第58章 宗主教的愉悅旅程
宗主教安塞姆跟著巴巴倫的農民支前隊伍，短短大半日的功夫，即走到了卡斯塔巴拉前線的東北側，在那裏的渡口處，一隊吉那特騎兵在農民的歡呼聲裏，揚動馬蹄來到所有人麵前，一片柳樹的樹蔭下，浮橋搭設在河川支流之上，經由這裏可以通往大公爵營地。
“軍爺，那邊城堡塔樓可會射出帶著火焰的箭來？”當騎兵們抵達後，一個花白胡子的老農指著那邊卡斯塔巴拉城高聳的灰色塔樓詢問說。
“不會了，他們城中的撒拉森機械師都逃出來投靠我們，沒人替阿尼人製造那種硝火箭。”騎兵回答說。
“那阿尼人的騎兵呢？聽說他們前段時間還搶劫了波利比老爺的城堡，殺了好多我們的農民，這群天殺的！”老農身邊個中年人，拄著趕騾子的木鞭看似憤慨，實則小心地繼續第二個問題，很明顯他也很害怕亞美尼亞的騎兵。
打首的吉那特勒著馬的嚼子，揮動馬鞭，有些豪邁但也帶點不耐煩，“老鄉（這話他用德語說的，明顯是學德意誌蘭人的語氣），你可真是發不了財的，瞧你那膽怯的衰樣。前方的道路，早已被我們騎兵掃蕩幹淨了，敵人龜縮起來，他們早晚被消滅。所以你們隻管大搖大擺走過去！”
哄笑聲響起，這群巴巴倫的農民也掌起膽子，舉著簡陋的用農具改裝的自衛武器，跟著這一小股騎兵，踏著晃晃悠悠的浮橋，推著車輛趕著牲口過去了：他們的軍事經驗，實際要比其他國度的農民要多不少，很多人先前都為大公爵的軍隊修築工事、運送糧秣，就像大醫院和學院的匠師們也為大公爵的射石砲磨製石彈一樣，故而對於血腥的戰場和死屍，他們並不是很陌生，還頗有些自衛的能力與膽量，起碼知道掘壕，也知道圍著輜重車組成陣勢對抗敵方的散兵遊勇。
很快，隔著河川的安塞姆，就看到幾名農民開始伏在具躺在草叢的死屍（大約是名亞美尼亞騎兵的）邊，搜羅值錢的東西，戰馬和鎧甲早已被取走，他們就開始剝去死者身上的沾血衣物，其中把風的那位滿臉胡子，脖子轉來轉去，眼神狡詐裏帶著不安，這讓安塞姆覺得渾身發寒，他覺得如果再跟著這群農民會有危險，便帶著幾名仆人，開始順著城堡西南走向的河流走——距離五個古裏後，就是守衛者旅團的圍城陣地，他先抵達那裏，就能安全穿過塞琉西亞軍隊的營區，再去見高文勸諫。
“宗主教大人，安納托利亞大公爵真的能攻下這座城堡嗎，可真是大，可真是大。”路途上，安塞姆的仆人背著匣子，不斷看著那邊卡斯塔巴拉長長的帶狀城牆，和林立的塔樓，驚歎並疑問著。
而後，天空裏忽然傳來了尖利的嘯聲，就像是從雲端上發出的，嚇得眾人都蹲伏下來，宗主教也嚇得不輕，下意識地趴在驢子的鞍上，而後整個世界都像是被隕石擊中般震動搖晃，又好象是地震。這兒是馬米斯特拉城附近，向來為地震多發區，此刻發生這樣的災害也並不是不可能的。但是“地震”很快就過去了：等到宗主教的仆人從地麵上，扶著瑟瑟發抖的腳站起來後，他們看到眼前的河川卻還在戰栗著，那邊卡斯塔巴拉城堡的一座塔樓，卻被籠罩在巨大的煙塵當中，影子就在人的眼中錯動著，這絕不是幻覺。
安塞姆和仆人都目瞪口呆，就這樣在原地，怔怔等了一分後，又是那嘯聲自天空裏撕裂而過，而後又是炸裂的轟鳴聲，他們腳下的泥土重新浮動起來，讓人幾乎無法站穩，驢子哀叫著企圖逃跑，被安塞姆拉住了韁繩好一頓抽打嗬斥。“塔樓呢？塔樓呢？”那個背著匣子的仆人，麵色震恐，他手指的方向，那座剛才還在那裏的塔樓已經消失不見了，接著遠方傳來了恐怖的聲音，好像很多人從山頂上伴隨著落石，跌落穀底般。
“我聽人說，高文現在擁有種可怕神秘的巨型射石砲，剛才應該就是它毀滅了那座塔樓，裏麵的守兵應該全部罹難了。”安塞姆急忙在胸前劃個十字，“這樣說來，攻陷這座卡斯塔巴拉堡假以時日，絕非不可能的事。”
接下來宗主教驅著驢子，繼續朝前走了數個古裏，看到了守衛者旅團的營地，恰好又目睹了場恐怖的廝殺：城堡水門裏，駛出了不少帶著風帆的船隻，上麵甲板上滿載著全副武裝的士兵，呐喊著鼓噪著，排成密集的隊形，朝著河曲處水中央隆起的小洲撲來，上麵顯然有塞琉西亞的士兵布防戍守，這群人乘坐船隻正是要前去反撲奪回這個天然的封鎖據點的。
“天，天啦，原來船隻間的戰鬥是這樣的。”安塞姆的仆人既感到害怕，又十分感興趣地駐足觀望——河洲兩邊的水麵上，雙方船隻的士兵都集中擁堵在各自的高高船首上，互相對射著密集的箭矢，一旦雙方船隻對撞一起，許多人便爆發起呐喊著互相跳躍搭幫，揮舞戰斧和短戟，野蠻廝殺。受傷的人，便如同在樓宇上墜落，在水麵上擊打出高高的水柱，接著伴隨著沉重的甲胄，在水麵泛起陣血花後，便湮沒不見。
“哇哇！”後來，安塞姆縮著肩膀，和幾位仆人一起同時發出驚駭的叫聲，因為他們的眼裏，河洲邊沿掘起的泥土壘後，忽然噴射出了道道粘稠的火焰，如同頭九頭蛇正在大快朵頤：火焰帶著可怕的長度和彎曲度，以及某種形容不出來的聲音，就像是有雙手在看不見的地方操控著他們，“惡魔的火鞭，撒旦的炎蛇。”這是有些文學造詣的安塞姆發出的論斷比喻，十分貼切——澆到了城方船隻的甲板上，安塞姆就眼睜睜看著，被火焰吞沒的士兵，最初似乎在原地不動，像是愣住了，但很快就痛苦地抱著燃燒的身軀和頭顱，互相碰撞著，有的按捺不住跳入了水中，有的則倒在甲板上直到被活活燒死為止——很快，幾艘船隻全部都燒起來，擱淺在河洲的灘頭，死屍重重疊疊，散著火焰和煙，起伏漂浮在船隻的四周，船首歪斜著，那種焦糊的臭味，安塞姆的鼻孔隔了好遠似乎都能嗅到。可確認的是，城方的突圍攻勢全部完蛋了，毀滅在守衛者旅團這種可怕的“守禦之火”下。
這就是安塞姆主從們，愉悅的一日旅程的所見。(。