第78章 心中的祭奠
這群使節們驚恐地來，憂悶地走。
夕陽下的都拉佐城，海麵浩浩湯湯，所有塔樓上已懸掛起了新主人的旗幟，城內所有還活著的威尼斯人和西西裏人都被拘禁羈押起來，營地的許多牛車上扔滿了屍體，並分好了各自陣營。
高文先把大約一百八十名威尼斯貴族的屍首，包括費萊耶長子吉奧索法特在內，擺在艘繳獲的威尼斯長船甲板上，要求其懸著黑帆，在數日後駛入了聖馬可之城的潟湖當中。
城內哀慟聲一片，老執政官費萊耶顫抖著雙手，孤獨地站在自家臨海的露台園亭上，看著下麵駛進來的黑帆之船，甲板上躺滿了密密麻麻的屍體，那全是城邦的菁華，也有他的長子在裏麵。
但費萊耶沒有哭泣，這片驚濤駭浪的海洋早已讓他舍棄了任何幻想，人也好，城也好，國家也好，都是漂浮在其上的航船，隨時都會遭遇徹底傾覆船毀人亡的命運。“現在的威尼斯，就是昔日的迦太基。”老執政官說出了和皮埃羅相同的喟歎。
結果第二日，公爵宮爆發了自威尼斯建邦來最嚴重的衝突，不是言語上的，而是肢體上的，騷亂隨即蔓延整個城邦——皮埃羅執政官因錯誤的政策，遭到了激烈的指責和攻擊，他的擁護者和反對者在宮殿前發生野蠻的戰鬥，甚至拔劍互刺，許多人受傷死亡。
暴動的貴族和公民而後在墨丘利庭柱上貼出了殺氣騰騰的檄文。
因為長子戰死，故而他們還算留些情麵，可費萊耶知道內裏很多內容非但是彈劾皮埃羅的，也是在攻擊自己的：
在克裏特、科孚、都拉佐等地的戰鬥、海難和陰謀當中，威尼斯已喪失了三十七艘槳帆船，陣亡了一千六百名公民，外加七千名各色傭兵，現在還有五千名公民成為俘虜奴隸無法贖回，可以說幾乎家家都有人丁喪失，金錢損失逾九十萬拜占特金幣；
非但如此，為了給克裏特割據的約翰小朝廷輸血，為了繼續占據羅德島，再加上高文隔絕了塞浦路斯、的黎波裏的海上航線，威尼斯城邦每年還要為此失去四十萬拜占特金幣。
這樣下去，不出三年，不要等高文的軍隊前來，威尼斯自己就會徹底崩潰。
所以城中出現了強大的“媾和派”，他們人多勢眾，強烈要求另選執政官調整政策，和羅馬皇帝議和，重新充當君士坦丁堡的附庸，為此背負賠款也在所不惜。
公爵宮裏就此議題，發生了激烈的辯駁，老執政官費萊耶滿頭白發，瞬間蒼老了十歲，但依舊堅持上台遊說元老院的諸位成員，他站在圓形的講台前聲嘶力竭，請求城邦成立“十人將軍委員會”，享有被元老院授予的“獨裁大權”，總揆戰時政策，實施物資管製，修築壁壘，繼續在內陸招募士兵，並對薩利安的皇帝開展外交活動，爭取更多支持等等。
如此種種，核心的理念就是繼續和高文對抗，對抗到底。
費萊耶疾呼，“高文現在也非常困難，自他進入君士坦丁堡來，戰爭延續了近三年，他從安納托利亞抽取來的稅金也幾乎告罄，看似征服頗多領地，但官吏隊伍的訓練派遣，治安軍隊的建立，都耗費其極多的金錢，而我們則可收縮回潟湖內，立穩腳跟繼續聯合他的敵人，和他廝殺到底，這是場狼對大象的戰爭，雖然大象體型龐大，但戰鬥到最後勝利也許是會屬於狼的。假若我們像曆史上的布匿人那樣，自毀武裝，那便正中高文下懷，他在戰場上無法得到的，這時候都可輕輕鬆鬆不費任何力氣得到，接著拉緊套在威尼斯人脖子上的絞索......”
可費萊耶的言論，卻遭致了絕大部分人的反對，沒人能繼續忍受這場“把血流幹”的戰爭，即使是以團結、狡獪和堅毅著稱於世的威尼斯。
最終老執政官麵如死灰，駝著背黯然離開了鬆香木的講壇。
在他身後，新的議題方案正在達成：威尼斯要選出新執政官，並且準備迅速組建支全權的使節團，前往奧赫裏德去覲見斯蒂芬.高文。
“海做的牆垣馬上就要坍塌，建立在荒蕪潟湖上的永恒之城最終還是要歸於片廢墟。”老執政官喃喃自語著，走出了公爵宮，抬頭望去，海上風色險惡，雲層灰暗，海濤挾著飛濺的泡沫正在越過港口的長堤，像是人的哭泣，也像是怒喊，“吉奧索法特我的孩子，我驕傲的孩子，父親隻能在這裏祭奠哀悼你。然而你的犧牲，最悲哀的卻是沒有意義，這個邦國最終還是要毀掉。”老執政官這時候悲從中來，死死抓住自己心髒的位置，低著頭，將其埋在鬥篷的高領之間，咬著牙齒，淚水和鼻涕順著不平的溝壑流下來......
費萊耶也許不知道，巴勒莫宮廷裏的速度更快：新任的二代國王西蒙，在得知都拉佐城內的巨大損失後，涕泗橫流，慘哭數日，接著他不願意“再把國運寄托在海洋的彼岸”，加上許多諾曼貴族也開始起來反抗他家族的權威，西蒙決議要盡快和談，趁著斯蒂芬.高文還願意。
但在達爾馬提亞內陸建起“卡林西亞王國”的弟弟小羅傑，卻對兄長的妥協憤恨異常，他表示要和高文死戰到底，絕不承認西西裏和高文的任何條款。
托斯卡納女公爵也嘲笑所有男子的怯弱，她下令把自己所有的田產都均分給所有效忠的鄉紳和自由城市，誓言動員所有力量捍衛信仰，隨時要和高文作戰。
她也終於接受了小羅傑的求婚，並表示自己死後，整個托斯卡納王國不再留給“立場苟且”的羅馬教廷，因為對方自尤金薨後不再值得她信任追隨，“若我死後，托斯卡納和海洋對岸的卡林西亞組成聯合王國，羅傑便可成為真正的國王，他和高文戰鬥一天，你們就必須得效忠他一天，哪天他和高文媾和，你們完全可以聯合起來反叛他！”
一個月後，西西裏王國、羅馬教廷和威尼斯三方的使節團準時來到了奧赫裏德，在風景如畫的湖邊，皇帝立起了談判的營帳，正等著他們的到來。