三十三民苦
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“顧兄，你何故如此悲觀呐？”錢士忠見顧謙如此決然之態，立馬勸說道，“畢竟八萬大周精銳，怎會同你所說一般如此不堪一擊呢？還是不要多想了……”
顧謙放下手中鏜把對錢士忠說道：“錢賢弟，你好歹也是一城守備，對治軍頗為熟悉，你覺得那些在京城懶散慣的新兵對上河源流賊能有幾分勝算？那些將士手中的兵器都不足，如何跟那群常年在刀口舔血的亡命之徒相提並論？”
錢士忠聞言沉默片刻，歎了口氣說道：“殿前司早就不是十幾年前的殿前司了，一群常年沒離開京畿的新兵要想對抗海量的流賊，難啊……”
顧謙點頭又說道：“更何況領兵之人是一個不知半點軍事常識的書生，你說我能不做好最壞打算麽，這一路行來……”
說到這裏，顧謙苦笑著搖了搖頭：“所謂慈不掌兵，史侯爺太單純了，以為隻要體恤麾下將士就能讓士兵歸心效命，奮勇殺敵？殊不知過度的仁慈就是放縱，
其實有時我真希望朝廷能收回成命，調轉大軍回師京城，不忍看這八萬大軍血灑戰場，但又想著快些抵達河源與流賊決一死戰，唉……”
“也別太悲觀了，我聽說遠東邊軍也正在趕來河源的路上，前軍都督劉策可是百戰之中曆練出來的名將，就連胡奴都要敬畏三分，有他和麾下的邊軍趕來，或許河源局勢還沒到顧兄你想的那麽不堪地步……”錢士忠安慰道。
顧謙搖搖頭說道：“軍督大人的邊軍隻屬於客軍，主力還是我方殿前司，更何況冀州離河源五千裏路程，沿途又有隸陽、涿州之亂，就怕撐不到那時候啊，而且就算我肯等，這河源的百姓還有雷霆軍等的了麽？
這幾日京師連送八道聖旨，皆都被我扣下了，信上所言無非就是讓我督促大軍早日步入河源境內與偽昌流賊死戰，唉，賢弟，就連皇上都已經不耐煩了，我又能怎麽樣啊，這些聖旨若被各級將領知道，隻怕軍中會比現在更加亂啊……”
“不是還有上陵總督裴濟麽？何不請他出兵牽製住在靖泰省內的流賊，這樣河源危機不是能稍稍緩一些了麽？”錢士忠提議道。
“裴濟？嗬嗬……”顧謙冷笑道，“莫說裴濟不敢出兵，就算出兵的話，你覺得林家會同意裴家將手伸入自己的地盤麽？”
錢士忠瞪大眼睛說道：“如今國難當頭，難道這些個世閥還要彼此爭鬥，相互防備不成，就這麽眼睜睜看著局勢愈發糜爛，置百姓生死與不顧麽！”
顧謙說道：“賢弟，這寧城內外那麽多流民你也看到了，他們都是從河源逃難的百姓，若那些世閥真的在乎百姓的性命，他們至於變成現在這副樣子麽？
皇上為了鞏固自己權位，連續十五年來是天天忙著和世家鬥，想借機削弱士家增強皇權，而士家之間也為了自己區區一畝三分地爭的是你死我活，苦的都是我大周的百姓啊……”
錢士忠歎道：“還是顧兄看的明白，如今我這寧城之內就有足足兩萬流民，唉……慘啊……”
顧謙聞言馬上問道：“賢弟，我正想問你呢，這城內城外的百姓你又打算如何安置？什麽時候發糧救濟呢？
我沿途趕來的時候，所見遍地都是餓的不成人樣的流民，好幾個顯然都已經快不行了，你打算……”
“顧兄……”錢士忠麵露苦色，止住顧謙說下去，“我守備府已經沒有餘糧了，莫說賑濟災民，過幾日就算我這守備府都快斷炊了……”
