第14章 小麥與石灰
沉重灰色的帷幕的外麵是晴朗的天氣，但潮濕陰冷的密使裏還燃著燭火，高文便打開了僵持的話局，“那就簽署商約好了，我也可以承諾，必要時使用武力來保障塞浦路斯的安全。現在都說說，交易有哪些內容？”
“是的，是的，尊敬的將軍您得了解，以下也是拉普索瑪特斯大公的本人意見，塞浦路斯是個農地十分貧瘠的島嶼，因為非常缺水，雖然中央山脈和河流能夠提供灌溉，但也隻限於首府尼科西亞周邊的土地......”
“盡快切入正題，我能給予你們什麽，你們能回報我什麽？”高文對談判裏這套繞圈圈的做法向來很不滿。
“我們希望您的領國，能夠用船隊提供足量的麥子給塞浦路斯——而作為回報，我們用橄欖油和葡萄酒作為交換，您得知道，塞浦路斯的葡萄酒是這片海洋陸地最好的。”
高文舉手否決，“我不讚同。”
密使當即就尷尬地愣住了，但高文繼續說出了自己的想法，“葡萄酒是城市奢侈品，現在塞琉西亞和奇裏乞亞軍事方興，無論是居民還是軍人都不適宜輸入這種商品。我需要的，是你們島嶼的銅、石灰與石材。”
對方又是笑笑，“石灰與石材當然好解決，可是這銅......”
“作為互惠，我還可以砍伐托羅斯山脈的木材給你們嘛，眾所周知，你們大公的船隊很缺乏這種物資，埃及和黎凡特又不產出，而貿易船隊的建造維護，可以說是貴島生存的根本。”高文乘機擴大了貿易商約的內容。並提高了籌碼。
那代理密使也覺得有利可圖，起碼沒有什麽損害，便表示同意。但他還是有些不死心，“真的不需要我們島嶼的葡萄美酒了？”
高文哈哈笑起來。說在整個地中海，向來是威尼斯城邦壟斷葡萄酒生意的，他們將萊茵蘭的酒水賣到巴爾幹，再把塞浦路斯的酒水販去亞平寧，我若是插上一手，必然會傷害到我和威尼斯間迄今為止的信任合作關係，太不劃算，“不過在塞琉西亞的船隊貿易裏。我不接受你剛才呈交上來的商約裏，關於商船互相免關稅的內容。”
“為何？”
“因為我們船隊的規模很小，塞浦路斯的船隊規模大，互相免除關稅，實則對你們太有利，很容易把商品全部傾銷到塞琉西亞來，這樣我的地盤就會成為貴大公暢快吸血的殖民地。”高文的言語，讓密使頗有些流汗的意味——這位斯特拉提哥斯將軍，說他是個棕發碧眼的蠻子，但對於商業方麵的嗅覺和眼光。簡直比皇都裏的專業人員來，還不逞多讓。
“那好吧，我們提供規定數量的銅條塊給貴方；而貴方則要輸入規定數量的麥子於塞浦路斯。另外。石灰與石材，及貴方的木材，可以自由交易，不設置上限額度。貴方的商船來到我方港口，於三年前可以享受免稅待遇，我方的商船停靠貴方港口，四艘商船可以打折為三艘數量的關稅。”
高文再度詳細閱讀了修正過的商約，最終點頭認可，在其上用綠墨署名。並蓋上了印章，與塞浦路斯密使握手成交。“在聖歐伯莫努斯和聖尼古拉麵前起誓，這份商約自即日起。發揮它神聖無比的光輝，就如同金幣上永不磨損的光彩那樣！”
與塞浦路斯簽訂商約後三日，當高文悠哉悠哉於教堂後的苗圃裏巡遊時，軍仆木紮非阿丁走入，跪拜在他麵前，口稱真主賜予將軍福分，前線的消息傳來：科勒阿迪歐堡已經被攻陷了。
原本，阿斯巴就等於是被高文“構陷”的，屬於“被反逆”的角色，準備和兵員都不充足，隻有幾位和他有親緣關係的吉那特地主加入反抗陣營，再加上高文拉攏大部分吉那特，所以一開始就很被動孤立。
但據說勇猛的阿斯巴，還是抵抗到了最後時刻：他站在堡壘的雉堞上，對著尼卡.卡列戈斯大呼，說高文肆意攻擊我等，是對帝國法令和皇帝權威的踐踏，他是要在此地自立為王，你們追隨他的旗幟，將來皇帝陛下的禦駕來到，爾等統統都是有罪之人！
但盲眼的老將卻根本不為言辭所動，繼續和布拉納斯指揮圍攻，最後城門被攻城槌砸開，守衛者旅團裏的德意誌蘭人先鋒隊，手持雙手長劍湧入，大開殺戒，混亂的血戰裏，跟隨阿斯巴的七位當地吉那特貴族，及其家人、奴仆大多遇害，屍首堆滿了小小的堡壘，阿斯巴本人騎馬持矛，突圍殺出了城門，而後尼卡.卡列戈斯得到斥候的匯報：說阿斯巴正在朝北麵更深峻的山穀遁去，便派出輕騎窮追不舍。
最終，雷歐.卡列戈斯帶著大約三十名騎兵，在某處山峰被長草遮蔽的洞穴裏，發覺了阿斯巴的蹤跡，他被忠於自己的佃農藏匿於此，雷歐抓住了佃農，逼問出了前後道路，便將其給堵在裏麵。
“塞琉西亞的吉那特們，都忘卻了自己的榮耀，全是蠅營狗苟的鼠輩。”阿斯巴在絕境裏，格殺了坐騎，手持克裏特弓箭，站在洞口的岩石後，繼續抵抗，並對著雷歐大喊。
“阿斯巴閣下你的心願我能理解，但你選擇了錯誤的時機和方式——父親是不會同你一起，把卡列戈斯家族給埋葬掉的。”雷歐雖然與心戚戚，但也隻能指揮士兵繼續圍攻。
最後，走投無路的阿斯巴，射完了箭矢，被雷歐屬下的士兵給捆縛起來，“把我交給高文，我倒想看看他會如何處置我！”但瞬即，雷歐就拔出劍來，將阿斯巴的頭顱砍下，提到手中。
“對不起，若是高文礙於情分把你放到皇帝那邊，你是絕對會在卡列戈斯家族和高文間，製造新的隔閡的。”說著，雷歐把手抬高，對著阿斯巴悲慘血淋淋的頭顱，看著死人半合的眼睛，絮絮說著，“父親說過，隔閡的真假並不重要，重要的是，高文會借機來屠滅我們的家族，要怪就怪你太蠢，禁不住高文的挑釁，選擇在最錯誤的時機作難——連君士坦丁堡的皇帝都沒對你進行聲援，就別怪卡列戈斯用你的腦袋保全自身了。”
當然這個情景，雷歐是不會告訴高文的，他隻是將頭顱獻給了拉馬斯城而已。(。)