第37章 女嬰
結果到了山腳下，騎在最前麵的卡貝阿米婭就驚訝地看到，在移民團所在的那片林蔭村落前，許多農民握著農具，將寡婦原先憩息的那棵大樹圍得水泄不通，夾雜著德語、希臘語的爭吵聲不絕。
大驚失色的卡貝阿米婭，急忙派出自己馬前的十多名背著箭袋擔負護衛職責的信徒，快步上前，紛紛持滿了手裏的弓，大聲驅逐這群無法無天的農民離去。
幾名農民見到了急速趕來蒙著黑色袍服的保羅派信徒，還蠢到不明所以，都以為是寡婦的同伴貴族前來找晦氣的，便光著上身（其實嚴格說還包括下身），僅僅有個裹住襠部的皮革袋子，誇張地鼓起來，舉著各式農具，對著馬上的卡貝阿米婭大聲辱罵著什麽。
“放箭！”拉著韁繩的女執政官毫不客氣。
幾發箭，當即掠著農民的頭頂或者肩上，呼嘯而過，噗通噗通貫入了他們身後的樹幹上，這群村氓才意識到這群黑袍子的家夥手裏的弓箭都是真家夥，唔喇喇地喊了幾句德語後，晃動著各種肉色的屁股，轉身逃去。
待到高文匆匆來到的時刻，寡婦肩輿邊，歪舉著傘蓋的奴仆和侍女還躲在後麵的樹那裏，琦瑟夫人和幾位侍衛也臉色緊張地握著短劍匕首，圍在肩輿四邊，看來剛才著實被這群氣勢洶洶的德意誌蘭農民嚇得不輕，但寡婦卻挺著隆起的肚子，傲然地站在肩輿的座墊上，手裏居然捧著個光身子的孩子，正在那裏手腳亂動，哇哇叫的啼哭！
“我的金頭發女豪傑！”高文心中叫著苦，便緊張地跳下馬來，快步走到寡婦的身旁，伸出手來，“你和姐姐、父親在瓦良格之地，幹這個勾當也夠了。沒必要趁著休憩的時候，偷農民的小孩去販賣吧？還回去吧英格麗娜。”
“我可不是偷小孩子賣，再說以前我父親用船載著奴隸出售，也不會賣這麽小的娃。”寡婦氣憤地將那孩子抱在懷中，而後不斷翹著嘴唇噓噓，撫慰著這個孩子。
“我明白，你是看這個孩子可愛想抱抱，那等鍛煉好自己也還回去，你是有妊娠的人，不能過於勞累。”
沒想到寡婦的脾氣更大，連高文都沒看到她有這麽大的火過，甚至帶起了髒詞，總而言之就是不願意把孩子還回去。
正在高文沒來頭，而寡婦又一時半會解釋不清楚時，還是琦瑟上前對大公爵行禮，清清楚楚說到，“英格麗娜是不會放回去的，因為她剛才在林間和溪流邊休息時，看到那群農民，他們在簡短地對主和聖尼古拉做了祈禱懺悔後，就要把這孩子給溺死掉。”
“什麽？”高文當即有點愣住。
“他們要把這孩子溺死掉，就因為她是個女孩。”琦瑟重複說到，“英格麗娜把這孩子搶了過來，惹惱了村民，才會有剛才的局麵。”
這時候，剛剛抵達這裏的肩輿上的安娜，聽到了琦瑟夫人的話語，也舉手阻擋了小翻車魚的請示，“把我的衛隊派過去，防止村民傷人。”
原來如此，高文這才回過勁來，他先前大部分時間在小亞細亞這裏回轉，對於拜占庭帝國來說，高原隻有無窮無盡的戰火和災難——貴族的叛亂，突厥人的洗劫屠殺，這裏永遠都是缺乏人口的，所以溺死女嬰的現象比較少見。但從那邊遷徙來的德意誌蘭人不同，他們當中許多人本就是在“魔咒幽靈”的折磨下，養不活自己和全家老小，才動身前往遙遠的東方，對於這群農民來說，女兒沒法子耕田沒法子為貴族老爺服勞役，隻能從事點拾取麥穗、製造樹皮鞋、紡織的零碎活計，還要張開嘴吃飯，養活長大後還要賠上嫁妝，去生越來越多的嬰兒，導致要吃飯的嘴越來越多，很快糧食就不夠用了，男人無法養活女人和孩子了，一旦稍微有些自然災害來臨，那麽所有人都會遭逢滅頂之災，大批大批死亡。
故而他們會溺死大部分出生的女嬰，這無關乎殘忍和道義，這隻是無助愚昧的農民們，自我控製人口、喂飽自己的可憐方式而已。
得知了真相的高文也很尷尬，這會兒寡婦不再理會他，當她聽到那女嬰在饑餓地號哭後，便轉過身去，解開罩袍，讓這孩子裹咂了番，結果精明的孩子發覺寡婦的胸脯雖然飽綻無比，但卻沒有乳汁，不由得渾身掙紮，哭得更加淒厲。
“那樣喂有什麽用？蠢女人就是蠢女人，腦子都長到胸口去了。”安娜大聲諷刺說，而後她轉頭，低聲對赫托米婭吩咐說，“去塞琉西亞城找個正在哺乳的婦人來，還有把所有村民都聚集來，我有法令要宣布。”
安娜帶來的十名衛隊武士，都披掩著等身的紮甲，背著刺繡的箭袋，佩戴著鋒利的單刃馬刀；高文的數名衛隊武士，則是滿臉胡須的海盜裝扮，扛著長斧，背著圓形的盾牌——這群人將整個村落一圍，報上了大公爵和紫衣公主的身份，那群農民便喪魂落魄，全都走了出來，大約數十人有老有少、有男有女，跪拜在肩輿的麵前。
“我的新法令，先對你們的村落說，那就是你們昔日在家鄉溺死女嬰的陋習，決不允許再在塞琉西亞出現。任何嬰兒，不管是男孩還是女孩，都是聖母賜予人間最美好的禮物。”安娜坐在肩輿的垂簾後，大聲說到，“而後大公爵會讓錦冊兄弟會和自新會的成員，組成個巡回法庭，每隔一段時間巡察各個市鎮和村落。隻要從任何人口中發覺你們溺嬰的話，或者從任何村落的水渠、池塘發覺嬰兒的屍體，整個村落要繳納十枚金幣的罰款，嚴懲不貸。”
高文麵色凝重地立在安娜肩輿的身邊，他讓這小妮子說著，沒有加以阻擾，但心中卻和女執政官一樣明白：光是如此，也是很難根絕溺死女嬰的現象，大不了他們會采用更為恐怖幹脆的手段處理掉嬰孩的屍體，比如投入爐灶焚化，或者深埋在樹林當中，所以女執政官才在那裏不斷喃喃自語，“嬰兒是惡魔”。
“這也是我們的罪愆，若是塞琉西亞領國每個人都十分富足安樂的話，哪裏會存在今日所見的可怖景象呢？”新法令宣讀完畢後，安娜朗然對著高文說到。(。)