§序(1/3)
戰爭意味著災難和毀滅，已經被詛咒無數次；但它也是人類社會反複出現、而且被大量藝術家重點表達的主題，這違反邏輯。戰爭既根植於曆史，也屬於現在，在可見的未來也不會消失，成為一個令人悲傷之必然。柏拉圖曾經這樣說道，“隻有死人才能看到戰爭的結束”。戰爭最深刻地折射出人性的邪惡與光芒，戰爭殘忍而無情，但也不失愛與正義，甚至比愛與正義更顯得偉大和持久，它既最愚蠢，也最理性，它集成了人類的最高技巧和智慧，似乎人類長久的勞動隻為等待那一刻的聚集和消耗，戰爭是一種昂貴而令人心悸的藝術。戰爭，其起因、事件、人物、結果、影響等等，可謂史學一個永恒的核心，甚至也是關於人、關於自然、關於社會的一般知識中（本章未完，請翻頁）最引人注目的一個主導性論題。可無論多麽重要，戰爭存在的原因，成了一個謎。
一般認為，人類作為食肉動物和群居動物，應同時具有嗜血和集群的本能，因此導致了戰爭的存在。如果隻是嗜血，那麽人類應對更喜歡單對單的決鬥，如果隻是集群，那麽會像草食動物一樣，進化出發達的警覺性感官和善於奔跑的四肢。隻有嗜血和集群兩個本能的互嵌，才是戰爭的前提。但人類嗜血和集群的特點並不足以充分解釋戰爭，因為嗜血的狩獵是針對異類的，大部分高等動物並不以同類相食，否則就會斷絕自己的種群生機。從這一點來看，人類針對自身的戰爭行為甚至違反了大自然的設定。而大自然的設定紮根於基因，比人性和文明更加基本。這一矛盾也促成了（本章未完，請翻頁）一些哲學家和科學家得出一個悲觀的結論：人類可能隻是漫長的生物進化長河中一個短暫的、不和諧的插曲，它很快（也許100年或者100萬年？）就會毀滅自己。
不過，隨著人類的文明高速發展，至今為止人類的數量還在繼續增加，而自從第二次世界大戰之後，全球還不曾爆發大規模的多國戰爭，因此我們有理由保持一定的樂觀。
本書對人類曆史進程中關鍵的戰役進行匯總，並評估它們的曆史意義。本書以時間為序，摘取的戰役基本上按照這些原則：它是曠日持久的戰爭中的關鍵一戰；它在文明世界的格局變化中有較為持久的影響；它在軍事科技和戰略戰術上有可圈可點之處。
因撰寫倉促，錯漏在所難免，還請讀者朋友們批評指正。（本章完）