第38章 “蛤蟆”
“凶手、屠夫、騙子，粗鄙，不文，勾引怪、巨大怪、藍眼怪、棕熊，無恥的拳手和流氓，拿著詛咒之劍的惡魔，好色的瓦良格蠻子，誘拐公主的惡棍，惡名昭著的金錢兌換商，霸淩美麗純潔少女的禽獸，把人頭顱當成球和石彈的..的..嗚嗚嗚..”阿格妮絲一邊流利地罵著，一邊禁不住哭起來。
“不準哭！”高文更凶了。這聲怒喝下，阿格妮絲立即把哭聲生生吞了回去，接著就是不住地抽泣和顫抖，“你看到了營地中央，那個被釘上十字架的突厥細作沒有？現在禿鷲和烏鴉在啄食著他腐爛的屍體，很快他就會化為一副森森的帶肉白骨，所以你現在有兩個選擇，一個是代替他的位子，一個是跟著大連隊走，我相信你會選後者的，我與安娜都會照顧保護你的，以後穩定下來，你不妨去漁獵其他入你眼的，我不妨礙你，不過我在這裏也提前告知你——別自作聰明，對安娜出手，不然的話..”
“我就叫格拉納愛這群女醫師，割掉你最寶貴最珍視的，牡蠣籽。”高文很低聲地說出這話來，嚇得阿格妮絲裙裾下涼意飆升，牙齒都在打架，她雖出身普拉尼名門，但“牡蠣籽”這句粗鄙俚語所指何處還是明白的。
接著高文放開了她的手臂，對身邊的衛隊說，“把工程師的營帳好好保護起來。”便離開了。
同時，一名營務士兵，將書寫的桌子推了過來，示意叫阿格妮絲在觀察城防後，詳細繪製出攻城器械的圖紙來。
阿格妮絲嚇得坐下，即刻就舉起各類描線的專用筆管。然後她抬頭看到，高文回頭看了自己眼，便又立即將筆管落在了紙卷之上。刷刷刷，連大氣都不敢喘半下。
就在阿格妮絲廢寢忘食。為大連隊製造攻城器械時，奇維特港口的十萬朝聖者們，已經火速改裝好了數百各式車輛，集中大批牛馬、騾子、驢子，用麻繩和皮革帶，將停泊在港口上，皇帝和朝聖者的各色輕型船隻，用繩索拖曳上去。甚至是分開拆卸，隨後川流不息地順著諾曼人控製的峽穀，向尼西亞城的方向運去。
接著，當抵達了諾曼人的營地後，再把這些船隻自車輛上拖下，統統推下水去，再用木樁和繩索係好。
“哈哈哈，坦克雷德看看，現在船隻都集中在我的手裏，高文那家夥倒是沒說錯。尼西亞的水門即刻就會被我們封鎖。”站在高地上，看著這一壯觀景象的博希蒙德，躊躇滿誌。
“舅父。可是你的軍隊裏並沒有水手..”坦克雷德提醒說。
博希蒙德啞然，對的，沒有專門的水手。
但他還不願意放棄，“笑話，我們諾曼人可是從船隻甲板上長大的民族。”
“可就算是卡拉布裏亞士兵，也不願意從事水手船員的勾當，現在不同往日了舅父，我們貴族都以為自己是從莊園了的葡萄架裏冒出來的。另外，上麵的士兵都是泰提修斯的部屬。他們是親高文的。”
這話讓博希蒙德徹底沒有了脾氣，他便招招手。沒趣地說，“叫高文的大連隊前來接手這些船隻。他有專門的水手連隊。”
當數十艘潘非利亞船，排成兩列縱隊，敲著激揚的鼓聲，自尼西亞湖的西側，駛往東側時刻，好像是有意讓城中望見。許多羅姆士兵來到了平日裏沒什麽人防守的水門城牆，都不敢相信自己的眼睛：朝聖者到底是如何，從那邊的海，將這些船隻變戲法似的，送到這片湖水當中？
幾艘自湖麵迂回而來，企圖給尼西亞城運送補給的小舟，避閃不及，當即就被這群船隻給截獲，船被當場鑿沉在水門前，俘虜被列成排摁在皇帝戰船的甲板上，對著尼西亞城。
其中不乏當地因利欲熏心，而幫助科尼雅蘇丹方送糧食的希臘船主或亞美尼亞、撒拉森商賈，“奉皇帝的旨意，等同於敵人處置，殺！”隨著水師指揮官的號令，這群俘虜全被砍下了腦袋，隨即懸掛在船隻的桅杆之上。
城中守軍嘩然，這種沉重打擊不次於“頭顱拋射”，這也就意味著，尼西亞城真的內外斷絕了！
當伊本。麥蒙知道這個消息後，雖然強定住心神，但他也明白，守住尼西亞城已經不可能的任務：不管如何奮勇抵抗，也就是早遲陷落的差別，要為退路做準備了。
三天後的清晨，圍困城牆三個方向，所有朝聖者營地內再度行動起來，包括高文的紅手大連隊和泰提修斯的分遣軍在內，許許多多的器械、攻城槌、梯子，再度被推到了陣地的前沿，對著尼西亞城虎視眈眈。
“那是什麽，那是什麽！”城東新門塔樓上的羅姆士兵，驚恐地喊叫起來。
因為他們看到：大連隊營地中央土壘之上，站在十字架細作屍體下的高文，與諸位將官，抱胸看著下麵正在組建的攻城器械，數十名匠師連隊的人員正按照著阿格妮絲的圖紙，伏在其上忙碌運作著。
這怪東西的高度遠遠不及先前法蘭克人所製造的“狐狸”，而是巨大而扁平的類似殼的構造，兩排可以驅動的輪子，被隱藏在護板之後，這樣攻城人員可以在裏麵免收敵人投射武器的傷害。其中麵向城牆的那側，和另外一側，楔入了許多傾斜的木板，再按照阿格妮絲的指示，用鐵柵和鎖鏈相連起來，並在斜板上綁上了許許多多的枝條捆，大多是新春時節的采摘來的，不易燃燒，還能抵消梭鏢和投石的破壞，並打上了密密麻麻，毫無規則的鐵刺和鐵樁，防備敵人的石頭或者火罐的攻擊。
“很好阿格妮絲，犒賞你一百枚拜占特金幣。”紅色傘蓋邊的高文，對臉色蒼白坐在椅子上的阿格妮絲說到——安娜披上了樸素的袍子，扮成了阿格妮絲使女的模樣，以掩人耳目。
阿格妮絲卻不敢回答。
“這個攻城器械叫什麽名字？”高文接著問道。
但阿格妮絲還是不敢回答。
於是亞細亞行軍總管自言自語道，“這器械大而低矮，虎踞威猛，能推動前進，外表凹凸不平，內裏暗藏機關——”緊接著，高文恍然大悟似的說，“那就叫‘蛤蟆’好了！”
“蛤，蛤，蛤蟆..”心念自己的智慧結晶，就換來這麽個名字，阿格妮絲是怒氣填膺，但也不敢對這位的美學理念說半個不字了。(。)