第28章 血毯和“魚皮油”
不過下麵的局勢居然算不上逆轉。
因為聚集在維澤堡到梅地亞港的這群軍隊，來自天南海北，各個都不服從對方的指揮官。
先是馬林努斯帶著自己的兩千邊民軍推到維澤堡郊區，構築起野營來，但他屬下的士兵們先前就想翻身升格為獨立的野戰旅團，沒想到最終卻成了“多利拉愛姆督軍區”的邊民兵，大多心中感到不滿，於是馬林努斯便要求堡裏的指揮官羅克塞特出來和他“商議軍務”，在會議上當即便想吞並掉城中的隊伍，大夥兒合並為真正的“保加利亞旅團”。但羅克塞特嚴詞拒絕和馬林努斯的隊伍“合體”，雙方居然發生火並，羅克塞特的扈從被打死好幾位，本人也被馬林努斯扣住。
而後，莫諾馬庫斯的“皮西迪亞邊民軍”也到了，這支隊伍雖然也不是野戰旅團，但卻是曆戰之師，裝備也較為精良，東西線的戰鬥都打過，脾氣當然更大——所有士兵便要求莫諾馬庫斯將軍擔任這條戰線的最高指揮官，並勒令馬林努斯和羅克塞特遵從。
馬林努斯也是個脾氣暴戾的，當然不幹，說不幹就不幹。
於是三支隊伍繞著維澤，各自占據個山頭排成車壘，一遇到戰鬥就叫對方來增援，反倒讓敵將卡達姆從容掃蕩鄉村擄掠人口來。
而梅地亞港的兩支隊伍，即阿塔米的保羅派軍團和東方仆從聯軍也互不統屬，立下營壘後都不願靠近增援維澤，令不知所出。
都城裏坐鎮的安娜得知這樣局麵後大怒，便派出阿爾吉利封著五把佩劍，前往維澤堡各處營地，要求所有隊伍自此歸莫諾馬庫斯.斯科萊魯將軍指揮，精誠團結進擊敵軍，不得再互相推諉。
阿爾吉利攜劍去了後，大夥兒都上交謝罪讚美的公文，裏麵把巴塞麗薩陛下的恩德懿範稱頌了遍，並表示“堅決服從美麗的巴塞麗薩陛下的任何指令，絕不敢有半分含糊”，但又附上各種各樣的困難，就是不願接受統一指揮。
“阿爾吉利人微言輕，你雖然不在軍隊裏，但威信和手腕扔在，你去代替阿爾吉利執行我的要求。”行宮裏，安娜喚來“聖廷大法官”喬瓦尼，給他也封了把佩劍，要求這位去鎮撫諸軍，“在陛下的主力來到維澤前，務必讓這五支隊伍抱成團，必要時閣下來親自指揮。”
喬瓦尼二話不說，帶著舉著束棒和旗幡的儀仗隊伍，先自皇都馳往維澤的營地，坐在皮西迪亞邊民軍的營地裏，握著巴塞麗薩陛下賜予的利劍，腳下於雪地上展開麵鮮紅的長毯子，“叫馬林努斯將軍和羅克塞特將軍來見我。”
這下馬林努斯也隻能硬著頭皮，帶上被他扣押的羅克塞特，晃晃悠悠地來到營地當中來。
結果喬瓦尼直接從馬林努斯的扈從隊伍裏，抽出十二人來，統統摁在那麵紅毯上處斬。
人頭落地，血當即和毯子融為一體，馬林努斯、莫諾馬庫斯諸位將軍也驚得瑟瑟發抖。
“皇帝是法律和劍的代表人，而我是皇帝的代表人。”喬瓦尼的語氣很淡然也很冷酷，“巴塞麗薩說了，此後作戰不問任何品階和職務，但凡貴族敢陣前逡巡或脫逃的，都要執行紅手軍典！”
不久，浸透了鮮血的毯子被當作旗幟升起在營地裏，維澤的三處軍隊迅速而默無聲息地合為一體，推進到堡壘北側立下新的工事來，喬瓦尼也當仁不讓，“不要再對最高指揮官人選猜疑不休，從現在起由我來指揮全軍，因為都城裏絞死的罪犯太多，不需要我來浪費時間進行審判了。”
喬瓦尼隨即將所有邊民軍和保加利亞旅團編組在一起，對卡達姆的營地發起次猛烈進攻，使用火器齊射和戰車壁壘戰術，將其打退了十多古裏。
很快，梅地亞的兩支軍隊也不敢怠慢，急速前來和喬瓦尼會師，表示接受他的領導。
震驚於對方新銳火器威力的卡達姆，認為再於色雷斯地區逗留不是件理智的行為，便準備經由維克隆堡這個樞紐城市，滿載劫掠來的財貨和人丁，退回己方的邊境去，“我們已經重創敵人的野戰軍隊，保加爾戰士依舊是不可戰勝的。”
可是對麵喬瓦尼卻沒有讓他隨意離去的意思。
喬瓦尼督促所有的邊民戰車自正麵追躡著卡達姆，而又把邊民和庫爾德騎兵簡選出來，輪番自側翼迂回襲擾。自此整個維澤到維克隆間的戰場上，小規模的戰鬥接連不斷，極大消耗著雙方的體力和意誌。
維勒卡河東南三十古裏處，原野上又飄起了大片大片的雪花，卡達姆的步騎隊伍黑壓壓連亙數個古裏，馬蹄和鈴鐺的響聲不絕，摩西亞騎兵戰士們都沉默有序地伏在馬鞍上，保持隊列堅忍地朝維克隆方向疾驅著。
“可惡，簡直就像魚皮油一樣難纏。”隊伍旁側的處高崗上，卡達姆和保加利亞正教主教阿克利達騎在馬上，看著密集翻卷的遠處雪霧後，隱隱跟進來的邊民戰車的綽綽影子。
卡達姆的抱怨還未結束，淒厲的震響起來——敵人排頭的戰車車廂當中的飛火銅蛤，忽然射出無數絢爛淩厲的火箭，刺破冰冷的雪粒，遮蔽了半個古裏的正麵，打擊在他的後衛騎兵隊列上，一時間煙霧濃濃戰馬奔竄，隨後卡達姆看到己方後衛騎兵們在鞍上回身，紛紛拉弓射箭，而敵人後繼的戰車也在人力的推動下逼近，車上的霰彈蝦須炮和大火銃也接二連三地射擊起來，卡達姆的部下不斷有人被打翻墜馬。
其餘騎兵回身企圖包抄，但雪霧當中喬瓦尼指揮的騎兵同樣衝出來，各自捉對廝殺。保羅派和希爾凡的火銃手隊伍在第二陣線也壓上來，開始震耳欲聾的排射。
“可不能這樣下去了，據說蠻子偽帝帶著另外支龐大的隊伍從西麵攻來。”阿克利達鼻尖凍得通紅，胡須覆蓋著冰沫，對卡達姆將軍說到，“這支隊伍大概是想要衝到維克隆堡以北，把我們包圍堵截在維勒卡河邊，企圖就在這裏消滅我們。”
“步騎分開，步兵也設立大車陣堵住這麵的敵人，我率所有精銳騎兵衝到維克隆北麵去，在那片荒野上，馳突起來的保加爾戰士將會徹底蹂躪撕碎那個瓦良格蠻子的所有。”