第24章 河麵上的交易
高文依舊低著頭，沒有反唇相譏，他內心早就確立了對這位皇弟的優勢地位：你垂涎的寡婦，早就在我的床榻上盡心侍奉了，還帶著那美麗的絲綢製造方法，帶來無限財富的梅薩迪尼秘密。所以，進行口舌上的交鋒，是毫無必要的。
見這位蠻子反應十分淡薄，伊薩克自覺也有些無聊，便輕咳兩聲，用莊嚴的聲音對眾人說，“至高至大的皇帝，並未在此處，而是因為緊急的戎機，前往不可告知的地方處理去了，所以對朝聖大軍的所有交涉，都托付給我，帝國第二榮耀的塞巴斯托克拉特來處斷。”
於是，賴諾爾德等人急忙把頭顱伏得更低。
可是高文的內心，卻隨著皇弟這番無心誇耀之語，而咯噔下：按照常理來說，十萬朝聖者逼近拜占庭羅馬帝國邊境之索菲亞堡，應該是讓皇帝阿萊克修斯親自來處理的大事務，更何況皇帝本來就因為平叛而在軍中，現在他將一切交給了伊薩克，那麽理由無外乎三個——皇帝去追擊保羅派的殘黨，但這不太可能，怎麽想也隻是個偏裨將官的職務；去趁機圍剿自都拉佐往君士坦丁堡的諾曼遠征軍，可能性也不算大，因為博希蒙德與皇帝間，據說已有協約，阿萊克修斯首先翻臉，必然是得不償失的，精明如阿萊克修斯者，怎會如此；那麽，現在最有可能的是——皇帝要對君士坦丁堡有所行動。
是的，是的，先前高文在皇都前往意大利前，艾琳皇後與麥考利努斯凱撒對他宣稱說，現在於布拉赫納宮的廷內暗流裏，最激烈的爭奪焦點。就是皇座繼承人究竟是花落安娜，還是約翰。那麽而今皇帝、皇弟與整個帝國的大軍都在亞德裏安堡一帶，而今宮廷定被委托給誰。就是攸關所有人與整個帝國未來的大事：“無論是艾琳，還是瑪蓮娜為攝政。宮廷裏的鬥爭必然會進入對決狀態，而這時候屯兵在海峽的凱撒也會蠢蠢欲動，大家都抱著魚死網破的心理——安娜，安娜，長公主必然會卷入危險的......”想到此，高文臉頰上的汗水都流下來了。
果然，前兩日晚上大會議時，義兄彼得曾對他囑咐說。“如今既然軍心人心不齊，那麽高文你就自別路進軍，也好別有天地，免得被科穆寧皇族所掣肘。”
可是，安娜怎麽辦？真讓人擔心，現在皇帝人不在此處，消失的身影反倒更讓人捉摸不透，也許已經注目並且著手操控宮廷內的爭鬥——阿萊克修斯.科穆寧是個理智而冷酷的帝王，還真不清楚他會做出何種行為，但肯定的是。最終漁翁得利的，永遠是他。
看到高文臉上複雜牽掛的表情，不明所以的伊薩克繼續哂笑了幾聲。還以為這個蠻子被自己的氣派威嚴給震懾了，下麵繼續按照兄長交待的劇本往下演就行，他便舉起手來，冠冕上璀璨的光輝讓在場所有人都抬不起頭來，接著自他所在的小艇艙內，走出來一個蒼老之人，也是高文的老相識——大宦官、禦用衣櫥總管“小鳥”尼克德米亞.尼斯塔斯。
怪不得，剛才磷火之劍的劍柄都開始顫抖，高文還納悶什麽時候這個蠢皇弟能讓自己的劍如此忌憚呢！
“好久不見。高文，現在的阿寇尼斯指揮官。自封的巴裏總督大公。”小鳥幹笑兩聲，但是陰冷的氣場頓時讓盛夏的水麵樹蔭。凋零如寒冬般，“陛下可是很關心你......”
“多謝陛下關心，臣仆願意報答，護送整個朝聖大軍渡過海峽，協助帝國與聖座，前去光複所有被異教侵占的土地。”高文朗聲應答，把這個話題給岔了過去。尼克德米亞目露凶光，隨後便不再理會高文，而是笑吟吟地叫自己身邊一位肥胖的宦官走出，忽然宣布對賴諾爾德、福爾謝兩位的封賜，看來這支隊伍的情況也已在皇帝的掌握當中，其間必然提前混入了拜占庭的間諜：
“茲承皇帝與普世牧首之意，頒下金冊詔書，帝國全境無條件對朝聖者開放，並且在各處城鎮立下榷場集市，以低廉價格出售穀物於朝聖者隊伍，代價是朝聖的法蘭克領主對陛下宣誓效忠。首善之人，賴諾爾德、福爾謝，分別授予聖庫伯爵、宮廷主計官的官銜，此後統帥整支大軍，為帝國與陛下而戰。”
隨後那位肥胖宦官，很親切地將詔書隔著船隻甲板，送交給了賴諾爾德與福爾謝手中，兩位抖動著手指，撫摩著其上的漂亮希臘文（雖然他倆根本看不懂），與皇帝的紫色禦墨印章，魂靈都快愉悅地飛到天上去了。而後，那宦官將目光轉向了高文，高文不清楚對方葫蘆裏賣什麽藥，便也握著劍柄，單膝跪拜在他的麵前。
“很遺憾，並未有敕令，要對高文大人您進行冊封加爵。”那宦官用種幸災樂禍的語氣說到。
結果整個兩艘船上，伊薩克、尼克德米亞，還有兩位剛剛受封的鄉下騎士，都放肆地笑起來，表示對高文的嘲弄。但是這次高文異常沉穩，並沒有惱羞的表情，而是繼續低頭，很卑謙的樣子，伊薩克接著就沒好氣地說，“你現在不過依舊是陛下屬下的阿寇尼斯指揮官，那麽就該履行你的職責——我現在告訴你，泰夫裏斯殘黨還流竄在瓦拉幾亞邊境地帶，你帶著大連隊去追剿他們罷，隻是小心，別成為了庫曼人的腹中餐，聽說他們許多強盛的部落，正在和泰夫裏斯勾結起來。”說完，這位尊貴的塞巴斯托克拉特得意地笑起來，並且有意與賴諾爾德和福爾謝握手言歡。
舟船的甲板下，正微微蕩起層層漣漪，高文沉默了兩秒鍾，便沉聲對所有人說，“臣仆謹遵陛下的號令，甘為前驅，三日後即撥營出馬，前往瓦拉幾亞。”
“不，高文指揮官閣下，事情還未有結束。”這時候，尼克德米亞笑起來，而後他將那位傳授金冊詔書的胖宦官援引過來，“熱情”對著高文介紹說，“這位是宮廷司閽官，許可穿戴紫色官帽與長袍的尊貴宦官斯達烏拉喬斯.辛納慕斯。”
聽到這話，高文仰起麵來，不解地看著這位眯眯眼滿臉堆著肥肉的宦官，對方的十根手指上全部戴著名貴媚俗的戒指，熱情地張開宛如鴨掌，蹭著自己而來，很顯然是要與他握手。(。)