第60章 色雷斯誌願軍（下）
卡爾塔裏蒙堡，同樣在風雪當中，大伯爵梅洛和數百名特遣軍士兵，都蒙著填充亞麻或印度棉的夾襖，伸出黑色的甲胄，排成行伍立在岸邊，基督魚的戰旗呼嘯擺動，就那樣看著黑色的海洋處，直到狄奧格尼斯的船隊抵達。 .
所有人不管是岸上的還是船隻甲板上的，都發出了開心的呼喊聲。
自遠處望去，博斯普魯斯海峽尖角處扼守著攸克興海入口處的堡壘和鐵索依稀可辨，各處建築崢嶸為怪獸般，特遣軍的士兵不管南方的態勢，因為他們的目標不是君士坦丁堡，而是其北方的色雷斯廣袤土地。很多人忍著嚴寒在黑色刺骨的海水裏跋涉，白色的泡沫不斷湧來退去，士兵們的鐵盔上沾滿著冰雪背負著行李，他們當中的矛兵將長矛橫著排列放入賊鷗的船艙當中，接著登上簡易的甲板，回頭看下卡爾塔裏蒙堡朦朧的營火，便不再回頭，開始劃著槳，追隨著大伯爵、守捉官和軍法官三位指揮，沿著海岸向西北偏北的方向前進著。
這支“色雷斯誌願軍”在次日上午後，給當地帶來了巨大的震怖。
登陸地為君士坦丁堡西北不遠處的梅地亞堡，其有一側平緩的灘頭濱海，三十餘艘賊鷗徑自順著潮水衝了上去，船首上的鍬嘴呼啦啦撥出道道翻滾的犁溝般的痕跡，嗖嗖嗖的箭羽飛來，插在了單麵帆上。
呐喊聲裏提著火銃的馬爾代特水兵或特遣軍射擊手很嫻熟地躍了出去，依托著船體，和趕來的城堡戍守輕騎兵互相駁火。
幾陣排射的硝煙散去後，那群從梅地亞趕出來的騎兵見上岸的船隻和敵兵越來越多，急忙退回到城堡內。
隨後，駐守這座城堡的普洛尼亞騎士羅克塞特忽然揚旗，宣布陣前起義，加入“色雷斯誌願軍隊伍”，誓願要把色雷斯全域從“約翰的暴政”下拯救出來，大部分城堡裏的守兵都追隨了他一日後，梅地亞堡以西五十古裏處的另外處軍鎮維澤堡也叛變了皇帝陣營，加入了誌願軍行列。
結果阿爾吉利帶著八百名士兵徑自衝入維澤、梅地亞堡，並順著南方地界開始挖掘構築臨時的野營，切斷此地和君士坦丁堡間的軍事通道。
陰沉的雲和飄零的雪下，色雷斯的普洛尼亞地主階層再度產生了裂痕：許多人騎著馬穿戴盔甲，前來投效，雖然他們口中都稱呼上岸的塔爾蘇斯軍隊為“誌願軍”，但內心都明白自己如此行為確確實實是背離約翰投向安娜和高文，但也有群繼續忠於帝國的，則占據各地的集鎮、軍堡，準備頑抗下去換言之，他們也對未來帝國的道路，做了次自己的選擇。
黃色荒草和沙色的丘陵間，阿爾吉利在野營裏和新降的羅克塞特握手，這次他沒有像先前在呂底亞那裏做出什麽“五十年不變”的承諾，而是明確告訴所有人：來投者享受優厚的聖俸福音采邑，並可將自己事前占有的監領地“贖賣”給塔爾蘇斯新政府，這樣你們總的來說可以得到兩次利益。
數日後，色雷斯北部維克隆、雅波等堡壘裏的普洛尼亞騎士們集結起來，以效忠帝國的名義渡過維勒卡河（為色雷斯和君士坦丁堡間的一條河流，注入攸克興海），開始進攻阿爾吉利所部的野營，企圖恢複他們和皇都的交通線，但卻被阿爾吉利所部和新降的普洛尼亞軍隊使用排銃、工事和輕炮的結合，打退過多次。
但還沒等帝國方的騎士們取得什麽進展，在他們的北側更讓人害怕的訊息傳來：
狄奧格尼斯、梅洛帶領剩下的一千五百水兵和特遣軍，乘坐著其餘七十艘輕舟，還包括三艘加炮的車船，又向北衝到維勒卡河的入海口處的安托柏堡，又對此處要地發起奇襲！
安托柏堡守兵宣誓繼續效忠現皇帝，拒絕了“誌願軍”的投降要求，接著守兵們沿著岸邊砍伐了許多樹枝、蘆葦和灌木，順著河流兩岸構築起數處鹿砦，並在其掩護後猛烈對著船隊射箭。
狄奧格尼斯勇敢地帶著十數艘輕船逆流劃槳衝入河口，並下令士兵在船舷兩側排上蘆葦和盾牌，撥落抵禦岸上守兵紛繁射來的箭矢。隨後三艘車船也跟進來，一艘倒黴觸礁，擱淺在岸邊，部分人溺死，部分人被岸上守兵殺害，其餘人堅守殘破傾斜的船艙抵抗。一批守兵舉著硝火罐和火把殺來，要拋擲焚燒這艘車船此刻其他兩艘衝來落錨，將蝦須炮集中在對岸的那一側齊射，震耳欲聾，將夾火的炮彈雨點般打過去，那批守兵血肉橫飛敗走而去。
就這樣直到入夜，岸上和河麵上的交火戰鬥都非常激烈。
夜幕下，梅洛指揮其餘大隊船隻冒險湧入河口，結果發覺安托柏兩側河岸過於陡峭，不利於大批士兵登陸，梅洛便讓士兵脫去鎧甲，不攜帶長矛，而是帶著佩劍、斧頭輕裝泅水上岸隱蔽，每艘船上留下少量水手（十人左右）繼續驅動前進，和狄奧格尼斯的先遣船隊一起集結在安托柏堡水麵，用輕炮、火銃不斷射擊鹿砦和堡壘，虛造聲勢。
兩日後，狄奧格尼斯將船隊排列在一起，懸帆擊鼓，誘使安托柏守軍在岸邊列陣來戰，而後梅洛則帶著隱蔽的精銳大隊，持短兵趁機自側後猛衝攻打，守軍當即潰走，不久後安托柏堡被奪取。
很快，得勝的特遣軍順著維勒卡河河流迅猛西進，襲取各處據點。
另外麵，又有數十艘賊鷗準備運載更多士兵，在色雷斯諸地上岸。
如此，還未等特遣軍前進到邁森布裏亞，整個色雷斯東部幾乎全境失守，皇都一片震恐。
街道上到處都是逃跑和準備逃跑的官員、貴族，得到情報的約翰怔怔坐在河廳內，冷汗橫流，“高文為什麽背信棄義，明明商量好了要談判的，為何派遣軍隊襲擊色雷斯！”
阿克塞頗考斯回答說，高文唆使當地的領主騎士造反倒戈，還派出精銳打著所謂“色雷斯誌願軍”的旗號混入進去，來掩人耳目。
這種玩法，約翰真的是沒怎麽見過他又惱怒，又驚恐，又手足無措。
“泰提修斯，叫泰提修斯來，朕要詢問他對策！”