第75章 咽喉
“一個旅團？可是我丈夫已經統帥國內所有的主力，朝著更西北部進發了啊！”安娜微微皺起眉頭來，接著她開始盤算著，很快得出答案，“這樣好了，我在平定羅德島後，就糾集四千名士兵送往克裏特島去幫助你們的義舉。”
“不勝感激，偉大的帝國凱撒和血裔君王，真正的羅馬繼承者。”來自克裏特所有代表在得到這樣肯定而鼓舞人心的答複後，喜不自勝地集體鞠躬致敬。
待到他們離去後，安娜繼續在榻上躺了會兒，又看了其下塵土飛揚的競技場工地，忽然伸著懶腰，大喊了句“閑下來啦，閑下來啦！大蠻子又不在身邊，真是的......”
這時的高文已經指揮從伊科尼烏姆出發來的右路軍，憑借著兩千頭大夏駱駝和千餘輛改造後的篷車的幫助，冒著初夏的暑氣，一路穿過了漫長的峽穀，自阿菲永城為跳板，僅僅疾馳了四日便如神兵天降那般，出現在了比提尼亞和安納托利亞高原的節點——多利拉愛姆城下。
此刻，五個騎兵團的戰馬卻已死亡病倒了近三分之一，不由得讓高文痛惜不已，但銅鐵鑄造的火炮卻是不受這樣天氣影響的，“開始攻堅，構築炮壘，礦工挖掘坑道！”
高文的進攻目標，正如泰提修斯當初所預計的那樣——他的左路軍在攻陷勞迪西亞這個中樞後，趁機吞並降服布雷努斯夫婦的領國，而後順著薩迪斯河與馬席卡圖斯河（現土耳其的錫馬夫河，也即是蘇蘇爾盧克河），迂回切入到君士坦丁堡的海峽門戶咽喉普魯薩城側翼，掐斷其和通往高原的門戶咽喉多利拉愛姆城（現土耳其的埃斯基謝希爾一帶）之間的通道；而高文的右路軍則順著伊科尼烏姆—阿菲永—多利拉愛姆一線推進（基本和第一次東征是反著來的），先拔除掉多利拉愛姆，而後和左路軍會師，圍攻奪取普魯薩。
而普魯薩城若是失手，高文便能直接渡海衝到加利波利，也可順手將比提尼亞和密西亞.呂底亞給撕成互不聯係的兩塊，而後他左可掃蕩富饒的密西亞濱海平原，右可蠶食掉比提尼亞地區，至於後者一旦淪陷的話，還屬約翰統治下的更內陸的帕弗拉哥尼亞地區便等於是徹底斷絕與皇都的聯係，可算是“砧板上的魚肉”了。
高文為什麽要徑自奪占普魯薩呢？
理由很簡單，這是由整個小亞細亞的地理麵貌決定的：安納托利亞高原通往四周平原區的路線很多，但大多都是斷崖式的，落差基本在一千米朝上，隻有普魯薩到多利拉愛姆間的地帶是台階式的，是三百米到五百米再到一千米緩緩升上去的，這種地貌特別利於軍隊行動。
故而從高原直驅普魯薩，就是要有塊躍往萬城之女皇榻上的跳板。
這也是真實位麵當中，奧斯曼崛起的道路。
多利拉愛姆位於出入高原的要道當中，但絕不富裕肥沃，它實質處在三處峽道的交匯之處，後麵靠著山峰，正麵對著不大的處荒野。
城中的戍守力量雖然因先前泰提修斯的方案而有所加強，但絕對數依舊很少，畢竟此隻不過是座小城堡，內裏的帝國軍隊隻有五百人不到，其中兩百人是新軍士兵，配備有火銃和小銅炮，其餘三百人是雇傭來的突厥人。
探查清楚對手的底氣後，高文連構築圍城工事的興致都沒有，“在城前原野上設下兩處大營，一處向西布置為騎兵駐屯，一處在其側為步兵駐屯，並在峽道兩側的高阜上設下炮壘和兵砦。三日後留下守衛者旅團攻城，其餘隊伍跟隨我直接向普魯薩城繼續突擊！”
為了左路軍盡快和自己的步伐協同上，高文發送了道催促的手諭，交給快馬朝呂底亞地區急送。
此刻在普魯薩城，泰提修斯親自趕赴這裏，以大區公爵的身份督辦城防和戰鬥，趕來的斥候騎兵告訴他，“往東的高原上已經出現塔爾蘇斯逆賊的輕騎兵，他們的主力也許就在數日內會抵達。”
他的副手，也是原本普魯薩的城防指揮官梅裏塞洛斯詢問，“多利拉愛姆還救援否？”
劓鼻將軍直接搖搖頭，“現在隻能指望它能多堅持一天再陷落。”
於是梅裏塞洛斯將軍沉默了，接著便問了第二個問題，“現在要如何抵禦高文的奇襲？”
“將新軍裏接受過火銃訓練的選出來，列在城牆外的壕溝處，豎起營柵由我來親自指揮。高文最先衝過來的，應該是他的騎兵隊伍，他的那種轟擊城牆的大銃軍才是我們的噩夢，但那種隊伍的行進速度太慢，可能要一個禮拜才能到這裏。一旦讓高文的大銃從容轟擊，普魯薩城誰都是守不住的。所以我們要借著這段寶貴的時間，改變修繕這座城堡的防禦。”
現在約翰手頭的機動兵力僅有一萬人上下，除去米哈伊爾的千餘外宮衛隊留守皇都，還有三千人在加利波利修造新式堡壘外，其餘六千人全部蝟集在普魯薩由泰提修斯統一指揮。
“打開城中的倉庫，把所有金錢全拿出犒賞士兵，並征募人丁加修！”普魯薩複式的城門塔前，劓鼻將軍揮著手急促命令道，“現在要將對著東麵的城牆和塔樓都加以改造——選擇四到五處塔樓，增修處凸出的土台，土台築為花瓣形，其上豎起狗腳木（泰提修斯模仿了高文的野戰工事）和樹枝，而後將皇都軍械大工坊裏造出的青銅大銃布設其上，每處土台設一門大炮位，伴隨三門輕炮位，並留八十人固守，取下掘出藏兵洞，敵人發炮我方就躲在裏麵，敵人進攻我方則出來發炮。此外同樣擴寬護城壕，把掘出的土方斜著壘齊到城牆的半腰處。”
指令剛剛結束，普魯薩以東的地平線上，伴隨著一聲聲的號角和應和聲，黑色河流般的塔爾蘇斯騎兵隊伍出現了。
“梅裏塞洛斯你負責按照我的方案修築工事，我下去指揮新軍打退這群騎兵，不要慌張，他們不過是高文先派遣出來動搖我們陣腳的。”說完，泰提修斯就衝下城門，開始指揮新軍往前布陣起來。