第52章 蠻騎渡河
但緊接著，木材排成的幕牆下，突然一塊塊板子被撐開，接著一門門青銅炮在炮手的推動下探了出來，炮口的照準就像毒蛇的眼，冷冷凝視著對岸。
在對岸的伊斯萊爾突然覺得眼前的河川震動了下，接著呼嘯聲炸起，一發炮彈擊中了岸側的水麵，攪動著暗黑色的泥土和各色水藻，掀起了十多尺高的水柱，接著如絢爛的花朵般飛濺炸裂開來。
皇帝野戰壁壘的幕牆炮室內，輕重火炮接著一發發發射起來，團團煙火自幕牆內射出，形成一道陣列火線：很快炮火延伸到了岸上，幾顆樹被攔腰擊斷，枝葉到處浮起又落下，然後就是泥土被砸起。震耳欲聾的炮聲裏，伊斯萊爾前列挑釁的步兵集群已然產生動搖，各色旗幟開始動起來，有士兵開始胡亂走動，或者放下武器伏低身軀，喧嘩聲被壓沒了。
伊斯萊爾也被驚駭住了，但他畢竟是經過沙場的人物，也看過印度土邦或波斯的軍隊用過縱火毬，便大喊道“不要慌張，整備隊形。”
當汗君的指令下達後，皇帝壁壘裏的炮聲稀疏下來，堅強的伽色尼士兵便迅速聚攏，整個陣型又開始恢複如初。
然而這隻是壁壘裏的重型火炮，在校正射距後，重新選擇契丹雪藥包的用量罷了，炮手們一致決定“將射擊的藥包增加到五枚！”接著炮室內的他們有的坐在土坑邊暫時休息，有的則不斷舉起果醋桶在熾熱的炮身上，激起一片吱吱有聲的白霧，有的用海綿木杆在洗刷疏通著上次發射的雜物。
一處往前凸出的台地上，高文剛剛從望遠鏡筒前離身，這時候兩名傳令急速順著梯子爬上來，報告陛下，“上遊的警哨朝天連發五銃，有敵人奇襲偷渡。”
“靠的最近的五百名古爾騎兵已經疾驅過去！”
高文將手一擺，對身邊的梅洛說，“走，和朕一起去督戰。”
梅洛握著劍柄，隔著幕牆的狗腳木射孔指著對岸密密麻麻的伽色尼戰陣，“這裏就交給布拉納斯將軍了？”
“是的這裏根本無需擔心，哪怕伊斯萊爾在背後有營砦，也將被我們一網打盡。”高文在觀察對方後，根本不將伽色尼軍隊放在眼裏了。
“陛下，陛下，陛下出戰了！”壁壘東側的重門轟然開動，在一片驚詫歡呼聲裏，頭戴紅手羽飾的皇帝策馬如流星般飛出，幾名扛著匣子的仆役飛腳步行跟在其後，而後壁壘外的騎兵野營當中，紅手騎兵和科馬洛伊騎兵們如朵朵黑色的雨雲，迅速自各個方向聚攏在皇帝的節鉞旗旄之下。
皇帝的野戰壁壘重新沸騰起來，看到大股騎兵神奇般地自內裏衝出，坐在象轎上的伊斯萊爾心知不妙，看來敵人已探知耶律大石的強渡方向，剛想下令撤走自己這麵的軍隊時——對麵壁壘裏的重炮射響了。
地麵像篩糠般抖著，伊斯萊爾在象轎裏的瞬間，看到三顆拖著焰火的巨大石彈，滾動著，在天際上由一個黑點，於幾秒鍾內越來越大，接著一枚擊中了距離自己二百尺開外的頭戰象，那戰象腦門被砸中，渾身滾動著，骨骼盡碎，像座巨石般坍塌下來，把四周數十名象奴和伊克塔騎兵壓成了齏粉；另外枚擊中了個廓爾喀步兵組成的陣列，連穿五行血肉之軀，士兵和武器的殘體像崩出的噴泉般被沉重的炮彈裹動著，往後飛了二三十尺，有的刃尖將後列的士兵刺死刺傷，有的腸子則掛在了矛杆之上。
還有顆運氣差些，打在兩個步騎方陣間的空地上，但卻距離伊斯萊爾的坐騎戰象非常近，還擊碎了塊岩石，導致碎石以恐怖的速度四處飛削，其中一枚幾乎是擦著伊斯萊爾的後背掠過的，削斷了象轎左後的立柱，把身後的擲矛手腦殼給掀掉了，腦漿和鮮血濺了伽色尼汗一身，象轎也歪斜塌了半邊，汗君本人低沉地怒吼著，握住了手裏的佩劍，接著就像坐在艘在狂風怒濤裏顛簸的小船——碎石給他的坐騎戰象渾身都造成了血淋淋的創傷，這頭巨大的畜生因劇痛而開始發瘋亂走，四周的士兵的隊形被它徹底撞散了，伽色尼伊克塔騎兵的戰馬也受到驚嚇，朝後奔逃。
整個伽色尼的戰陣遭到炮擊後，開始潮水般向著後方的營砦退卻。
伊斯萊爾的戰象原地打轉了數圈，憤怒的它還企圖將背上的主人給甩下來踩踏死，最後馭手舉起手裏的尖刺狠狠紮下，這頭大象悲鳴聲，血飛入柱，跪了下來氣絕身亡——滾落下來的伊斯萊爾左足受傷，狼狽地換乘了匹馬，來回走了三個古裏，才重新整頓好了隊形。
而在那邊的渡口，待到高文衝到戰場時，整個渡河地段的山丘後已經聚滿了近千名己方的騎兵，他們一旦聞警，便在各個營砦和路線趕赴而來。
接著，紅手騎兵和科馬洛伊騎兵們也湧入了戰場。
紅手騎兵使用的是釘錘和劍，而科馬洛伊騎兵則攜帶長短火銃、弓箭，叉架立在馬鞍上，後麵還拖著麵獸皮蒙著的小型圓盾，他們抵達河岸戰線後，科馬洛伊騎兵立刻下馬支起火銃，而紅手騎兵在兩翼壓陣——其餘仆從的錫斯坦、古爾騎兵則輪番上前，突襲已經上岸的東方蠻騎。
高文見到，整個河麵上都漂著人和馬，蠻騎渡河的戰術倒是非常引他的注目：他們攜帶麵牛皮革將其捆上樹條，接著把馬鞍安上，渡河時人繼續坐在鞍上，武器和輕便的鎧甲也覆於其上，而後牽住坐騎的尾巴，讓坐騎拖著艘小船般拖著自己，有時候他們還用騎矛左右劃動如槳——這樣不用渡船，成千上萬的蠻騎可在二三日內就能泅過麵稍淺的河川。
但現在，於半渡時他們就遭到對岸的截擊，高文見到河川上的蠻騎的人或馬接二連三地被飛矢和銃彈擊中，許多戰馬失去了主人，掙紮著往對岸回遊，有的則是主人的戰馬被擊斃，自己投身河中，浮浮沉沉，生死未卜。
並且，高文見到了耶律大石。