第76章 單炮先行
一艘雙桅船載著羅馬教廷的全權使節，雖然有些晚，但抱著拯救全都拉佐城殘餘守兵的偉大使命，自巴裏城海港啟航，雖然安塞姆和羅馬的談判破裂，可這位新的聖座還是握著權杖很大度地要求全城“為這些使節放行，並為都拉佐受難的迷途者祈禱，他們隻是被欺騙唆使，不智地去和羅馬皇帝對抗，白白地用鮮血漂滿了奧特朗托海峽。”
可使節團怎麽說，還是有些晚了。
皇帝已下令，使用兩門攻城巨炮，六門破壞性非常強的火熊炮，外加四門“卡翁臼炮“和十四門輕型木架臼炮的火力，集中在城北聖米哈伊爾修道院的南壘處，對都拉佐城進行絕滅性的轟擊。
前一日，皇帝派遣出使者，在十二名皇陵禁衛軍士兵的護送下，堂堂正正地敲著鼓吹著軍號，踱到都拉佐正門幕牆下，使者舉著根長戟，戟枝上係著麵燕尾旗，使者所說的話也是堂堂正正的，他先對著雉堞上被征發來戍守的都拉佐市民們充滿感情地說：
“羅馬的人民們，皇帝時刻在擔憂垂泣你們的危險，明日淩晨我們既要轟擊北側的城牆，炮手們將保證契丹雪藥包用量不會貫穿殺傷到牆內街區，但出於最基本的安全考慮，巴塞琉斯和巴塞麗薩陛下還是勸說你們今晚就撤離到其他的街區裏去，而炮擊當中垮掉的屋舍戰後陛下會給你們適當的補償。”
這句溫暖人心的勸告，讓雉堞上的市民們感動莫名，哭聲一片。
而後使者便厲聲將皇帝通牒再度朗讀番，並要求塔樓裏敵方的指揮官給出答複。
可杜安伯爵受傷被俘，吉奧索法特、貢萊托一起陣亡，克萊姆鮑德陣前倒戈，城中惶惶無主，莫衷一是。
在得不到答複情況下，使節便扛著長戟，往後退了退，另外兩名環形肩甲上插著灰白相間天鵝羽毛的內宮侍衛上前，手持封文書擺入城方垂吊下來的籮筐中。
而後喇叭聲響起，皇帝的交涉使節們退下，很快轉過森林不見，森林的正麵豎著嚴整的工事，背後林立著崗哨士兵的斧槍和長矛。
那文書是錦冊紫墨，並加蓋著高文與安娜的印璽，裏麵詳細規定了都拉佐城市民在破城後接受清點庇護的程序，如何走出屋舍，如何和帝國軍交流，如何出城安置；也規定了投降的士兵該怎麽辦，贖金如何，要遵守什麽。
總之在這夫婦的眼中，都拉佐在兩三日炮擊後，完全是囊中之物了。
當天總炮擊的時刻前半個時辰，傳令馬克亞尼阿斯準時從自己營帳裏醒來，這個營帳很矮小，有個半三角形的出入口，內裏王子用鐵鍬自土中掘出了起居空間，裏麵鋪著毯子，支架上懸著個防風燈籠，還拴著個公主海倫娜送給他的星盤機械鍾，是他倍加珍視之物。王子披好身上的鎧甲，卷起毯子，收好公主的機械鍾，而後鄭重地向聖地方向進行短暫的晨拜後，隨後翻身上馬。
馬蹄響起，他開始奔馳通往南壘的路徑上，任務是將他繼父布拉納斯將軍所指揮的東麵攻城隊伍：守衛者旅團、奧普希金旅團列陣妥當的消息，匯報給皇帝夫妻，告訴南壘“可以實施炮擊”了。
灰色彎曲的路徑前，城牆下的空地和綿延的鹿砦後，兩個旅團的攻堅部隊，共二十二個連隊已準備就緒，在這道戰線後又有足足四十個連隊組成的預備梯隊，由布拉納斯親自督戰，負責支援關鍵隊伍。所有士兵不斷發出一波高過一波的哄鬥聲，光是聲勢就足以把幕牆給壓塌似的，但城頭雉堞上的敵人猶作困獸之鬥，火把和燈籠也是徹夜不熄。
馬克亞尼阿斯跑了一半時，他麵前的南壘其他火炮率先開始轟擊：大地搖晃，火熊炮的吼叫鬧騰起來，一發發長長的紅色火苗，自不同的小炮壘裏躥出，黑色的炮彈劃著閃亮的火花，被那些火苗推著，旋出長弧線打擊在都拉佐北麵城牆上，清晨陽光下的堡壘那些陡峭的屋頂和雉堞被打得碎石亂飛，城北處教堂正教風格濃鬱的包金尖頂很快被濃煙給吞沒，消失在王子的眼前。
王子不敢怠慢，他騎著馬穿過了道重木門，來到南壘的最高頂。
在那裏，蓄著威嚴胡須的皇帝，和戴著冠冕的巴塞麗薩，及披著刺繡長袍的灰發禦墨官，還有許許多多穿著銀色鎧甲的將佐、侍衛們，都站在“熊”炮之後，那邊相距一百五十尺的並聯高台上蹲著的是“獅”炮，兩座炮壘上的各色小旗在風中呼呼作響，海麵上墨色的雲和霧被刮來，炮壘裏爐子的火苗也被扇動著，把皇帝和他妻子、屬下的臉龐都映成了淡金色。
他們都親臨險地，督導著大炮的發射。
王子懷著崇敬的心情，上前對陛下施禮，並告訴高文，“城東的攻擊隊伍已就緒。”
陛下點點頭，轉身對眾人說，“城北的紅手旅團也妥當了，應該讓獅和熊都咆哮起來，一旦北牆有缺口，所有將士都壓上去，攻陷都拉佐，在城頭升起我們的鷹旗。”
說完這話後，巴塞麗薩的臉色突然潮紅，她看著眼前凝重、頎長、粗壯而充滿野性力量美的“熊”炮，直到它馬上就要進行驚天動地的射擊，手忽然捏住袍角，呼吸也渾濁起來，依偎在巴塞琉斯的身旁。
因為皇帝就在身邊，熊炮的炮手們為了安全，反倒不敢率先射擊，斯塔利亞努斯打出旗語，要求那邊的獅炮先發。
不久，馬克亞尼阿斯猛見那邊的炮壘噴出條“火龍”，雷霆般的聲響轟隆隆穿過，那是獅炮朝著都拉佐北牆發出了顆沉重的彈丸。
硝煙升起，不久消散，馬克亞尼阿斯擦擦眼睛，都拉佐北牆的輪廓重新慢慢浮現。不過他當然沒注意到：看到巨炮發射的安娜喘息著，幾乎要倒在皇帝的臂彎裏。
紅色傘蓋下的阿格妮絲目光敏銳，她對炮手們喊到，“不行，沒有對北牆造成創傷，因為裝藥量不足。”
“陛下，若是按照禦墨官說的增加契丹雪的話，炮膛和炮架可能有些危險。”炮管邊的炮手們齊齊轉身，對高文提出了憂慮。