一零二鐵索橫江
……
五月二十六日，上陵總督府內……
“總督大人，楊將軍命人送來催要軍餉的馳報……”
“知道了，本督已經命人給他送去了，四十萬石糧草也該再撐上一兩月了吧……”
裴濟揮手止住通傳的話，坐在主案前，舒展了一下雙臂，將他遣退了下去，隨後把目光瞥向坐在一旁的狄安。
“狄先生，雖然楊順擋住了遠東軍的步伐，但再這麽長此以往下去，終歸也不是辦法，囤倉的糧食日益減少，藥材也開始緊張，若劉策還不肯退，當如何是好？”
狄安回道：“總督大人，請相信楊順將軍，他心中定有退敵之策，這些時日，屬下已經得知，遠東軍已停止進攻，
在邊郡處與楊將軍展開對峙之態，相信用不了多久，劉策定會知難而退，引軍退出涿州，
介時我們就有籌碼與軍督府方麵好好談妥條件，逼他從此以後不得再犯我上陵疆界……”
“嗯……”聽了狄安的話，裴濟不停點頭，“那就再與劉策周旋數日，等他人困馬乏之際再進行和談，大不了，涿州以東的四省全部由劉策統轄，這樣他應該十分滿意了吧……”
狄安拱手說道：“總督大人明鑒……”
事實上，上陵方麵從上都下，都十分有自知之明，那就是論軍事對決，是無論如何都無法與遠東軍相提並論的，唯有借助防禦工事打平，獲得足夠談判的籌碼才是眼下最實際的策略。
但，劉策雄心勃勃，會輕易放棄攻打上陵麽？這一點裴濟心中一點都沒底，隻能把希望都暫時寄托在楊順身上。
……
遠東軍，劉策主帳內……
“軍中情況如何了？”劉策翻閱著文冊，沉聲問道。
帳中的武鎮英拱手說道：“軍督大人，軍中將士們很不理解，紛紛對忽然停止發動攻勢頗有微詞，除此之外，倒也沒有過多的情緒。”
劉策頜了下雙眼：“武指揮使，辛苦你了，暫且先退下吧……”
“末將告退……”
武鎮英拱手作揖，緩緩退出了帳外。
等人離開後，劉策對鄔思道問道：“鄔幕丞，接下來你說說該如何為好，趁這段與上陵對峙的時間，又該做些什麽呢？”
鄔思道說道：“回稟軍督大人，屬下以為可以趁這段時間命人設法潛入上陵境內，
製造謠言給總督府施加壓力，要知道楊順是庶民出身，以裴濟的風格要對他一點都不防範那是不可能的……”
劉策笑著說道：“不錯，本軍督也正有此意，既然這楊順性格如此穩重，從正麵應對不易，那索性就想辦法將他換下，就讓情報司的人去執行這項任務吧……”
鄔思道恭敬地拱手退下，很快帳內就隻剩劉策一人了……
他起身回頭望著屏風上所掛的涿州地圖，上麵用紅點密密麻麻標出了諸多受災地區，眉頭不由皺的更緊。
涿州去年大旱，元氣至今未能恢複過來，如今想在這一片立足，這民心也是不得不考慮的問題。
賑濟的糧食已經發下，並讓百姓努力開通河渠，盡力恢複耕耘，以減少軍督府的負擔。
可是以目前的情形來看，想在今年見到顯著效果那是不可能了，也就是說今年的涿州各地都是隻有付出，沒有回報，其他幾省除了隸元之外，也都指望不上。
這個輜重包袱，就隻能由遠東來負責，可無奈戰線又拉的太長，物資運送也是極為不易。
一想到這些，劉策是心亂如麻，眼下軍中糧草充足，但以目前這架勢，數個月內這場戰爭根本就無法順利結束，一旦軍中缺糧，這二十多萬前線的軍隊該怎麽辦？
就地取糧？問題是百姓家中也沒多餘糧食了，再征糧食的話，他們還會有活路麽？
所以這個難題，還是得自己來解決，也必須由自己來解決，這是一個合格統治者必須要麵對的問題……
甩去腦海一堆要解決的煩惱後，劉策的心緒又飄到了遠東方向：“也不知道遠東運送的第一批糧草到哪裏了，算算日子也該啟程了吧？”
……
六月初三，白羅江，江麵之上，大大小小數千艘運送糧草的船隻停泊在江水中央，停止了繼續前進。
“怎麽回事？為什麽停下不走了？”
見船尾拋下石錨，奉劉策之命前往涿州的衛稷，立馬叫過負責走水路運送糧餉的主官扈清大聲質問道。
扈清拱手說道：“啟稟王爺，前方河道被人用十三道鐵鎖橫江，如若船隊硬闖，必會側翻啊……”
“什麽人如此大膽，連遠東的船隻都敢阻攔？難道他們都不怕死麽？”衛稷聞言，極其不滿的說道。
扈清回道：“回稟王爺，據屬下所知，攔住我們的是泰州總督，古肇良的下屬，他們這麽做，怕是有意為之……”