“怎麽會這樣？”顧謙奇道，“春糧（異界糧食生長周期比較短，北方平均兩月一熟，某些地方一月一熟，南方暫且賣個關子）不是剛征收麽？怎麽就沒餘糧了呢？”
錢士忠痛苦地說道：“顧兄，我隻是一個小小的守備，錢糧大權都在刺史尚寵手中，而在半個月前尚寵早就私自把糧食賣給城中大戶，卷款栗寧首府衡州躲災去了……”
“什麽！堂堂朝廷親封的一方刺史居然敢私賣儲糧擅離職守？就不怕掉腦袋麽！”顧謙滿臉不可置信的問道。
錢士忠說道：“不光尚寵跑了，城裏大部分官員也早跑了，現在，就我這個寧城守備是最大的官級了……”
“一群蛀蟲，平日滿口的仁義道德，成天聖人訓掛嘴邊，一到緊要關頭盡做些雞鳴狗盜之輩！”顧謙憤憤地說道，“對了，你為何不向那些大戶征糧，暫時救濟下城內外的流民呢？”
錢士忠吐了口氣，不屑地哼了一聲：“向他們征糧？我就差寫高利貸問他們借了！這些個大戶商賈，一見流民進城，立馬將米價全部囤積起來，以原來五倍的價格出售，還在不斷往上走的趨勢，這城裏的米價都漲到四兩一石了，
莫說那些流民吃不起，就算城裏的那些個百姓也吃不起，這麽高的米價誰受的了？”
顧謙沉默了，心中猶如血滴一般的難受，感歎這世道怎麽會變成這個樣子？
“先不說這個了……”良久，顧謙才拋開這個沉重的話題又問道：“賢弟，我怎麽沒看到甲胄？不是說好要備一千套鐵甲的麽？”
錢士忠說道：“顧兄，我之前已經說了，守備府所有鐵料都已經用完了，實在沒有多餘的鐵製造鐵甲了，不過，我這裏倒還有八百副皮甲，你若看的上就全拿去吧……”
“皮甲？”顧謙聞言略感失望，不過還是說道，“罷了，有也比沒有好，這些皮甲質量如何？”
錢士忠露出一絲自得的表情說道：“顧兄，這些皮甲可不是一般的好東西，那可是當年家父在世時，從番邦花重金購買來的犀皮，刀砍不爛劍捅不穿，一石五鬥弓五十步都射不穿，可謂比鐵還結實可靠……”
顧謙一聽頓時喜形於色：“有這麽好的東西？賢弟你快帶我去看看……”
錢士忠帶著顧謙來到地窖一道門後，打開門鎖進去後，發現裏麵密密麻麻到處都是漆黑色的犀皮製甲……
“噌～”
顧謙來到一件皮甲之前，猛地抽出寶劍重重砍了下去，果然那皮甲被劍刃劈砍的部位隻稍微癟了幾下，立馬就恢複了原樣……
“好甲，真是難得一見的好甲啊，不輸精鐵多少，賢弟，這次真的是多謝你了……”顧謙拿起皮甲由衷的讚歎道。
錢士忠說道：“不如現在就把這八百套皮甲運給殿前司大軍？”
顧謙聞言怔了怔，隨後放下皮甲說道：“不了，這些甲胄武兵器暫時都留在這裏，關於義軍遊勇的事，還是要請賢弟你多多幫忙吧……”
錢士忠勸道：“你當真要如此麽？顧兄，你現在改主意還來的及……”
顧謙黯淡道：“按我說的去做吧，放心，我不會連累你的，隻是你挑的義軍必須都要悍不畏死，然後把這些裝備全給他們，早日來河源與我匯合……”
“我明白了，唉……”
見顧謙心意已決，無論如何都不會妥協，錢士忠無奈的歎了口氣，然後二人一道走出了打製兵械的地窖。
……
接近傍晚時分，八萬殿前司大軍終於趕到了寧城郊外，而顧謙和錢士忠早就在城門之外恭候史宗傑了……
“這麽多百姓？他們這是在幹什麽？”史宗傑也被城外近萬流民嚇了一大跳，趕忙命人將自己圍住守護起來……