第43章 處刑
“當然合宜，我的伯爵指揮官大人，陛下將擁有如此光榮的紅手宮廷衛隊賜予我左右，不單單是象征著我的排場的。你們在戰場上要體現出預備精銳軍的作用，在這時候則要體現我喬治.帕拉羅古斯即皇家典廄長的統帥權威，因為我是皇帝陛下的代理人。”喬治手舉著令牌，侃侃道來。
最終，法羅夫聳聳肩膀，接過了令牌，接著回身對所有紅手分隊站立著的武士和軍仆們說，
“現在有完全違背軍紀的亂兵和敗兵，在劫掠加利波利的村鎮，屠殺陛下的子民，所以我接到了典廄長閣下的命令，率領你們前去抓捕這些已化為土匪的人物，也為凱撒大人正名。”
高文尋思，這個法羅夫看起來粗野可鄙，好像是個什麽都不懂的蠻夫，但浸染羅馬宮廷多年的他，看起來早已學會如何把話說得滴水不漏：他在下達命令時，完全不提皇帝，就是為了規避危險；並且還說了“為凱撒大人正名”，也代表他不願意與麥考利努斯.杜卡斯為敵。法羅夫不是傻子，他明白喬治典廄長特意叫他的人馬，而不是自己直屬的連隊去執行這個任務，意味著什麽。
“得令！”所有紅手衛隊的將士，身上的鎖子甲都隨著齊聲吼叫而抖動著。
“記住，伯爵指揮官。現在這群士兵已經變為了土匪，也是百姓最為痛恨的剝衣黨，如果在馬上的拘捕過程裏，他們當中任何人有任何的反抗行為，把他們當成是敵人，就地殺死。”喬治麵無表情地補充了這個命令，而後他溫和地將手按在了那位長老的頭頂，很隨和地讓村民們爭先恐後親吻著他的手背、靴子。
高文沒想到，自己所執行的第一個軍事任務，居然是處決己方的敗兵，但是他心中卻沒有絲毫的猶豫，當年他隨著狄奧格尼斯一起來到加利波利時，沿途就目睹了凱撒麥考利努斯軍隊的無惡不作暴行，他覺得殺死這群人就和殺死群蟲豸是差不多的行為。
走了大約七個古裏之後，高文所在的衛隊，就看到了被焚燒的麥田，煙霧彌天，還能看到幾個帶著散亂甲胄的亂兵正在哈哈笑著，散落在田地的周邊舉著火把到處點著。煙霧的後麵，是同樣紅焰連天的村落農莊，和衝天而起的，男女孩子的慘叫聲。
在這三個月裏，這已經成為了加利波利城塞的常態，最初凱撒從小亞帶回來的潰兵隊伍，是截斷道路，劫殺過往商旅，接著就演變為搶劫繁華的市鎮，當最後搶無可搶的時候，他們就把目標鎖定為最普通的村民。
總之，昔日君士坦丁堡的屏障和最繁榮的“衛星城”加利波利，而今已完全淪為了地獄。
法羅夫站在了道路邊，旁邊的軍旗手將印染著紅手圖騰的旗幟舉高了下，而後這位分隊司令官努努嘴，把手揮動下，就等於給士兵們下達了無聲的命令——接著，紅手分隊的瓦蘭吉亞武士們，舉著戰斧，排成了闊大疏散的隊列，順著一望無垠的麥田，朝著火焰燃燒的地方緩緩走去。
高文嚴格按照操典的要求，平舉著閃爍著寒光的雙手長柄斧前進，在他的前麵，有大約三四名同袍，紛落開來，兩邊的長草和麥稈，順著自己的步伐不斷擺動著，並朝後退著，發出了沙沙沙的響聲。接著他聽到了第一聲慘嚎聲：最初，首當其衝的那個倒黴鬼潰兵，還以為是別的軍隊來一起“分贓”來了，便上前阻止，接著招呼他的是瓦蘭吉亞武士的斧頭，隻一下，這個家夥半邊身軀就被砍裂了，鮮血和內髒將一大片麥稈染成了猩紅的顏色，橫倒在了泥土之上。
隨後就是連綿不斷響起的，金屬砍斬骨骼的聲音，“他們要跑！”隨著這聲號令，所有衛隊武士的步伐急促起來，就像是圍捕狐狸和兔子的獵手般。
列在後麵的高文，看到了一個“漏網之魚”，對方身受重傷，大腿的筋全被砍斷了，手裏還握著凶器，一個尚未熄滅的火把，脖子和身上掛著的全是擄掠來的東西，就那樣坐在溝渠前的草捆上，滿臉的驚恐，原本的獵人現在淪為了獵物。隨後高文看到，那家夥的脖子上，還掛著個鍍銀的護身符，據他所知這個護身符應該是未成年的小孩戴著的，那麽可以想見的是，原來的主人已遭逢了什麽樣的下場。
那家夥，看到高文劍柄上晃悠的念珠，居然還能在心中燃起一絲希冀，於是悲哀地伸出滿是鮮血的手，企圖觸碰高文的念珠來乞求寬恕。
結果回答這個潰兵的，是高文奮力揮下的斧頭刃，雖然高文謹記著法羅夫的指導，用慣性來操控戰斧的動作，但不夠熟練的他，還是因為憤怒而下了重手——鮮血和腦漿飛噴了他滿臉皆是，他幾乎覺得戰斧落下後，對方的腦袋就等於是爆炸了，真的是爆炸的感覺，接著那人就宛如斷裂的樹幹般，折倒在地上。
高文花了很大的勁兒，才把斧頭給拔出來，一腳飛過去，將這個已經不能叫屍身的東西，利索地踹入了溝渠當中，接著將對方身上的銀護身符給扯下來。
麥田當中的潰兵很快被殺得精光，而後衛隊就“攻入”了村落，在那裏高文看到了一個女子滿身泥土，發抖著抱著繈褓裏的死去的孩子，手上全是孩子溢出來的鮮血，眼睛盯著高文手中的護身符。
高文上前，將護身符還給了那個女子，接著他看著孩子血肉模糊的小臉，伸出手指，在上麵畫了個十字，隨後聽到了那女子顫抖的聲音，“畜生在穀倉裏，殺死他們，全都把他們殺死，叫他們下地獄去吧！”
在某種可怖而激越的情緒控製下，高文沒有了一切恐慌，他的擔憂就像被烈火焚燒般連點煙灰都沒有剩下，在沒有戰友同袍的掩護下，他就提著血淋淋的斧頭，索性把鎖子頭巾也解下來，頭發隨著帶著腥味的風而跳躍，大步流星，按照那個女子的指示，一腳踢開了穀倉的門板。
不過對危險的擔心也是多餘的，在穀倉內，高文看到了三個窩在草垛下的蟲豸，他們瑟瑟發抖，雖然手裏還握著刀劍，他們剛才對待平民是多麽凶暴，現在麵對高文就是多麽的膽怯。