第9章 諸種不滿
沒有任何近戰掩護的聯軍火銃手們猝不及防，喬治亞王國騎兵們馬蹄驟烈，排矛猛進，頓時被刺翻撞翻無數，陣線轟然坍塌。
前線的火銃手陣列被衝潰後，銳利喇叭聲裏，自羅伊城湖畔邊的叢林裏，又忽然突出許多亞美尼亞的重騎兵，統領官為建造者大衛麾下的騎兵司令官，出身“阿尼係”的大貴族紮卡賴亞斯，所有騎兵人馬具裝，如風般猛馳一陣，又將聯軍的左翼給衝散了。
這下，哈達迪和希爾凡的王公——馬努希赫爾與艾哈邁迪兩位，急忙在混亂當中扔下了日耀大旗，混在奴兵和仆從的隊伍裏，慌不擇路地向南逃亡而去。
此刻，站在山阜上督戰的喬治亞國王大衛，滿意地舉起雄鷹權杖，要求王室各連隊的步兵配合阿蘭大車悉數朝前，縱兵追擊到底，“不要放走敵人任何一個士兵。”
“高文的一翼被翦除了，如您所願。”聖橡導師喬治上前恭賀說，“馬上我翻越大高加索山，去更北處的庫曼草原為您招攬更多的猛士來。”
“嗯，辛苦了我的導師。決戰號角已然吹響，我絕不能穿上那件女裝遭受高文這個蠻子的羞辱，哪怕傾盡整個王國十年的財政也要得勝。”大衛的雙眼熠熠生輝充滿自信，接下來聲音也雄壯起來，“所謂的火銃列隊哪有什麽可畏的？不過是利用巨大刺鼻的契丹雪煙霧和閃光聲響，來驚恐不識此物的愚夫和馬匹的，守城尚可，野戰的話一旦被我看破，用經過訓練的騎兵舍死衝鋒，實在不堪一擊。”
而後，傳令的騎兵奔來，“稟告我的君王，羅伊城堡已喪魂落魄的敵人丟棄，我們的鷹旗該如何進退？”
“繼續前進，鷹旗繼續朝南，直到黑湖和阿尼城為止！”建造者大衛望著朝上綿延無限的高原和雲，躊躇滿誌，“進入大亞美尼亞高原，我要見到大方舟山。”說完，大衛聳起另外邊的肩膀，“去吧，米特拉。”
言畢，大衛王肩膀上一隻斑胸的呼羅珊獵鷹帶著沙啞的吼叫，飛騰起來，朝著萬千軍馬廝殺的上空掠去。
在喬治亞王國的猛烈追擊下，哈達迪和希爾凡軍隊屍橫遍野，馬努希赫爾喪魂落魄逃回了阿尼。而艾哈邁迪則與自己衛隊向東南方向奔逃，跑了兩日兩夜，直到見到都城陶利斯清真寺的尖頂才算是舒口氣。
馬努希赫爾在阿尼城內召來諸位臣仆和女室，淒慘地告訴他們“雄壯的軍隊全在羅伊的戰場上喪失被俘殆盡，贖金我是根本無法湊著的。但更南方的托耳托米城堡，尚有駐屯在那裏的兵馬，我準備逃亡到那裏去。”
於是所有人哭聲震天，放棄了阿尼城這座雄偉的城市——城內的希臘人和亞美尼亞人已有了強烈不穩的趨向，他們厭惡異族的統治，渴望迎接建造者大衛的到來，許多人暗中印染了鷹的小旗準備歡迎“解放者”（因為喬治亞的王室流傳著這樣的說法，那便是代代真正的國王都會在肩胛處有個鷹形狀的胎記，故而其國，因為技術的拙劣，很多小旗上的鷹印的和野雞似的。
數日後，馬努希赫爾到了托耳托米堡，便寫了封乞求援軍的書信，送往梅利泰內“誠惶誠恐給大主保人殿下過目，希望能滿足卑微的臣仆可憐的求助。”
最早得到信件的是葉凡杜尼旅團的官兵，他們絲毫不敢怠慢，便即刻選出最精明的騎手和最健壯的卡帕多西亞駿馬，向梅利泰內城如箭般飛去。
春季的梅利泰內，已逐步恢複它於三個世紀前的繁盛麵貌，那條運河重新賜予它無比的活力，雖因河道和地形的限製無法通行大船，但平底小船卻是往來如梭，高高的河堤後住著成群的人家，他們是專門以減免稅金的條件定居在這裏看護河道的。梅利泰內城牆下的遮陽雨棚前，一格一格地排滿了貿易的攤位，來自各個方向的商賈牽著騾馬或駱駝匯集到這裏來，販售著山地和海洋的各種貨物，其中亞美尼亞商會尤其活躍，算是複興了死去的梅裏克生前傑作“塞巴斯蒂安商路”。
城下最為熱鬧的還是旅團營地裏的營市，各色頭發的女人粗聲大氣擁擠在那裏討價還價爭吵不休，有的是士兵的“尾巴”（營妓）負責在他出征這段時間照顧起居的；有的則是前來找生意的女販或城內流鶯。
幾名頭盔上插著羽翎的騎手，從營市邊斜鞭而過，晾曬著各種衣物和馬鞍的場院前，就有群剃著短發或光頭的紅手士兵用拉丁話大呼著問，“要開張了嗎？”
騎手們雖大多是葉凡杜尼旅團的，但卻會說些拉丁語，聽完後他們在經過時粗著嗓子回說，“馬上就有你們死的地方了。”便在哈哈大笑聲裏，衝到了城門處。
行宮裏，高文坐在沙盤前，而陪睡官溫若明娜則單手執筆，替他應付往來的文書公牘——雖然遭受了重創，但這個阿迪蓋的少女還是頑強地堅守下來，於很短時間熟練了左腕寫字。
接到哈達迪王公的哀告後，高文很是不滿意，轉身對溫若明娜說，“他們自己不善使用火銃和矛手的配合，倒還來埋怨我讚助的武器不力，真的是豈有此理。並且馬努希赫爾通篇都是哀求的語氣，就像個市井裏做生意折本的販子，根本不提有價值的東西——比如建造者大衛軍隊的構成，使用了何種戰術擊敗他的，現在的攻略方向在何處等等。”
“那我按照您的意思給他回信。”
“是的，辛苦了。因機要官菲拉克托斯前往塞巴斯蒂安，去和聖妹聯絡諸般事宜，這些瑣碎的事務便隻能交付給你了。“
溫若明娜急忙笑著搖頭說這是我的本職，況且與塔爾蘇斯方的赫托米婭禦墨官進行公務上往來很是省心便捷，畢竟對方十分聰明，能夠將凱撒的意思精準表達出來。
當陪睡官支起左腕開始寫信時，高文站起來，想到了——現在狄奧格尼斯也該到了喀爾斯了。
他肩負著探查這座城堡虛實布防的艱巨任務。