第33章 信德船隊
攻陷大城赫拉特後，高文的聲勢大振，他獲得了個在伽色尼汗國內縱橫馳騁的最重要的跳板和軍事基地。
整個伽色尼汗國的領地，以這座城市為起點，實則被龐大險峻的興都庫什山脈劈成了南北兩塊，即巴拉克特地區和伽色尼地區，中間僅靠幾座山隘要塞互相通連，二者都是汗國不可分割的膏腴精華。現在高文在古爾人的引導下，占據了赫拉特，實則就是同時獲得朝這兩個地區進軍的橋頭堡。
現在輪到高文主動，他不想冒然前去巴拉克特地區，那裏的陸上走廊太狹窄，且和奧克蘇斯河靠得太近，隨時都能遭到大公平王主力的襲擊；按照原定計劃，他當然要貼著興都庫什的南麓道路，直驅伽色尼城。
恰好皇帝的方案也得到古爾王伊茲的無比讚同，他也渴望攻陷這座仇敵的王都，將其付之一炬。
“發出致命一擊前，我們需要的是謹慎，等待敵人的動向和己方援軍的消息。”這時，高文在赫拉特的營地裏，反倒不甚焦急起來，隻是要求諸將官、百夫長不要鬆懈，讓整個軍營的士兵和戰備處於“外鬆內緊”的狀態，並將奪取赫拉特的消息火速傳向伊斯法罕宮廷，要求對方盡快在克爾曼地帶組織反攻，將伽色尼汗伊斯萊爾驅趕回錫斯坦荒漠，並驅入他設置好的“口袋”當中。
十日後，摩西亞大旅團和塞爾維亞大旅團共一萬五千士兵，作為後繼隊伍抵達。
而後皇帝迅速發布行軍部署：
古爾王伊茲將所有赫拉特的城中民眾驅出城市，而後留下三千人固守，其餘兩千騎兵，會同高文的四個騎兵團和警備禁衛騎軍，再由梅洛統率，共八千鐵騎強渡阿爾岡達布河，直攻伽色尼城；
皇帝自領其餘的隊伍，即三翼旅團、摩西亞大旅團和塞爾維亞大旅團，包括炮兵們，沿赫拉特急速南下，準備搶占德蘭加納城（即後來的紮蘭季），封死伽色尼汗的退路，逼迫他在錫斯坦荒漠和湖泊的邊緣和自己決戰！
在皇帝隊伍走了三個日程後，錫斯坦地區原本被塞爾柱蘇丹冊封的“奈斯瑞德小王朝”的埃米爾塔吉.哈拉夫帶著五百多名錫斯坦馬匪及百餘頭駱駝，風塵仆仆前來投靠皇帝行營，願意為皇帝的向導。
這塔吉.哈拉夫也算是高門之後，他先祖是波斯薩法爾王族，世代居於錫斯坦，平日裏種地放牧，艱苦時就當馬匪出去搶劫。他統治的這個奈斯瑞德小王朝，先是當伽色尼汗國的附庸，後來又投向了塞爾柱帝國，其命運和古爾族相差不大，都在大國的夾縫裏求生存，現在不又傍上了高文皇帝的大腿了嗎？
奧克蘇斯河四周的“天災軍團入侵事件”爆發後，原本塔吉在錫斯坦荒漠抵禦伊斯萊爾的，但手頭上那點力量還不夠對方塞牙縫的，很快被打成了流亡狀態，得知高文來到後，才從沙漠裏跑出來回歸組織。
高文很熱情地在禦營裏接待了塔吉，並把伊斯法罕宮廷贈送他的八名“價值千金”的清秀突厥男童，都轉手給了塔吉。塔吉也是感激涕零，此外皇帝還許諾他，隻要摧毀了伽色尼汗的勢力，那麽整個錫斯坦包括德蘭加納都是他的。
塔吉便盡情告訴皇帝此地的情況：
“錫斯坦地區整年大部分時間都是幹旱的，隻有春季河流泛濫，才能帶來水源，所以農耕灌溉區都集中位於幾片湖泊和綠洲周圍，畜力靠駱駝，機械力靠風車，不利於大軍行軍。”
“那也就是說，伊斯萊爾在先前過去攻打克爾曼時，已.....”
塔吉讚同皇帝的猜測，“是的尊敬的陛下，伊斯萊爾在過去時已將當地所有現有和儲備的糧食席卷一空，也就是說他回軍的話，錫斯坦是沒有什麽補給可供他搜刮的，除非他食人。”
皇帝聽到這個，欣喜過望，他在地圖上指著德蘭加納的位置，“隻要朕攻陷這兒，那麽伊斯萊爾的數萬大軍就隻能首尾受困，爛死在錫斯坦荒漠裏，朕甚至不需要和他決戰。”
“是這樣的沒錯。”塔吉撫胸道，“至大的真主永遠站在您的這邊。”
這時候，營帳內的氣氛喜悅起來，而後又奇怪地凝結起來——所有人都看到，皇帝的眉頭又皺起來，似乎不相信勝利會如此輕而易舉。
畢竟他要麵對的，是強盛百年、雄霸此地已久的大國。
躊躇會兒，皇帝稍微更改了計劃，“所有軍隊圍攻德蘭加納的決定不變，但塔吉你的人要深入到錫斯坦，隨時給朕帶來伊斯萊爾的動向情報。”
數日後，情報傳來：伊斯法罕宮廷在得到赫拉特陷落的消息後，歡欣鼓舞，當即拚盡全力組織起一支萬人的精銳隊伍，屯守在設拉子城，激烈阻擊伊斯萊爾的前進；不久，伊斯萊爾也得到古爾族叛變、赫拉特喪失的噩耗，並驚知高文的軍隊已經開始抄斷他的退路，要讓他成為袋中之鼠時，果然下令全軍後退，接著命令一支蒙古仆從軍扼守克爾曼關隘，其餘隊伍潮水般向錫斯坦退走。
“很好，真的是很好！”德蘭加納城下圍攻陣地前，高文興奮地捏彎了鞭梢，聲音洪亮，對來自錫斯坦沙漠的傳令如此說到，“另外告訴塔吉，不得放鬆斥候偵察，朕要掌握伊斯萊爾的後退路線，隨時捕捉他消滅他。”
而後皇帝轉身，看著眼前匠師們正在對著德蘭加納城堞方向，構築建造著大普拉尼砲，內心是躊躇滿誌。
隻要在合宜時間內打破目前這座城堡（以現在高文軍隊的火力水準來說，任何城堡的攻破就是個時間和軍力問題），而後憑借此地高溝深壘，阻絕伊斯萊爾獲得給養和水源的道路，那麽他的數萬麾下必將不戰而自動瓦解。
但新的軍情在三日後傳來，讓高文大為光火，“陛下不好了，伽色尼的伊斯萊爾並未走錫斯坦陸路，他在海邊登上信德土王們所提供的大批船隻，順著季風朝信德的塔塔港口飛速駛去！”
“混賬！”皇帝咬牙切齒，看來這伊斯萊爾頗有其先祖的狡獪和機敏，智商絕不是那麽低的。