第53章 挺進普魯薩
接著，紮哈斯把弓放下，豪情地繼續大笑起來，“來人，再給我備一份用諾曼語寫的書信，我的盟友這時候也應該要動手了！”
雖然紮哈斯下定了侵擾拜占庭海域島嶼的決心，但喬治典廄長往尼西亞挺進的決定也絲毫沒有改變，兩支軍隊就像互相背離的粗大箭頭，在小亞細亞各行其道。
在前進普魯薩城前，羅姆蘇丹吉利基.阿爾斯蘭，遵守了當初約定，帶著整整七千名突厥士兵，自科尼雅城周邊的肥沃呂底亞平原，穿過了綿長荒蕪的奧哈斯峽穀，來到了典廄長的營地前，表示願意追隨作戰，而後他還對喬治表示，自己同時派出了另外四千名士兵，前去幫助皇帝本人，先滅佩徹涅格人，再滅諾曼匪幫。
羅姆蘇丹的援軍（雖然是另外股突厥人）的到來，讓整個營地歡騰起來，拜占庭羅馬帝國並不看重什麽人種和部落，反正國家的權柄是操控在希臘化貴族的手中，其他的異族蠻子都是來打工的，隻要能出力就能領取軍餉。
“因為在阿拜多斯攻取了一座塔樓，後來在草甸之戰裏護衛了戰旗的功勳，在此拔擢斯蒂芬.高文為紅手分隊的軍旗官，掌握指揮一個列的步兵。”營地前，法羅夫當著所有分隊戰士的麵，下達了這項委任書，上麵不但有他的印章，還有皇家典廄長的筆墨簽名。
接著，法羅夫提醒接過委任書的高文，“很多人在擔任‘軍旗官列長’的時候就停滯了腳步，有的因為魯莽而戰死了，有的無所建樹而湮沒無聞，這個指揮三十名士兵的職務，是所有榮耀的起點，也可能是災難的終點，好好施展你的才華，看看是不是塊真能經受鍛造的好鐵。”
浩浩蕩蕩的，麵向普魯薩城的行軍隊伍當中，高文騎在了薩賓娜的背上，監察指揮著自己所屬的第六列行進。他將在草甸之戰裏被殺死的那名突厥奴兵的鎧甲，贈送給了埃裏克森，並且配給他一把鋒利的單刃軍刀，讓他在自己旁邊擔任執旗的任務。
按照拜占庭的軍製，一個三百人的分隊，最多可以分為二十四列，若是騎兵的話則一般分為四列，每列都配備一名基層的“軍旗官”擔任指揮。後來在馬其頓皇朝的利奧六世規定下，一個步兵分隊采取了相對中庸的方法，分為八列作戰，每列三十人，剩下的六十名最有戰鬥力的老兵，分給分隊指揮官擔任預備的“旗下兵”。另外，以利奧六世的觀點來看，步兵分隊必須是依靠那六十名“旗下兵”擔當與敵人刀刃相交的突擊任務，而其餘八列說白了就是炮灰，排著密集陣型，互相抱團阻滯敵人用的；而騎兵分隊，排成四列，在戰場上也要同時連續對敵人進行突擊，利奧之所以所以強調“分列”的重要性，也就意味著對於這個時代的羅馬人來說，大部分人已經喪失了與蠻族和異教徒正麵用刀刃交戰的勇氣，隻能依靠一列列的隊形，墨守著曆代皇帝製定的兵法、戰術，“服從”與“忍耐”配合著宗教，成為彌漫整個軍隊的精義，而非“果敢”和“勇氣”，遠不複當年古代先祖的威風了。
那麽，同樣也就是說，高文所統率的紅手分隊第六列，理論上也是炮灰肉盾裏的一部分。但好在紅手分隊，畢竟是最精強的內宮瓦蘭吉亞衛隊，所以“炮灰肉盾”這個詞匯，對於這支部隊來說亦不存在，在先前的草甸之戰裏，所有分隊的武士們，幾乎都是使用重型武器，前赴後繼，撕開了穆塞托軍隊的防線，引導己方走向勝利的。
此外，每一列三十名士兵，還共用兩輛輕便的騾車，一輛運載盾牌、鎧甲與武器（古羅馬的士兵都是直接背負這些東西行軍的，足見而今吃苦之風的式微），另外一輛則運載工具、糧秣、鍋灶和磨盤等。此外，還有兩匹騾馬和驢子，可供額外的調度，但是喬治典廄長的軍隊裏的馱獸實在是稀缺，這兩匹也就淪為了紙張上的數字而已。
大軍在普魯薩城西南十個古裏外的荒原上立營，就在菲特亞斯吊著隻手，扛著小旗飛跑去，和其他軍仆爭吵，搶奪靠近水源，供主人們休憩的營帳地點時。一道嚴厲的軍令，直接經由法羅夫的手，轉達到了高文這裏。
“在整個營地東側，有片溪流和沼澤，重裝的步騎很難行動，但橫跨其上的有座古老的石橋，我們可以經過這道橋，取得從科尼雅蘇丹運來的補給——當然，從尼西亞到來的紮哈斯的軍馬，也可能會攻擊這橋。你帶著本列的同袍，前去掃蕩這座橋頭的敵人，並建立個前哨。”這就是法羅夫口中的作戰任務。
站在輜重騾車前的高文，看看伯爵指揮官，又看看他所言的那片一眼看不到邊，到處長著彎曲大樹，和霧氣繚繞的廣袤濕地，確實有個堅實的黑色的石橋，看起來是古羅馬時代的遺產，橫跨其上。
“我需要輔助，指揮官。”高文要求。
“那我再調配一列貝內文托輕裝弩手給你。”法羅夫表示，這是他力所能及最大的幫助了，“還有，額外給你增加四頭騾馬和兩輛騾車。”
一支鬆明在手中無聲地燃燒起來，照亮了沉重的夜色，也閃爍了高文身上所著的同樣沉重的鎖子甲，他順著光亮，往後麵望去，三十名瓦蘭吉亞衛隊武士，二十名來自意大利的弩手，跟隨著他的旗幟，沉穩地順著橋梁而行，最後麵是五十多名根本沒有武裝的軍仆，押著四輛粼粼的騾車，車輪聲音綿長綿長，在根本無法辨清方向的沼澤地裏，沿著那道灰白色如蛇般的石橋，寂寞地遊走著，再往遠處望去，篝火點點的大軍營地，儼然如同浮遊在夜色當中的星辰般了。
“這支分遣隊伍就交給你了，記住，別完蛋了。”這是法羅夫臨行前，對他說的一句完完全全但特別可怖的廢話。