第3章 片刻之箭
在約定的日期，約翰皇子和高文同時，從不同的方向和道路，朝著米利奧塞法隆城進發。他們的目的都是相同的，“調解法蘭西王弟休遇害”的事件，其實剛開始時，約翰也曾發過書信，指責高文也是潛在的凶手。
但卻被他姐姐安娜，在宮廷裏用紙筆幹淨利索地否決了。
在米利奧塞法隆城外，兩支隊伍立下了各自的營帳，高文的身邊除去三十名重甲的撒克遜、丹麥武士外，還有二百名攜帶弓箭和馬刀的紅手騎兵，負責營地的警戒事務，那邊約翰皇子和一批扈從、官吏也是如臨大敵——最終雙方約定，互相立誓不加侵犯，並且營地間相隔一又四分之一古裏，都掘出了環繞其外的壕溝，壘起了防禦性的土垣，高文還下令在土垣上豎起了密密麻麻的狗腳木，而後每日下午第一個時辰開始，在營地道路中間位置的樹林邊，豎起了座緋色的帳篷，雙方各自帶十名隨員進行交談。其中約翰的副席是來自都城的著名語法學家毛普洛斯，而高文的副席則是自己的紋章官安德奧達特，還有代表法蘭西島的王宮總參事瓦洛。
得到父親機宜指示的約翰，對於這場談判成竹在胸，當高文方提出物證後，總是被他機智地駁倒。
第一日，高文方提出了君士坦丁堡可能存在的謀殺動機，但是約翰稱自己的文書裏，明確提出了對休熱忱的歡迎態度，並且不管是父親還是自己，都能對先前帝國沒有出兵安條克戰場做出合情合理的解釋，根本沒有理由節外生枝，殺死休來徒增煩擾。
“安德奧達特，記錄。”緋帳對麵坐著的高文，眉毛低垂，沒能對皇子提出的看法和見解提出有力的駁斥，便隻是叫紋章官做筆錄。
但是王宮總參事瓦洛卻按捺不住，他大聲對這樣的調查會議提出指責，說控訴方是帝國的大公爵，申辯方是帝國的皇子，怎麽可能對休的慘死做出公平公正的裁決？
“可是高文閣下同時也是羅馬城的聖職長上，他完全對此事有裁決的權力。還是說，貴方的各個王國朝聖者其實是各自為政、互相猜忌的局麵。那我可得提醒所有在場的人，任何人都擁有殺害休的動機。”約翰的言辭，現在經過鍛煉，明顯比少年時期要精進得多，在他的侃侃而談下，瓦洛也閉上了嘴，接著高文提出，可以讓羅馬城再派遣名全權的代表來，最好是法蘭西地方的某主教擔當。
次日，高文方提出了物證：散落在休慘死地點的輜車支架，還有片箭，其中最為有力的就是片箭。
高文舉著片筒，對約翰說到，“據我所知，這種武器隻有羅馬的軍隊才會使用。”言畢，安德奧達特頓時記錄起來。
約翰笑起來，他的頭發亂蓬蓬的，麵容還是黧黑醜陋的，就像是長滿雜草的沼澤，而後他揮揮手，對身邊的突厥奴隸阿克塞頗考斯說到：這種所謂的片箭你看清楚了沒有？
大約很短的時間，阿克塞頗考斯就點點頭，用希臘語對整個緋帳內所有人說到，我看清楚了。
“給你器具，你現場製作個出來。”約翰當即命令說，接著讓人搬出了小沙漏，“做不出來的話，就用斧子削去你的腦袋。”
眾目睽睽下，阿克塞頗考斯盤膝坐在緋帳的中央地毯上，用雙手豎起個細長的木筒，而後拔出輕便的佩刀，順著木筒頂端，迅捷靈活地劈出了雙線槽，而後在距離尾端二三寸處戛然而止，接著取出了麻繩，用口水撚潤，在木筒側方鑿了個孔穿好用繩子係住，接著他起身，對著四周鞠躬，接過了一名普通羅馬武士箭袋裏遞過來的短矢，將其注入了自己造好的片筒當間，隨後掛好弓弦，引滿後氣定神閑地射出，微微響動後，片筒被阿克塞頗考斯收回，而箭簇則飛到了很遠之外，緋帳前麵的箭靶之上，穿出了個小洞。
“大公爵閣下，以及高盧首領的總參事閣下——現在你們也看到了，我身旁的一個稍微會射箭的突厥奴隸，先前他是效力於科尼雅蘇丹的，從來都沒看過片箭，結果在短短一分內就做好了這種武器，即便我是早有準備的，但也可以清清楚楚看出——用‘片箭是帝國軍隊使用過的’，就來斷定尊貴的休是帝國所殺，這種觀點完全站不住腳。”說完，約翰朝著往座椅背不斷靠著的高文，慨然論述道。
“可是，畢竟沒有其他朝聖者使用這種武器。”高文還在抗辯。
“大公爵，誰都知道你的軍製武器最雜，用古代的征服者亞曆山大式樣的長矛，有諾曼人式樣的重裝騎兵，有馬紮爾突厥那般的輕裝騎射手，還有更為傳統的步行劍盾手。我隻是說可能，這種毫無技難度的片箭，你所有的軍械司沒理由製作不出來，要知道你們那裏出產的拉丁弓可是以精良而聞名的，就連法蘭克人都希望弄到把塞琉西亞弩。”看起來約翰對塞琉西亞的局勢十分熟悉。
“安德奧達特，做記錄。”高文額頭上的汗都流下來，用一個詞語來形容他現在的處境，那便是“辭窮”。
但約翰卻窮追不舍，他忽然舉出個箭簇來，“比如說這個，四棱形狀的箭簇頭，羅馬軍隊的規製武器，從遇害者屍體上拔出來的。”而後他又舉出個來，所有人看到上麵有塞琉西亞軍械司的銘文，“一模一樣，對不對？也就是說，這種箭簇非拉多菲亞姆可以造，塞琉西亞可以造，就連科尼雅突厥製造出來也是毫不費事，用這點來汙蔑帝國的軍隊是凶手，實在是過於輕率，讓人無法信服，更不要說接受了。”
這樣，在場的都難以想象，所有的指控，都被這個年輕的皇子一一化解了，瓦洛喘著粗氣站起來，繼續大聲埋怨著，說沒有人能為休的死難提供真正的答案，他對這樣單純的口舌詭辯已經失去了耐心。
高文也隻能宣布第二天的物證環節草草收場，接著和瓦洛返回營地，卻發覺諾曼人的另外位伯爵理查德來到了。
這位理查德也很有意思，見到高文第一句話，就是氣勢洶洶的，“為什麽還在談判？應該發動戰爭，針對希臘王國的戰爭！”(。)