法，隻要這樣的武器能用於對付異教徒的戰爭，那就是主和聖母賜予的智慧。”安娜扶著椅子把手，很生氣對方的泥古不化，“況且東方人不是已經使用這些東西了嘛，那我們更要抓緊裝備，萬一遙遠東方的匈人或突厥人強大起來入侵這裏，攜帶這種可怕的武器，我們卻全無招架之力，他們又不肯皈依基督，那可如何是好？那就是蠢貨薩穆埃爾法你的責任！”
“但是要馬上要對付皇帝陛下吧？那可不是異教徒。”司長又是個耿直的工科男。
“總得有敵人先用作試驗，改進後再更厲害地對付異教徒。”紫衣公主的回答幾近繞口令了，但她很快就不耐煩，叫軍械司司長盡快展示結果。(。)