第33章 刺客末路（上）
不久安娜的回信自塔爾蘇斯兼程送來，裏麵稱她會帶著儀仗在今年冬日裏去普魯薩、士麥那及特拉布宗巡察，督促當地的城防和商埠建設事宜，並且在信件裏她對丈夫提及，“我的間諜已和皇都內的杜卡斯家族諸人取得聯係，他們願意以保護我母親我幼弟（阿德約安），還有米哈伊爾夫婦及古絲雲為條件，顛覆約翰的皇都政權，在適當時機引我軍入君士坦丁堡。 ”
上麵加蓋著安娜的印章。
陶利斯宮殿當中，高文閱覽完畢後，於其上加了個貼紙，“君士坦丁堡的進入不可慢，但也急躁不得，你可靜心處理好領內的事宜，特別是聖保羅新港的建設、國債的發放和艦隊籌備，還有水兵田產分配及訓練，多與相關的職司商議定奪。待我東征凱旋，再從長計議攻取皇都的大事。”
現在安娜乖得很，戰略的事情她不再插手過問，凡事都遵從丈夫的想法方案。
凡是高文親筆貼紙，安娜照辦便是。
時光荏苒，次年年尾的冬季很快就消逝不見，埃爾祖魯姆山道上，卡貝阿米婭騎著頭白口的黃毛母馬，在一隊信徒的衛護下，另外頭騾子馱著個麻竹籠，裏麵橫躺著又發福不少的兔遜貓，順著恢複一新的商道，朝著第比利斯城的方向慢慢而行。
諸峰嶺上多有白色積雪，但前方喀爾斯、阿尼城的方向，商旅和行人陡然增多起來，這條古代的貿易大道又恢複了生氣：因為高文殲滅了諸多割據作歹的突厥小國（他們不是充當傭兵，就是劫掠商路），讓此地再度統一鏈接完整。
結果在半途當中，卡貝阿米婭又接到高文的第二封信件，請求她不要再去第比利斯，而轉道前往陶利斯宮殿當中，“屆時我可能會東征阿拉穆特的山中教派，你可在那裏的湖宮休憩會兒。”山間飄散的花絮裏，聖妹抿住粉潤的嘴唇，烏黑的發絲幾縷，遮擋她在高原裏微酡紅的臉頰，將高文的信擺入馬鞍下的匣子當中，向著道路的分岔處遙遙看去，不管如何她是快樂的，馬上又能與高文相伴一段歲月。
此刻，陶利斯城外的曠野當中，無數兵隊、旌旗在閃耀著世人的視野，震撼著他們的神經，聚集在高文的大營麾下。
希爾凡帕沙國遵照約定派來了一千名阿蘭士兵；
喬治亞大公爵拉提也帶著五百名騎兵前來加入；
希爾凡.哈達迪兩個庫爾德附庸國集結了兩千人追隨高文征戰；
諸塞爾柱領國齊集了一萬名精銳突厥士兵和數千匠師、軍仆，舉著蘇丹的旗幟由輔政大臣穆罕默德.塔波統率，充任高文的一翼；
摩蘇爾總督科布哈讓自己將軍博愛薩斯，帶領三千名士兵也來助戰；
最後連巴格達城的哈裏發，雖然沒有送來隊伍，但卻饋贈了十五麵錦緞製就的戰旗，以壯聲威。
騎在黑色母馬上檢閱諸多軍隊的高文，不由得在心中喟歎說，我個被羅馬城封為列品聖人的，怎麽就到這裏得到了哈裏發的軍旗賜予，然後就統帥起大批塞爾柱烏古斯、庫爾德和呼羅珊的戰士，跑去夷平個波斯山中教派的據點呢？
可是，哈桑和他的教派必須死！
我堂堂塔爾蘇斯君王，未來新羅馬帝國的統治者，絕不能讓一個躲在山堡裏裝神弄鬼的老混蛋逍遙治外，在暗中威脅我和我的部下，何況這一仗打得好，東方邊境起碼能得到十年的和平。
再加上山中教派不過是群狂信徒罷了，軍事上殲滅他們的成本很低，但在政治、外交上博取的威信卻很高，絕對是樁十分劃算的買賣。
軍隊集合後，第一個遭殃的，是哈紮爾海西南角，處於希爾凡和波斯邊界處的重要城市“阿爾達比勒”，這座城市的光榮曆史和波斯一樣古老，其名字意思為“榮耀的花園之城”：它在“聯軍大統帥”斯蒂芬.高文的猛攻下僅僅堅持了三日，便力盡降服，城內四千名波斯伊斯瑪儀異端，即便不是阿薩辛，但也被俘虜交到塞爾柱諸王公和將軍的手裏，或被販賣為奴或被直接殺死。
同時高文派出十名使者前往鷲堡處，勒令哈桑和他的信徒全部投降，平毀各處據點的城垛和幕牆，扭壞所有城門，不得抗拒大軍的威勢，而後他能“若你能出城把命運交給我處斷，我願寬恕山中教派信徒的命，可以讓塞爾柱蘇丹劃出塊平坦而易於控製的領地，供他們定居。”
但秘藏於房間裏的哈桑，卻煽動屬下將十名使者拘押起來，而後可能又覺得畏懼，便又把所有人放回去，並給高文回信說，“墮毀城堡也不是件一蹴而就的事，請讓我先處置五座，貴方大軍暫且不要前進，各自表達議和的誠意。”
高文表示可以，便讓所有軍隊在阿爾達比勒休整半個月，靜待哈桑的消息。
然而很快就傳來哈桑虛以委蛇，準備勾結喀喇汗對抗諸軍的情報。
於是高文下令全軍不再受停戰約束，順著多山崎嶇的吉蘭之地一路推進，沿著哈紮爾海的岸邊，怒火狂風般掃蕩各個山中教派的外圍兵砦、城堡，抓捕到任何信徒不問身份、不問年齡、不經審訊即刻就地處死。
短短七日後，也即是基督紀元一一零五年第三個月時，高文的大軍已推進到了險峻的鷲堡下的穀地當中，並當著其上山中教派眾人的麵，將先前捕獲來的上千名異端信徒依次斬首。
人頭翻滾在幹燥寒冷的土地上，巔峰上鷲堡裏的阿薩辛信徒們望見這一切，為同伴們複仇的怒火無法遏製，他們如雲般匯集起來，紛紛跪拜在“大宗師”哈桑的靜修房間前，高呼“曾有三任塞爾柱蘇丹（指阿爾普、馬立克沙和桑賈德）企圖圍攻我，但都是铩羽而歸，因此處洪水自我等腳往下奔流，飛鳥高不及我”，要求哈桑對不知好歹的敵人采取強硬的態度。
最終哈桑手書一封信傳出，叫人送到山下高文的緋帳營地當中，裏麵語氣狂妄：
“凡人無法攀緣到我所在的巔峰，
連鷹和鷲也無法辦到。
我這裏的狗僅能對著天際的星星狂吠，
但你還不如它，因為阿拉穆特的群山遮蔽了所有陽光和星辰。”