“我x他x的……”衛稷聞言，當即破口大罵一聲，“本王還以為誰這麽大膽，敢情就是這麽個玩意兒，古肇良人呢？本王看他是膽子發育了……”
扈清忙勸道：“王爺且息怒，屬下已經命人前去交涉了，相信很快就會有結果……”
衛稷聞言，這才壓下心頭怒火，對扈清說道：“趕緊的，延誤了運送糧草的大事，軍督大人問罪下來，誰擔待的起？”
扈清抱拳說道：“請王爺先回船艙休息，等交涉有結果了，屬下一定第一時間告之王爺……”
衛稷點了點頭，一甩袖子進入了船艙……
船艙內，卻見一個二十多歲的年輕人正在艙座前搖著折扇喝著美酒。見衛稷進來，也不起身，隻是拿起酒杯對他晃了晃問道：
“王爺，小爺聽你在外麵發好大的脾氣，有誰惹你了，告訴小爺，小爺我好替你出出氣……”
衛稷甩甩手，做到他側麵，拿起酒杯一口泯下，咂了咂嘴說道：“行了，這事告訴你也沒啥用，
你也幫不上忙，這次帶你前去涿州，都是秦先生所托讓你見見世麵，也好把你那痞氣給磨平了……”
這年輕人自然就是秦馥，此次隨行是受了秦墨囑托路上磨練一番，回來也好給他一份正經的差事。
秦馥說道：“就當是閑聊，縱使小爺我幫不上什麽忙，也能聽你發泄一下，總比王爺一人生悶氣的好啊……”
衛稷點了點頭，覺得秦馥所言很有道理，於是就把船隊被古肇良給截停的事一五一十的說了出來。
秦馥聽完，把喝空的酒杯重重往桌上一放，冷哼一聲說道：“真是豈有此理，這個古肇良難道認不清局勢麽？連軍督府的船隊都敢阻攔，誰給他的這麽大膽子？”
衛稷附和道：“就是，本王還以為是哪個不開眼的東西，沒想到會是這麽一個東西，你說本王氣不氣？”
秦馥摸了摸自己的下巴，仔細想了想，對衛稷說道：“王爺，依小爺我看，這古肇良十有八九是早有預謀，
否則也不會在江麵上連著橫起十三條鐵鏈阻礙我大軍前進，如果小爺我所料不差，那前去交涉的人必定無果而返……”
衛稷聞言眉頭緊蹙，小聲對秦馥問道：“你說的可有什麽依據？”
秦馥倒了杯酒說道：“依據？王爺，小爺我以前可是幹過許多見不得人的勾當，接觸的士紳也不計其數，這種把戲還是有些了解的，
不信咱就在這裏等著，小爺我敢說他們一定會給封鎖江麵找理由搪塞我們……”
話音剛落，扈清就一臉沮喪的回到船艙對衛稷說道：“王爺，前去交涉的人回來了，他們說前方江麵為緝拿販私鹽的水幫，所以近來數月都會封鎖江麵，禁止任何船隻過境……”
“笑話，我們這樣子像是販賣私鹽的麽？”衛稷當即大怒，“還有緝拿私鹽用得著十三條鐵鏈連著一起麽？這分明是有意胡謅，不讓我們過去，真是豈有此理！”
見衛稷胖臉上一副義憤填膺的模樣，扈清是一句話都不敢說，倒是秦馥悄悄向他揮了揮手，示意其先出去。
等扈清離開後，秦馥跟衛稷說道：“王爺，小爺我雖然不懂行軍布陣之道，但也懂兵馬未動，
糧草先行的道理，如果我們任由古肇良的人繼續在這裏拖延時間，怕是軍督大人那邊不好交代啊……”
“那你說怎麽辦？”衛稷攤開雙手說道，“難道讓本王親自把那一條條鐵鏈扳斷麽？”
秦馥說道：“王爺不要激動，先想想您現在是什麽身份？”
衛稷不假思索的說道：“外交正使啊，又不是軍務大臣，如果本王是軍務大臣，現在立馬回遠東調一支大軍來把古肇良這王八蛋給剿了！”
秦馥笑了笑：“王爺，軍督大人命你為外交正使的用意你難道還不明白麽？就是為了收拾眼下這種局麵啊……”
衛稷一怔，仔細回味著秦馥的話，然後若有所思的點了點頭：“有道理，看樣子還得本王親自跑一趟泰州的墨陽城，和古肇良交涉一番……”
秦馥點了點頭，給衛稷滿了一杯酒說道：“王爺這麽想就對了，好在墨陽離岸邊也就三日路程，就讓小爺我陪王爺走一趟吧……”
衛稷聞言，雙眼眯成一條黑線，笑著說道：“那敢情好啊，正好本王要考驗考驗你小子的臨場交涉能力，如果能成事，等回去也好介紹你去外涉司給本王打下手……”
秦馥立刻舉起酒杯對衛稷說道：“那就多謝王爺抬愛了，不過在陪王爺去墨陽之前，還請王爺多傳小爺一些與人交涉心得，也免得到時出醜丟人啊……”
“好說好說，咱倆還客套什麽……”衛稷笑著將酒杯碰到秦馥所舉的酒杯上，然後色眯眯的說道，“早就聽聞古肇良的亡嫂頗有幾分姿色，正好借此機會一睹芳容，嘿嘿嘿……”