正是出於這樣的原因，高文才在圍攻普魯薩城時，主動和威尼斯城邦和談妥協，隨後威尼斯為了幫助約翰穩住克裏特與羅德島，把幾乎六成的海軍力量和幾乎一半的雇傭陸軍都留在了彼兩處。而於皇都內，雖然約翰許諾威尼斯的定居人可達一萬男丁，但如今數量和武裝都沒能達到理想的水平。

就像是中國圍棋的策略那樣，高文主動放棄了不占優勢的一角，讓對方鑽入進去，自己則抽身而出，即可集中更強大的力量直搗敵人另一側的軟肋。

這個軟肋就是梅洛剛才所說的東色雷斯之地，這裏海岸自君士坦丁堡北方開始，知道邁森布裏亞海灣位置，是彎曲平緩的，攸克興海（黑海）又是很淺的，特別有利於“賊鷗”和“翻車魚”這種近海船隻的運動作戰。

更何況，安娜也事先在這裏鋪設了間諜網，策反或正在策反當地的普洛尼亞貴族們。

故而現在擺在高文麵前唯一的阻礙就是：如何排除教宗的幹擾。

“我倒是有個計策。”這會兒，向來沉穩老辣的馬格倫迪烏斯.普拉尼忽然發話，吸引了眾人的目光。

誰都知道，他雖和伊本.麥蒙都為帝國導師，但後者主要活躍在書籍翻譯、稅法製定的領域，這位的職責相對隻有一個，那就是獻計獻策：他本就是最熟悉原本東羅馬帝國軍政內情和習俗的，現在當然搖身一變，自然成為君士坦丁堡約翰最為恐怖的敵人。

馬格倫迪烏斯隨後的方案，贏得了眾人的一致讚同。

這時，高文掣出磷火之劍，坐回到座椅之上，“傳喚軍法官阿爾吉利來！”

蒙著緋色鬥篷和穿著黑色長袍的阿爾吉利走入，高文直接把劍給他，“馬上特遣軍我在紅手旅團、守衛者旅團各抽取三個支隊組成，並加強以騎兵、炮兵和射擊軍，由大伯爵梅洛擔當指揮官，集結在比提尼亞待命。而你持此劍，去錫諾普宣諭錫諾普、阿米蘇斯。普拉韋爾、特拉布宗諸港口，全力將事前規定督造數量的輕船完工，而後全船隊集結於錫諾普等待我的指令，一旦指令抵達，就要毫不猶豫地自海上進發！”

“遵命。”阿爾吉利躬身接過磷火之劍，轉到一邊。

“喬瓦尼，你馬上和瑞恩斯坦一道，將伊科尼烏姆、凱撒利亞、卡帕多西亞和特拉布宗特轄區次年的稅金抽出三分之一，全部送往錫諾普城去，用於製造士兵鎧甲上的禦寒夾襖和皮靴。”

“遵命。”

“我的妻子安娜啊，你和禦墨官隨後與我一道前往普魯薩城，與我一起負責前線的軍務和兵站後勤。”

“是的我的夫君。”

這時候安娜已第三次懷孕在身，但依舊不辭辛勞，不由得讓人肅然起敬。

“另外叫布雷努斯和羅蘭，好好抓好當地會堂建設和民軍、水兵征發訓練工作，不要讓威尼斯或西西裏人趁火打劫。”

頭齋後第三個禮拜，高舉著七彩流蘇的“安天禦傘”、“紅手七嶺戰旗”的塔爾蘇斯禁兵衛隊，簇擁著高文、安娜、馬格倫迪烏斯、阿格妮絲、赫托米婭、木紮非阿丁等一整套儀仗班子，開始順著高原上的軍道，朝普魯薩城進發。

幾乎在高文出城門那瞬間開始，各方勢力的情報刺探即開始頻繁走動。

最為緊張的，當然是君士坦丁堡的約翰了。

高文足有四五個正規旅團，外加成千上萬的邊民軍就在馬裏馬拉海的對岸，而喪失尼科米底亞、察爾西頓等水軍要塞的帝國，除去借助威尼斯的艦船外，已經湊不出哪怕是能有效抵禦“賊鷗”船群的水上力量了——如果高文願意，他完全能在半日內渡過海來，圍攻皇都南部狹長的門戶地帶，加利波利。

這裏是高文揚名的地方，他曾在此處成功抵禦過海盜，現在故地重回，對他應該別有番神聖意義。

所以最早，約翰認為高文會優先攻擊加利波利。

緊張等待的約翰，每日都會密切通過情報係統關注著高文的動向。十日後，高文的儀仗和禁衛隊已經到了多利拉愛姆城休息，距離普魯薩不過還有兩日左右的行程。

但同時約翰的神經又被另外個重大情報牽動：塔爾蘇斯一支混編特遣軍，進入博斯普魯斯海峽邊沿的卡爾塔裏蒙堡壘，這座堡壘幾乎能和君士坦丁堡隔海相望，先前普魯薩陷落後也被高文方奪取；另外，高文方在錫諾普城集中了據說近百艘輕型船隻，並似乎準備冒著未來嚴寒降臨的惡劣天氣出航。

“他們是要用這群船運送這支特遣軍，在皇都旁側的陸地上上岸，繞過加利波利要塞來攻擊我們，製造恐慌。”屏風前的帝國禦前會議上，約翰指著地圖桌如此判定，他已經推翻了原先的猜想。

“然而高文居然敢無視羅馬城牧首的調停命令嗎？”阿克塞頗考斯大為疑惑，莫不是這位瓦良格的蠻性要發作了嗎？

話說完，泰提修斯站在桌子邊，看著這一切，不說話。

皇帝叫他說，泰提修斯還是不言不語。

於是皇帝勒令他說話，最終泰提修斯口中冒出的話，讓所有在場的人心情沉重，“馬上高文會主動找我們談判的，並且會給我們設置精妙的圈套，我們會同時在軍事和外交上陷於被動難堪的境地。”

約翰臉色蒼白，倒退兩步，靠在屏風邊上。

“當初你在普魯薩城時，說會為朕贏得空間和時間的，現在又說我們又會陷於被動，這到底是怎麽回事！”皇帝最終按捺不住失望和絕望，吼叫起來。

泰提修斯依舊語氣平淡，但多了份蒼涼，“因為我沒想到，喬治亞的建造者大衛還有西奧多羅是那麽不堪一擊。而今高文轉身來可以全力對付我們，局勢很不樂觀。”

“那你說怎麽辦？你們都說，朕該如何辦？”約翰覺得呼吸都艱難起來，他的眼睛布滿血絲，環視四周。

“在加利波利備好大型的戰船吧”泰提修斯仰起臉來，居然這樣說道。

這隱含的意思就是要約翰看準機會，丟棄都城逃走。

一拳飛速打在泰提修斯的臉麵上，他當即往後踉蹌著，摸了摸原本已經缺失的鼻子瘢痕上，居然流出些血來。

這拳是狂怒的約翰打出來的。