第43章 自焚吧，巴德米婭
在此前，突進到大溪邊的紅手和守衛者旅團矛手們，踏著綿綿的敵軍屍體，還見識到了信德土邦軍一言難盡的“戰車突擊”。
拉納和馬爾瓦將三十輛戰車布置在戰線的最後，大約是想作為預備軍使用。
但這種遠遠落後於高文軍製時代的武器，大約也隻能作為個談資笑柄存在。
信德的戰車用藤條編成，前麵是四匹拉動的馬匹（直到後來高文也不明白，信德王公為什麽把這些馬用在騎兵身上），輪輻在疾驅當中發出粼粼的碎響，其上有一名馭手，兩名盾手和兩名射手，這三十輛戰車就這樣朝著矛手方陣突來。
當先數輛撞在了矛手們伸出的大步兵矛尖上，戰馬哀叫著倒伏下來，戰車翻滾、彈起——讓羅馬士兵驚訝的是，剛才自正麵望去這些戰車每輛載著的是五人而已，但一旦它破碎毀壞後，居然滾出了十多......乃至二十個人來！
也不知道這些士兵是如何攀緣進入其中的。
其餘的戰車也都是以卵擊石，矛手們踏著嚴整的腳步持矛朝前，將它們一輛輛摧毀，內裏滾出的士兵也全被貫穿、踐踏而過。
待到矛手們抵達大溪邊，見到了他們的皇帝正在覆滿死屍的川流裏飲水，不由得同樣訝異。
具裝騎兵和科馬洛伊騎兵，而後席卷洗劫了大溪那邊，信德土王的所有營地，殺死了到處逃奔的所有敗兵。
馬克亞尼阿斯走入到土王裝飾著銀燈和金門楣的大營後，發覺裏麵的行李和箱篋裏全是寶石、金銀、香料，珍禽異獸在帳內亂走，羅馬的騎兵們撲上來瘋狂地搶劫著，所有人都在衣甲上掛滿了寶物，土王寶座上鑲嵌的金銀鑽石也都用刀子挖出來，塞入到任何能塞入的地方。
射擊軍也衝進來，他們隨身攜帶許多小皮囊，現在他們把裏麵的藥筒和彈丸扔得滿地都是，撐開皮囊裝著金砂和其他任何值錢的東西。
最後搶無可搶的羅馬士兵們，把餘下俘虜的大象全部殺死，連帶先前死去的一起，把它們的象牙統統割下來當作戰利品。
“瘋狂了，全瘋了，簡直不是軍人的作派。”
馬克亞尼阿斯喟歎著，默默走出喧囂的營帳，坐在了地麵上，對著遠方做著晚拜，而後掏出隨身攜帶的信卷，給同在另個遠方的海倫娜寫信，敘述了他在印度的戰鬥見聞和所感，“勇敢的土邦士兵和高貴的戰象屍體布滿荒野，他們的營地也毀滅了，陣亡和被殺戮的人有一萬七千人之多。皇帝下令，抓捕到的土王奴仆全部給些錢遣散，而土王身邊的祭司、占星官、廚子、稅官們則被陛下認為是無用有害之人，統統遭到處決。有三百到四百名這樣的俘虜被殺死了，海倫娜我可以這樣對您說，信德所有的舊統治者都毀滅了，他們在火器和新軍製前，毀滅的是那樣迅速和徹底。接下來隻有那裏的叢林和疾病還能抵擋您父親的步伐。”
其實馬克亞尼阿斯猜得無錯。
馬爾卡會戰後，皇帝先是回軍希爾斯坦城下，將斬下的數千枚首級，一半在城下壘起京觀，一半則故技重施，用拋石機雨點般投擲到河對岸還沒緩過神來的伊斯萊爾營地當中。
很快喪魂落魄的希爾斯坦城開城投降，皇帝人馬衝入城中，又是番徹底的洗劫：倉庫和地窖裏儲藏的所有糧食和財物都被搶空。皇帝再次兌現諾言——除去糧食上繳外，財貨統統分給將士。
河對麵的伊斯萊爾精神同樣遭到重創，他遇到了真正殺人不眨眼的對手，即便廓爾喀傭兵的到來也無法拯救他急劇下墜的鬥誌——這位顯赫的汗，居然要求全軍後撤，在高文麵前逃逸，再度回到木爾坦城。
但高文根本沒有去攻擊木爾坦，他洗劫了希爾斯坦後就將這座城市隳平，接著折返路線，順著印度河南下，目標是信德的海港城市塔塔城。
這和他原本與聖妹所言的規劃不同，臨機應變向來是高文的強項。
數日，男丁幾乎死絕的撒米萊族據守的塔塔城，根本不可能再抵抗高文的兵鋒。
自馬爾卡戰場上逃歸的十九騎撒米萊戰士，這次決定不再逃走，他們打開城門，高呼著家族的榮耀突向皇帝軍陣，直到全部陣亡為止。
皇帝而後發自真心地悼念了他們，並將十九具屍體集中掩埋在塔塔城外的林地邊，豎起了石碑。
進入城中後，皇帝士兵看到清真寺內外全是自殺的撒米萊家族的婦孺老人，血順著台階如瀑布般而下......
五日後，拉納王公原本居住的嘉德城也被攻陷，在城池陷落前，拉納的妻子巴德米婭，也據說是全信德的第一美女，和所有女眷們要求為戰死的丈夫殉死，表示絕不屈從於羅馬皇帝的淫威，因為她們得知斯蒂芬.高文是個舉世聞名的淫棍、好色之徒——接著她們披著最美麗的紗衣，戴著最華美的首飾，列隊走入城中山崖的一所堆滿幹柴和火油的洞穴裏，巴德米婭莊重地走在最後麵，當集齊後洞穴的門被反鎖起來，火被點燃，她們在烈焰中禱告著，直到全部葬身火海為止。
後世，開化的信德地區，婆羅門僧侶們還集體創作了史詩歌劇《自焚吧，巴德米婭》，謳歌了巴德米婭為丈夫殉死的壯舉，並呼籲這是“一名信德女子最基本的美德”，並戲劇化地記敘高文在入侵信德地區時，是如何玷汙當地足足五百名少女的，提出“一旦巴德米婭惜死的話，很可能也會遭到這位瓦良格皇帝的毒手！”
可這部歌劇問世後，就連伽色尼城中一名叫白勒班的新月教朝聖法官都撰文激烈地譏諷批判，白勒班說“如果這個世界上還有一個會把愚昧當作美德的民族存在，那我相信便是信德人，當年在塔塔城自殺的撒米萊婦孺們，他們本來都是正常人，正是由於鎮守塔塔城時間太長，遭到信德人觀念毒害所致。”
在信德地區攻城略地，讓士兵們都發了大財，並獲得充足給養的高文，又在城中迎接了來自印度北部的加哈達瓦拉王國和喬漢王國的使節。