第60章 巡營
三座大普拉尼砲是對準卡斯塔巴拉城轟擊的，而這種“五杆拋石機”便是小翻車魚所製造出來的新式武器，它同時有五座擺臂可用拉索牽動拋射，射程近，石彈小，但是五顆一起拋射砸擊，追求的正是“麵殺傷”的效果，下端沒用輪子，隻需要臨時搭就便行，材料和工藝難度都是不大的，和鄉村汲水設備都無甚差距，尤其適合大規模製造，造成量的優勢，來對付麵前這樣的野營工事。
更讓戈爾潘心碎的是，他眼前這座五杆拋石機，就是高文命令手下的士兵、砲手用來試手的——因為拽手數量不足，高文便答應小翻車魚，增派大批的士兵、軍仆乃至亞美尼亞俘虜來操控。不過這群人訓練不足，牽拉繩索時手腳難免不齊，所以五顆石彈拋到半空後，就沒了準頭，四處散著亂飛。安塞姆和戈爾潘都看到，兩顆砸到了壕溝裏，一顆滾動砸碎了野營外圍的某段木柵，還有兩顆飛入了營地內的人群頭頂，沉悶的響聲和血霧騰起，亞美尼亞士兵驚呼著亂跑起來，大約有匹騾子和兩名民夫身亡，屍身被兩顆石彈砸在了地上，糜爛的肢體邊，紅色的血四處滲出。
在使徒教會的修士被拉走後，高文步步踏上了可以望遠的土壘上，讓所有砲手和士兵都能看到他，“沒關係，邊拋練習，準頭會越來越好的。亞美尼亞俘虜就在那邊磨製石彈，每磨出顆石彈都有錢幣和糧食獎勵。現在和談已經破裂，大家拋射起來不必手軟，現在起，所有的五杆拋石機都不要停歇，磨石彈，拽繩索。”
“磨石彈，拽繩索！”聽到了大公爵這番話後，旗官和定砲手們都激動起來，誰都知道先前在阿拉爾曼堡攻堅戰時，某座大普拉尼砲的砲手射殺了賽羅.卡列戈斯，便獲得了豐厚的犒賞——即便榮譽不足，但遠距離地用石彈殺傷敵人，也比在戰場上用刀劍盾牌和敵人廝殺要安全得多。
很快這樣的喊聲，在整個圍城陣地都接連響起，在“灰發女死神”阿格妮絲和其餘定砲手的指導下，北方的吉麥吉斯旅團和西南方的紅手旅團，樹立起了足足二十座五杆拋石機，而連理查德也“東施效顰”，也搗鼓出八座能射擊的出來。
接下來的時間內，三十多座拋石機，從數個方向，隻要白晝一開始，便毫無間歇地向野營內拋射雨點般的石彈，隨著“熟練度”的增加，高文軍隊的臨時砲手也開始能打的準了，他們能在定砲手的指揮下，很默契地整齊拽索拋射，魯本野營內則死傷蔽地，血流滿塹——六千士兵，外加數千民夫，被圍困在這狹窄的營地當中，遮天蓋地的石彈一旦呼嘯落下，根本沒有躲藏的地方，很快帳篷幾乎全被砸毀，缺少食物的牲口開始不服從命令，忍受不了這種死亡威脅，掙脫了韁繩開始到處亂踏亂衝，無奈的士兵隻能將其挨個屠戮，隨後分肉吃，但隨即阿格妮絲和安德奧達特又指揮人手，將通往野營的水渠全部掘毀，不讓魯本軍隊的士兵有水煮肉吃，最後魯本麾下隻能靠收集雨水解渴，或者喝牲口血，整個態勢更加淒慘蹩窘。
如此的狂轟濫炸持續了十餘日，逃亡死傷日益增多，魯本原本漂亮神氣的營帳沒有了，在高文集中拋射的第一天就蕩然無存，現在他屬下的近隨奴仆們，在野營裏掘出個坑來，裏麵支上了木架和皮革，上麵再覆蓋上泥土來抵消石彈砸擊的力量，總而言之魯本王子某種程度上回歸了“洞穴生活”，其餘數十名亞美尼亞大貴族也都群起效仿，弄得王子的洞穴四周都是密集的防砲小洞穴，大家挨在一起，就像群互相抱團取暖的產卵蜥蜴。
洞窟裏，簇簇落下的泥塵當中，魯本滿臉灰塵和胡茬，喪魂落魄地倒在榻上，翻著無神的雙眼，滿是無限的惱恨和絕望，身邊躺著具近隨的屍體，血肉模糊，是今日剛剛被貫穿皮革頂棚而入的石彈砸死的，還沒來得及收斂，或者說白了也根本無人從事這件事，“現在死去的，崩潰的，要遠比活著的和清醒的人多。”
就在昨日魯本王子還組織了次聲東擊西的突擊：他驅趕強令著民夫，披著士兵的衣甲，朝著北方瘋狂突圍，自己則帶著四百名精銳，趁機向西側的卡斯塔巴拉城衝鋒——但高文的紅手騎兵反應太快，魯本剛剛攻陷了兩座土壘，他的側翼就出現了五十名騎兵（剛剛在周邊，結束擄掠回來），看到了這群亞美尼亞人就毫不猶豫地發起突襲。魯本隻身逃回，四百名士兵被殺大半，屍體被斬下腦袋，扔滿在圍柵前，十分駭人。
而後魯本王子的精神就出現了波動不穩，他時而大罵高文和博希蒙德，說他們卑鄙無恥，居然利用他對薩莫薩塔的覬覦設下圈套；時而怒斥戈爾潘，罵他貪生怕死，多半丟棄使命投奔了高文；又時而抱怨君士坦丁堡皇帝，明明可能知道局勢，卻還在欺騙默許他出軍。
同時還罵教皇，還罵安條克牧首，還罵......
總之，身邊人都明白，王子徹底崩潰了，但他卻並不允許屬下的貴族和軍官投降，王子每日都要攜帶支衛隊，趁著高文拋石機轟擊的間歇（一般在石彈耗盡後）巡營，隨便找點借口，就肆意處死貴族和士兵，以殺立威。
這會兒，高文的砲擊停止了：王子便又取過佩劍，披著髒兮兮的袍子出來巡營，下麵又開始下雨了，這在奇裏乞亞初冬時節是司空見慣的天氣，王子的靴子沒穿，光著腳踏著不斷灌入淤泥和雨水的溝道，走出了遮蔽處。接著在他麵前的，野營就是片巨大的淤泥，陰沉的雲層下，雨水當中許許多多的士兵衣不蔽體，就坐臥在泥地當中，五顏六色的帳篷氈布，撕碎了滿地都是，有的被士兵裹在身上，有的用來支起個小篷子來生火，壕溝裏泛著灰白的人畜屍體，被泡得腫脹無比，拋入進來的石彈砸得到處是坑，糞便、血肉和各種奇奇怪怪的味道，隻顧朝著王子的腦子裏熏入。
“快看，英勇的王子又出來了。”
“那是當然，每次敵人的石彈傾瀉完了，他就會準時出來。”一小群士兵窩在一起，用冷漠仇恨的眼神看著舉著權杖、努力還想裝出神氣的王子，低聲諷刺說。(。)