第4章 歸國之人
“那是因為你是個蠻子，是魔鬼。將來你死後，靈魂將會墮入到西西裏的大火山裏。”
“錯，那是因為你們的眼光隻能看到前一百年後一百年，但朕得蒙神眷，稍微能明白前後三百年而已。”高文指著自己淡藍色的雙眸，很謙虛地表示，“你們終日害怕無法得救，但是卻根本不知道，真正的救贖意味著什麽——而朕卻敢想，卻敢做，朕不害怕墮入任何地方！你也許會質疑，朕能掌握傳統勢力最為牢固的色雷斯嗎？那就讓你看看朕的手腕。”
達拉賽娜雖然渾身顫抖，但還比較鎮靜，“你能有什麽手腕？反抗的號角已經在阿索斯聖山上吹響，上主懲戒魔鬼的光電已在山峰上浮現，馬上整個馬其頓、塞爾維亞、莫利亞、保加爾、達爾馬提亞，圍攻你的義士將越來越多，將來你和安娜的子嗣將會被別人屠戮......真是可憐可悲。”
結果高文直接將一封文書展現給她看，達拉賽娜看到後臉色蒼白，就像被人重重掌摑了一下，“什麽？日耳曼尼努斯和毛普洛斯都接受了你的委任和官銜。”
“沒錯，兩人都享受導師的品階，職事方麵前者是皇都律法學校的首席，而後者則是皇都修辭學院的首席。他倆的子孫，都被選入了大宮的宮廷侍從隊伍，數年後即能出任皇室特轄區的‘百人隊長’、‘郡長助理官’、‘特轄區高階法官’，一步步乃至‘郡長’，另外二位還擁有皇都絲織大工坊的股金——祿金、俸金和額外金，三份俸祿外加品階的榮耀，將讓他們忠心耿耿地侍奉在朕和安娜身邊。一旦有人膽敢來威脅朕的家族，那麽他們是會為了這種利益，拚死捍衛的。”
達拉賽娜還不死心，“你將本屬皇產司的土地，分配給了卑賤的農夫，他們很快也會富有崛起，蠢蠢欲動。一旦他們有了力量，便會繼續威逼你恢複正教信仰。”
高文很認真聽她訴說完後，坦然回答，“誠然，朕賜予農民土地。分了地，他們也不會感激朕幾年，這是農民的涼薄天性決定的。但是朕馬上會改革稅法，也即是說經過農民的勞作，將土地價值增加了一倍、二倍甚至十倍，不過他們還是無法暴富膨脹，因為朕的稅法規定，他們的聖俸收益是永固的，貧瘠土地永固的是受益比例，而豐饒土地永固的是受益數額——假如一名農夫耕殖十年，在一塊本來價值僅二十個塔索銀幣的差地種上了果園，價值翻倍到了一百個塔索，但他的收益也隻是四十塔索，其餘四十全部作為‘增值稅’的名目進入朕的國庫。這樣土地即不至大兼大並，也能促使農民和地主革新新的技術，將差地變好，同時會保持原本豐饒土地，做到均衡。”
“增值稅......”即使達拉賽娜是個強勢的女性，也無法理解這個名詞的含義。
原本以為這個藍眼睛蠻子的學識也不過是得到安娜的熏陶，但現在看來，是過於小覷他了？
“沒錯，增值稅。馬上還要把這稅種在工坊、商品當中推廣，另外朕還會製定其他新的稅種。朕會用增大擴張的這些稅金，來豢養官員、軍人和艦隊，也會大量投資到學院、新教堂建築裏去，更會不斷革新技術。朕的願望是讓所有子民幸福，但卻是辛勤的幸福，而不會讓他們太安逸太快活——農民要種地，商人要遠航，官員要考核，才能養活自己。當他們投資土地達到極限後，自然會投資更多新的門類，比如工坊、商貿和殖民城市。而你所說的那些敵人，朕會一一擊敗他們，或者滅了它們，或者附庸它們，從此君士坦丁堡這座萬城之女皇，吸的將不再是帝國地方的血，而要吮吸附庸國度的血，讓她永葆妍麗的青春，這是朕對她的獻祭，朕不會猶豫退縮。”
“魔鬼......魔鬼的做法。”達拉賽娜開始語無倫次起來，在這個不按常理戰鬥的古怪蠻子篡權者前她感到了害怕，知道原本的黨羽大部分已被高文收買，科穆寧統治這個帝國的時光不過短短二十年，就被人取而代之。
“總之，科穆寧皇帝的優良政策朕會好好汲取的，科穆寧皇帝的偉大夢想朕也會好好繼承的。科穆寧未竟之業，就交給朕和朕的後代來完成。而尊敬的達拉賽娜夫人，赫利斯托弗、海倫娜和弗洛蒙迪斯可都是您的孫兒和孫女，所以就將您的夢想，傾注在他們身上吧。”說完，高文很有禮貌地對著達拉賽娜深深鞠躬，而後便轉身離開門閽，走下了台階離去。
達拉賽娜長歎口氣，接著盯住高文背影淚水流出，又仰麵看了看被炮聲震得零落的鑲嵌畫，不知道該說些什麽好......
次日，高文和安娜並肩坐在行宮穹形的內間禦座，其下是弧形的五級台階，內間上麵牆壁是寶藍色的連環聖像畫，兩側是大理石廊柱和諸多機要官、仆役和僚屬，其中前麵廣廳上站著大約一百人，都是原本錦冊兄弟會送到西方各個大醫院田產去管理的，現在這群人遭阿拉貢、法蘭西島、托斯卡納、西西裏、那不勒斯等地逐回，原本饋贈大醫院的田產也被當地封建主或教會沒收（不過阿基坦、普瓦捷、勃艮第卻保持了審慎的態度）——高文和西方一些國家的對立情緒愈發激烈，托斯卡納教皇宣布“塞琉西亞大醫院是罪惡的淵藪，自此撤銷它繼續舉辦下去的資格。”巴裏教皇安塞姆即刻組織一批教士，對托斯卡納教皇狠狠批判番，雙方口水仗甚囂塵上，互相發布“七評巴裏城希臘山羊”和“八評卡諾沙狗”此類的小冊子。
“你們回來也好。”安娜握著金球和十字架，宛如慈母般寬慰這些人，“現在色雷斯等地正缺乏能管理土地、實施郡治的人才，而你們經過曆練，都是個中翹楚，馬上朕即授予你們服役貴族的品階，就在帝國內好好做。”
“遵命，我的主母。”所有被逐回的兄弟會成員鞠躬，感謝安娜的恩德。
“諸位，馬上亞德裏安堡的信徒大會就要召開，你們的巴塞琉斯將要身為大祭司身份去主持。而就在這個節骨眼上，你們猜西方牧首給我倆送來了何等侮辱的信件？”安娜忽然紅了眼睛，滿是憤懣屈辱的表情。