第16章 病.情
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安娜的手死死揪住了垂簾，但是卻不敢有過大的動作，她聽到了君士坦丁虛弱而淒慘的**，她原先的未婚夫不斷喊著母親的名字，乞求母親的救助，手指不斷抓撓著衣服和桌椅，萬分痛苦，“母親母親，幫幫我。”
可是瑪蓮娜依舊坐在那裏，就像個死人般，反複地說著，“我進入皇宮這麽多年，不可以再倒黴失敗下去，本來我把所有的希望都寄托在君士坦丁你的身上，但現在陛下要拋棄你要罷黜你，因為典廄長叛亂居然找到了你當作旗杆。君士坦丁，你會連累母親受到猜忌的，也會連累母親被褫奪對約翰的保育資格，那樣母親不就太可憐了嗎？”說到這裏，瑪蓮娜才起了身子，走過來扶住了自己臉色已經發青的兒子，“所以，你可憐可憐母親，以後我隻能把約翰當作自己兒子了，不能再繼續被你拖累了，你不是經常說，希望與母親一起離開這所皇宮的嗎？那現在就離去，母親還要留在這裏，還要留在這裏......”
下麵的話語，安娜漸漸聽不清楚，她繼續捂著嘴巴，躡著腳跟，擺下了簾子，無聲息地倒退了回去，接著便和那同樣會意的使女，順著偏門，逃之大吉。
下麵的雨水越來越大，但是舉著傘蓋，背負著書笈的使女，根本跟不上落荒而逃的安娜長公主的步伐。直到寢宮的圍牆外，米哈伊爾看到了滿頭滿腳被淋濕，臉色蒼白顫抖的長公主，才萬分訝異地脫下自己的披風，蓋在了她的身上，“喂，你！”米哈伊爾嚴厲地對後來趕來的那使女喊到，斥責她沒有盡到職責。
“不要伸張，米哈伊爾！不要說我來到過這所寢宮，現在就回去。”
當天中午，長公主得病了，受寒發燒，布拉赫納宮亂作一團，並且艾琳皇後還出門在外，據說是前往聖約翰大教堂祈福去了，並未得知女兒的病情，當真是諷刺。
一會兒後，布拉赫納宮修道院喪鍾響起，大家又都知道，災禍是不單行的：奧古斯都君士坦丁閣下得了急病薨去了。所有的廷官、使女簡直要瘋了，他們都在等待著處理公務的皇帝陛下的歸來。
半個時辰後，阿萊克修斯是騎著馬，匆匆趕來的，他躍下了馬背，直接衝到了宮殿裏，在四麵掛著簾子的臥榻間，陛下看到了自己的女兒，正麵色清減地躺在那裏，幾名醫官忙著敷草藥，並在女兒的手腕上擺上吸血的螞蝗。
“這個有什麽用？”阿萊克修斯惱怒地將螞蝗取下，拋入了地板上，用靴子碾碎，接著半蹲下來，摸著女兒的額頭，握住她的小手。
“父親，你還是去君士坦丁那裏吧，願主收容他的靈魂。”安娜張開了眼睛，對著阿萊克修斯說到，聲音非常虛弱。
“為什麽，為什麽，主要這樣懲罰於我。”阿萊克修斯也慌張起來，他也希望盡快去處置君士坦丁的喪事，但又害怕離去後，回來時再也看不到女兒了。
“不要擔心我父親，我會好起來的，但是在此前我希望見到即將遠征的高文。”安娜囁喏著蒼白的嘴唇。
阿萊克修斯呆住了，不知道該做出什麽樣的表情。
“因為我今天派出了使女去君士坦丁寢宮取還書籍，而後我就看到了死去君士坦丁的幽魂，被魘住並且發燒，修士和醫官都不行，隻有讓帶劍的高文守護在宮殿的入口處，女兒才會靜心下來。”這便是安娜的解釋，“父親請放心吧，馬上高文就會去意大利阿普利亞了，他是不會糾纏我的......求求你了父親......”
“好的，好的。叫我的傳令官與侍從來！”其實阿萊克修斯心中是明白的，女兒隻是因為心理的需求，單要見那個高文而已，不然為什麽不是“帶劍的米哈伊爾”、“帶連枷的狄奧格尼斯”守在這裏？但是身為父親的他，完全已亂了方寸，隻能答應女兒任性胡鬧的請求，隻要她能盡快康複。
薩拉布瑞亞，是座被草甸和樹林覆蓋的野地，周圍是密集的農莊與田地，冬暖夏涼，再好不過的宿營地，要不是今天惱人的雨，高文完全想牽著薩賓娜可以出去遊玩一遭，疏散下心情。
結果，在雨中來了不速之客，便裝打扮的艾琳皇後與凱撒麥考利努斯。
這倒是出乎了所有人的意料外，五百名特科波士兵絕大部分都在帳篷裏休憩，狄奧格尼斯與高文恭敬地將二位帝國裏的頭麵人物迎上了營帳裏的座位，等待著他們說明來意。
“邊境守捉官閣下，我是安娜長公主的母親，皇帝陛下的正室妻子，是這個帝國的皇後。”待到艾琳坐在座位上，對著狄奧格尼斯的第一句話便是如此，自我介紹。
守捉官急忙伏低身子，表示對皇後的最大敬意。
“請原諒守捉官，我知道你對皇室的尊崇與無上的忠忱，但此次我前來與高文伯爵指揮官的會麵，是帶著私人的色彩的，絕對不會對帝國造成任何形式上或者實質上的危害，尊敬的狄奧格尼斯，為了驗證這點，請您在一邊隨意地聽取。”艾琳早已將這位混血武士的心理給吃透，與其把他排斥在外任由他懷疑，不如就打開天窗說亮話。
隨後，艾琳與麥考利努斯將話題轉到了新就任的帶劍貴族身上，“杜卡斯家族是自前朝擔當軍區大公（杜卡斯的語意，就是大公dux）起家的，在當今陛下登基的奮鬥裏，多多少少起到點微末的作用，故而此次高文伯爵出征意大利，攸關帝國於彼處的切身利益，杜卡斯家族是不會坐視不理的——此外，聽聞高文伯爵與安娜有相當不錯的交情，所以......”艾琳說完後，用眼光提示了下兄長。
凱撒麥考利努斯即刻帶著燦爛的笑容，將手中的一鉛封文書舉著，親自走下座位，交到了高文的手中，拍著他的肩膀傳達著皇後乃至整個家族的心聲，“杜卡斯家族在色雷斯與帖薩利等地，擁有些產業，馬上你在奉皇命出征後，沿路我會要求屬於鄙人名下的農莊、修道院與故吏，給你提供方便與補給。”
高文心念不要白不要，正愁著皇帝或者那位塞巴斯托克拉特會借此刁難他呢，這下沒想到最有權勢的杜卡斯家族上門送溫暖來了，便毫不猶豫地將鉛封的憑證納入懷裏，並對皇後與凱撒表示感激。
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