第34章 六日之途
但比雷爾不愧是“穿著盔甲的野豬”，他很凶狠地捍衛著亞德裏安堡的城牆，讓卡達姆的攻城隊伍寸步難前。因為堡壘本來就是物資集散地，聚集了許多火藥和守禦器具，特別是無數鐵火毬，被比雷爾組織起來的邊民士兵在城牆和塔樓上瘋狂拋擲，把卡達姆步軍製造出來的雲梯和攻城塔焚毀得七七八八。
於是卡達姆親自怒罵城堞上督戰的比雷爾，說他本是倫巴第人，效忠於女公爵瑪蒂爾達的，但現在卻背離舊主，投靠了魔鬼撒旦高文。
“俺得到了陛下賜予的軍職和品階，就得為陛下效勞！”比雷爾的世界觀是非常樸素的。
憤恨的卡達姆便逼迫被他裹挾起來的炮灰步兵，又用砍伐編組起來的雲梯攻擊了一次城牆。而守衛亞德裏安堡的邊民，繼續飛擲出改良後的“鐵火毬”，這種鐵火毬製造更加精良，下端伸出段獨立的木柄利於操持和拋出，並且引線和火繩也浸染了特殊燃燒劑，變得更加安全。此後牆壁後的守軍邊民還用五杆砲，拋出亞美尼亞輕火油罐，並抬起兩門速射香水瓶火炮，將卡達姆的一座攻城塔擊中燒毀。
冉冉的黑煙火焰邊，卡達姆預先在登傑河上築起一道浮橋，以防高文主力的側擊。
果然在三日後，來自維克隆堡的三千高文騎兵旋風般殺到，好在卡達姆之前架起了浮橋——保加利亞叛軍騎兵全都通過浮橋渡到了登傑河的西岸，而後拆毀了橋梁，又急速闖入埃夫羅斯河流域，似乎是奔著菲利浦堡而去。
這就是鐵騎軍隊的最大優勢。
在那裏，梅洛的三個旅團全部集中在圖拉真門，若是卡達姆抵達菲利浦堡，那麽梅洛將會遭遇腹背受敵的窘境。
關鍵時刻還是馬其頓督軍官比雷爾把邊民們都動員起來，使用小舟也在登傑河上架起座簡易浮橋，“俺在倫巴第沒少做這樣的事，別小看俺，俺也是家鄉的一個工程師，磨坊、木橋和烤爐俺都是行家裏手。”
浮橋不久被造好，狄奧格尼斯和埃弗拉伊米烏斯即刻統率這三千騎兵，火速追躡卡達姆所部。
同時埃夫羅斯河上一支朝菲利浦堡補給的小船隊，遭到卡達姆騎軍的弓箭射擊，兩艘殘存的小船和民夫拚死將船隻駛入了菲利浦堡的水門，並告訴戍守士兵，“有大隊敵人來襲！”
這座城堡即刻燃起告警的烽火，圖拉真門駐屯的隊伍得到了消息，梅洛迅速抽出三個支隊回援菲利浦堡。
狡詐的卡達姆見到了燃起的烽火後，覺得這時再冒然對城堡發起進攻，會遭到前後夾攻而覆沒的，便再度和騎兵隊伍們朝北疾驅，很快消失在摩西亞與北色雷斯交界的山地當中。
冬末的這一連串的較量，雖然卡達姆叛軍沒有再占到便宜，但也讓高文數個旅團和精銳騎兵疲於奔走並消耗大量的糧秣。
所以返回維爾西吉尼亞營地的卡達姆將軍非常自矜，他對留守的主教阿克利達分析道，“就這樣用步兵固守補給點，用騎兵去消耗蹂躪敵人的領地，待到第二年的春末我保證整個色雷斯還是顆粒無收！”
“我已得到確切的消息，馬上西西裏諾曼、匈牙利、教廷、威尼斯各路軍隊都會抵達奧赫裏德那裏歸伯丁統領，屆時對高文會發起怒濤般的猛攻，讓他的帝國迷夢像海水泡沫那般消逝無蹤。”從西麵得到消息的阿克利達，也覺得未來充滿了光明。
但二人還未彈冠相慶完畢，傳令就急忙來報——高文出動大軍，兵分兩路，其中主力一路奔著維爾西吉尼亞而來！
“怎麽可能，他怎麽還有餘裕出動這麽多人馬？”卡達姆有很多理由不相信這樣的消息。
比如先前的一係列戰鬥，高文的軍隊需要大量的補給和長期休養；
又比如整個色雷斯被軍隊來回廝殺，狠狠“犁”了數遭，怎麽可能支撐高文三萬多軍隊的行動（高文從亞德裏安堡帶來一萬五千人，喬瓦尼本來指揮一萬八千人）；
又比如......
但不管卡達姆如何想不通，高文的大軍實實在在地來了。
其實沒別的原因——陸軍院大公爵、帝國凱撒布雷努斯又從特拉布宗地區募集到一批糧食，它們是經由哈紮爾海航路自四周購來的，而後船載運到梅地亞港，再由都城的巴塞麗薩組織人手和車輛，火速運抵維克隆堡。
足夠支持高文三個月的總體戰動員。
卡達姆雖然是個久經沙場的武士和將軍，但他缺乏了一項最根本的才能，那便是“戰略眼光”。
他不知道的是，平定了小亞細亞和亞美尼亞後，修築了交通並使用兩麵海洋的水運，高文補給的速度到底可怕到什麽程度。但布雷努斯是有發言權的，他在事後於回憶錄裏有些得意地宣稱，“當時我在普魯薩城坐鎮，使用攸克興海的船隻，一袋穀物或肉從法希斯港上船，三日不到就能到博斯普魯斯海峽，再過三日就能出現在維克隆軍營熱氣騰騰的鍋裏。”更何況除去“速”的優勢外，“量”的優勢也是非常明顯的，擁有五百萬勞作人口的高文可以動員起來的偉力，絕不是區區支保加利亞叛軍所能比擬的。
另外自維克隆出發前，高文在地圖桌前就針對當前局勢做出了詳細的規劃部署。
“現在在精神上我們處於最難的階段，羅馬的公教會和朕反目，正教會又多次掣肘於朕。”皇帝的語氣甚至帶著些黯然，說完他將磷火之劍扔在麵前的地板上，鏗然作響，劍鞘帶著劍身在其上旋轉滑動，“如果你們當中有人認為朕是真的喪失了理智，貽害了國家、信仰和民眾，是個偽信者，那麽就拾起這把劍殺掉朕。”
諸位將官都沉默不語，說實話現在新皇帝陛下對舊世界“破”得力度如此大，他們早已也被捆綁在同一輛戰車上無法回頭——有人不理解皇帝的想法嗎？肯定有；有人想弑殺高文嗎？可能也有。
但殺死了高文後，自己那麽多聖俸采邑，自己在特轄區工坊和伊科尼烏姆商貿大公司裏的紅利又怎麽辦？
沒人能給出合宜的答複和保證。