第81章 庫德卜的捷報
庫德卜又下令一千五百騎兵急速追擊，結果又在片森林處遭遇了梅洛安置的後衛步兵伏擊，當即被殺死三百餘人，其餘全部喪魂落魄地潰逃回來。
“這是什麽希臘人，戰術和規製根本和以往大不相同！”庫德卜哀歎後，也隻能將所有的騎兵分為幾隊，輪番謹慎跟進，和梅洛的後衛步兵與紅手騎兵每每相隔兩三個古裏，也不敢上前追襲廝殺。
“別送啦，別送啦，再送下去，我們就得在柯基鬆堡給你們備下餐飯的刀叉啦！”一名守衛者旅團的俏皮士兵，背著行裝和鐵兜鍪，走著滑稽的舞步，不斷把頭頂上的氈帽給取下，對著那邊草原上的土庫曼騎兵招手致敬著，引起隊列裏其餘的士兵轟然大笑——土庫曼人並不敢發揮輕騎兵的優勢前來襲擾，因為在嚴整的步兵隊列兩側和後麵，是紅手騎兵和幾輛背車，論馬箭的射擊術，來自馬紮爾和庫曼部族的紅手通用騎兵並不比土庫曼人要差，並且他們手裏的角弓質量還要更優異——而被騾馬拉著的背車梯架上，也布設了待發的偏架弩，冷冷對著土庫曼騎兵的群落，隱忍不發。
有時候，追上來的土庫曼或達尼什蒙德騎兵實在忍受不住，也會以小隊形式冒險式地發起衝鋒，這時候的景象就是：背車上的偏架弩，“騰騰”弦動，射出了一排大矢，當即洞穿了幾名敵騎的胸膛，而後後列的步兵集體轉身，嫻熟地疊加起鳶盾組成了道防騎兵的人牆，幾名射手就用腳迅速給手裏的弩蹬好上弦，轉身隔著鳶盾人牆，再射出一波箭矢，其餘的步兵一點**都沒有，徑自繼續朝前走著......最終的結果就是，豬突來的達尼什蒙德騎兵，往往扔下幾具人馬的屍體，又逃回了起點處。
如此一直走了三日，梅洛的特遣軍已經離開阿什倫有近三十五個古裏了，西邊的山穀裏，忽然跑出個小黑點，越來越顯眼，原來是名背著皮筒和水囊的騎手，手裏還舉著個火舌旗，“我們烽燧台裏的騎兵。”梅洛在馬背上將權杖橫在懷中，對著撬車上的幾名傷兵寬慰說，他把亞美尼亞的傷兵，和旅團、紅手騎兵的傷兵都擺在車上一視同仁，結果在撤還的途中，亞美尼亞人再也沒有發生逃亡脫隊的現象，還有幾次普拉吉特帶領他們殿後戰鬥，殺傷了不少追來的敵人，立下了功勳。
“烽火昨日才傳到我們那裏，大公爵的命令！”傳令的騎手將皮筒擱入了宿營總管手中，梅洛取出了密令，點點頭，對身邊的衛隊和將官們說，“這裏麵就是大公爵急命我們放棄對梅利泰內的攻打，朝柯基鬆退卻——我提前做出了正確的選擇。”
人們喜悅地相覷，發出了喝彩，而後梅洛補充說，“大公爵與布拉納斯將軍，親自統率大軍來接應我們，現在凱西亞的敵軍也可能渡河來切斷我們的歸路，傳令給前衛，隨時準備作戰！”
“是！”許多聲音同時應答著。
次日，在薩努斯河起端的山穀西北側，相隔著湍急的溪流，前衛的吉那特騎兵和撬車隊伍們，忽然看到有一隊隊蒙著黑色鬥篷的騎兵，正在靜默著朝他們急速馳來，馬蹄在灰色的山穀裏揚起一股股粉白色的煙霧，這支數百人的騎兵隊伍，並沒有打出任何旗幟，有些頭昏腦脹的前衛士兵們，有的還揮動手裏的旗幟大喊著，“那是大公爵的騎兵來策應我們了。”
“白癡。”身後的名杜蓋留斯指揮官走上前，抽打了那幾名士兵，接著對著太陽掏出星盤來，“從西北側來的，隻有達尼什蒙德的敵軍——全隊，準備迎敵，射他一家夥！”話音剛畢，幾名抬著偏架弩的士兵，跑到隊伍最前列，上弦完畢後，對著對麵的騎兵就飛去一排大矢，接著士兵們親眼見到幾人被射中翻滾倒斃在馬下，接著震天動地的喊聲炸起——那群騎兵在馬背上，紛紛將遮蔽在鎧甲和武器上的鬥篷扯去，黑色的鬥篷布在河穀的風中盤旋飛舞......
幾番激烈的搏戰後，梅洛的特遣軍依舊沒有被摧垮，他們在道路當中，前後都有敵人，經常是後衛的廝殺剛剛完畢後，前衛同時也和凱西亞要塞來的敵軍爆發戰鬥，於是後衛步騎士兵就乖乖地簇擁著輜重車輛和馱馬，抱著武器休息，等到前麵道路暢通的消息傳來後，再列隊繼續前進，如此往複不停。他們的幹糧吃完後，開始分配為數不多的隨軍輜重裏的糧食，很多人餓著肚子堅持戰鬥和趕路......
又過了三日，高文、布拉納斯帶著騎兵，駐馬在僅距凱西亞要塞對麵二十個古裏的山坡上立旗布陣，和“梅洛特遣軍”勝利會師，所有的士兵都歡騰著、擁抱著，高文還給特遣軍的士兵帶來了大批的衣物和食物，來寬慰他們的艱辛苦楚。
原本會師山坡的外圍處，還有數股來自凱西亞和梅利泰內的敵騎，但是看到高文援軍雄壯的氣勢和嚴整的陣列，不敢來騷擾，便陸續遁走高飛，前去報告庫德卜將軍情況了——而庫德卜和菲魯茲也不敢再繼續上前，而是派遣快馬，給坐鎮梅利泰內要塞的大埃米爾梅裏克殿下送去報捷的信件：
“醜類高文，卑劣地趁著主人您在北方的空隙，派出一支由數千名戰俘、盜匪和混血雜種們組成的軍隊，騎著可笑羸弱的騾馬和驢子，企圖順著薩努斯河迂回側擊梅利泰內要塞，在半途上他們因為風雪已經斃命許多人，但還出於可笑的妄想繼續徒勞行軍——而我，在阿什倫地區擊敗了他們，俘獲了這支軍隊的旗幟和所有輜重，殘餘的敵人四散遁逃，很快消失在荒野和山穀溝壑當中。我的主人，自此您的要塞側翼將高枕無憂，它這裏就像您的寢宮那般安全。”
而此刻，在會師的山坡上，歡騰進食的人群當中，高文麵見慰問了“全身而退”的梅洛，精明的宿營總管大人率先不是誇耀自己的退卻戰術，而是向大公爵為擅自撤退而表示歉意和惶恐。
“能把大部分軍隊帶回來就是勝利，馬上我們要重點加強凡卡城到馬拉什間東部山區的清剿軍事，還需要你的力量。”高文毫不介懷，心中想著“這下，對聖妹曾經的承諾怕是要推遲不少時間才能兌現了。”(。)