第16章 小翻車魚的發明（上）
現在安娜知道，高文開始有些要向她震懾逆襲的意思了，便皺起小巧的鼻翼，得意地笑了笑，“正好，大蠻子你也是征塵滿麵，馬上前去城下聖俸地產的農莊去看看好了，權當休息放鬆，以前是你帶著我巡遊，而今是我帶著你去。”
安娜如此自信的憑仗，當然是她最為器重的“女禦墨官”阿格妮絲.普拉尼。
在安娜欽定的“模範農莊”裏，高文騎著馬，引導著旗仗與肩輿抵達了彼處，一處被維護良好的水渠、池塘環繞著的農田地帶，周邊豎著圓圈布局的農舍，比先前的精致整潔不少——屋頂用齊齊的茅草覆蓋，院子前的木架上，擺著農具和花盆，後麵也都開始種植幼小的苗木或果樹（高文宣布，聖俸地產上的農人，養殖家禽，培育樹木可以免稅）。
在農莊與丘陵邊緣的，地力尚未完全開放的地帶，也被打上了木柵圍欄，在草地上豢養牛、羊、馬之類的牲畜，有農夫在其上堆積糞料；出去牲口圈外，也有部分富餘的人手，來此搭建棚架，一排排砸下木樁，把葡萄的苗鋪成傾斜式的，“這樣可以盡早豐產。”坐在肩輿裏的安娜，似乎很內行的語氣，對高文說到。
嫋嫋的炊煙處，主要的條塊耕地內，農夫們已經開始翻耕土地，開始秋麥的播種工作，其餘休耕的所處，有人在扛著草捆，準備肥沃地力。
一棵高大的白楊樹下，阿格妮絲神氣活現地站在那裏，在她的麵前，橫著幾件“新式”的農具，還有一輛軍隊用的輜重輕車，及幾匹被栓起來的騾馬和耕牛。
“嘿。小翻車魚......”高文很親昵地向女禦墨官打著招呼，而後翻身下馬，木紮非阿丁急忙走過來牽住轡頭。把薩賓娜往那邊帶，免得她被這幾頭粗魯的牲口給啃傷。
“無禮之徒。誰是翻車魚！”阿格妮絲抗議說，但走到楊樹下的高文，來回握著手腕，好像根本不理會她的心情般，自說自話，“小翻車魚，好像這段時間和安娜共同籌劃了不少新奇有用的器具吧？”
“哼uandussit！”阿格妮絲十分囂張咕嚕嚕地說出了這句話，舌頭十分靈巧，然後安娜微笑點頭。
“憋說鳥語！”高文生氣起來，因為這個灰發小妮子的拉丁語自己不懂，安娜卻懂，顯得自己很沒文化的樣子，旁邊的迪姆也抓著腦袋，不知所雲的樣子。
“這是古風羅馬時代的農事諺語。”阿格妮絲顯擺道（憋問蘇拉。蘇拉也不懂），說完她對著自己的仆人揮手，很快仆人就把挽具套在了兩頭牛上。而後在這兩頭牛的後麵拖著一個機械式帶大輪子的箱子，用滾動的皮帶和牛的軛相連，而後仆人呦呦地揮動皮鞭，兩頭牛便聯合同步前進，這樣精巧的皮帶裝置，就把力量傳輸到後麵的箱子裏，輪子轉動起來。高文看到，這種力量把箱子前端的鐵齒給帶動起來，哢擦哢擦有聲。把一排麥子送進去，麥穗就自動被鐵齒給切下。整齊落在了下麵的盒子裏。
示範完畢後，阿格妮絲得意洋洋。“如何，這是古風時代失傳的機械技巧，自動梳摘機！”
白楊樹下，安娜熱情地為自己的女禦墨官鼓掌喝彩，而高文的拳頭很快就砸在了阿格妮絲的腦袋上，咕咚下，“蠢貨，你這樣的家夥，思考問題動不動就從奇技淫巧的角度去考慮——絲毫不顧忌勞作的實際，好像發明些古裏古怪的東西就能改變這個世界似的。”
“這可是記錄在古風時代農藝書上的......你這是在妒忌，赤裸裸妒忌我的技能比你強，頭腦比你聰明。”阿格妮絲護住腦袋，憤怒抗議說。
高文對著迪姆說，“你以前是幹過農活的，去看看，這個機器切完麥穗後，麥稈如何了？”
巨人歌利亞般的衛士便跑去看了看，“麥稈全都浪費了，不能用來喂牛，也不能用來施肥。”
阿格妮絲跑過去，神情緊張地護在機械箱子，“吹毛求疵，這隻是切麥穗的機器，提麥稈有何用心？”
“你用這種機器，就得使用兩頭牛，牛的使用是要成本的——現在連麥稈都被浪費了，牛的飼料怎麽解決？照你這個破機器，耕作一百畝地，農夫虧損的飼料錢，要遠遠超過收益。”高文毫不客氣地數落道，接著他再度走過去，扭住了阿格妮絲的發辮，就像訓斥自己女兒般，“還有，這種機器的效率也未必比人工要強，要是都采用這種自動器械，我問你，閑置下來的勞動力越多，沒有工作無法養家糊口的人也就越多，你考慮過沒有！”
“那你說，你說，該怎麽辦？”阿格妮絲這表情，又不服氣，又畏懼，惹得安娜在一邊不停地調解。
“你去發明個帶著梳齒的，能單人操控揮動割麥穗和麥稈的改良鐮刀，又方便，又廉價，才算是物盡其用！”高文把阿格妮絲推開，拍著手，判處了阿格妮絲第一個創造發明死刑，理由是“華而不實”，就和她滿嘴的拉丁語一樣，“下一個器具，是什麽？”
阿格妮絲心不甘情不願，把個不起眼的東西給擺出來，“這是個硬軛，可以套在馬匹的脖子上，配合新式的轅杆，可以讓馬拉犁，讓馬拉車。”這灰發少女斜著眼睛，不看高文，在介紹硬軛的時候，語氣明顯要比先前的“自動梳摘機”要低得多，也平板的多，很顯然她對這個不炫酷的發明，本身就不是特別喜歡。
但安娜還沒有反應過來鼓掌，高文卻啪啪啪啪鼓起來，豎起大拇指：這灰發的喜歡女孩的女孩，智商總算正常了一遭，上次他帶著這兩位前去穆特河穀巡察時，阿格妮絲就察覺到，佃農在使用馬匹在拉動車輛時，其胸前束著的皮草軟革帶，很容易就會滑到了脖子勒住，讓馬感到窒息般的痛苦，在勞作的時候效率非常低，並且蒙受的傷害特別大。所以阿格妮絲就做出了硬軛與頸圈，取代了軟革帶套在馬上，這樣在牽拉重物時候，馬兒便不會因為窒息而感到難受，邁不動腳步了。
高文鼓掌完畢後，安娜也瞪著眼睛，跟在後麵啪啪了兩下，接著高文對著阿格妮絲招招手，和藹地說，“小翻車魚，你過來。”(。)