一五七觸目驚心
……
五月初六，揚州近郊……
“停下~”
韋巔一聲暴喝，止住劉策的車駕，隨後迎麵向眼前不遠處的一群百姓走去。
隻見攔在車駕前的百姓各個形同乞丐，見韋巔這樣的魁梧硬漢步步靠近，嚇得別開眼神，唯唯諾諾的向後退去。
韋巔虎眼凝視一陣，然後大手一揮：“你們幾個，都靠邊讓讓，別擋了車駕！”
百姓順從的退到兩側，麻木的看著車駕隊伍浩浩****緩緩向城內駛去……
“等一下，我要下車！”
在經過百姓邊上時，劉策察覺了異樣，命焦絡和巴隆把車停下，親自下車去了解情況。
隨行的禮部尚書，葉斌見劉策下車，也立馬跟進，站在劉策身邊。
他作為禮部尚書，首要就是教化天下萬民，前提是必須體察民情才能盡好自己本職，如今葉斌難得跟著劉策一起來到自己不熟悉的江南之地，也正好借此了解下當地的百姓是一個怎麽樣的生存狀況。
劉策掃視一圈四周，在看到一位拄著拐杖的老者時，主動上前對他作揖打招呼：“老丈，在下是北方來探親的，我姓劉，常聽聞江南富庶，
蘇杭金揚的財力更是占據半壁江山，這揚州也是全中原赫赫有名的地方，隻是你們為何會是這般模樣？”
老丈見劉策整個人透著一股英風朗氣，但態度卻極其和藹，也不像是那種紈絝子弟對待平民如同螻蟻，不由顫聲回複道：
“北邊來的？實不相瞞，所謂這江南半壁富甲天下，跟我們這些小老百姓沒有任何幹係？
富的都是那些士家豪紳，那些不幹人事的官吏，而我們這些小百姓，成日忙碌，也就求個一日兩餐半飽便心滿意足了，
可就是這樣，那些狗官還是不肯放過我們，去年，金陵府尹以要抵禦楚賊的名義，將我們揚州附近村莊的男丁強征往青州邊境，
家中沒了壯力，那些狗官就勾結地方豪紳強占了我們的田地房產，無奈之下，我們隻好舉村四處乞討為生……”
劉策眉頭一皺，拳頭不由捏緊幾分。
而邊上的葉斌則奇道：“老丈，大漢朝廷早在去年六月就命江南各衙署設立廉政廳，可供百姓舉報伸冤，你們為何不去廉政廳舉報這群官吏呢？”
老丈搖搖頭，對葉斌說道：“什麽廉政廳？老丈從未聽說過，天底下哪有這樣的好事？官還會為民辦事的？”
葉斌臉色微微一變，湊到劉策耳邊小聲說道：“劉掌櫃，廉政廳署去年由吏部直接簽署公文，我禮部和戶部以及工部也參與了具體規劃事宜，
與去年五月初就發往在南北兩地官署，這江南一代，金陵府尹史文靖親自畫押確認回執的朝廷，按理這麽大的事不該沒有人知道，何況都已經登報言明了。”
劉策閉目沉思，忽而淡淡一笑：“葉先生，看來這趟回鄉省親我是來對了，事情比想象的還要複雜，也得幸發現的早，要是等事態擴大，將會更加麻煩……”
葉斌歎了口氣道：“這是在下失察，回去一定好好檢討，這段時日焦點都在北地各州百姓教化上，忽略了南方這塊重地。”
劉策回道：“這不怪葉先生，要怪，就隻能怪我一時糊塗，用錯了人，得快些將這股子烏煙瘴氣一並掃空才行……”
於是，他對老丈說道：“老丈，你們放心，用不了多久，你們的土地和房產都會回到自己手中，
我在京城和金陵有些人脈，他們會為你們主持公義，還請老丈再忍耐些時日，很快，你們都能回家了。”
劉策的話很動聽，但老者和周圍這些百姓顯然是有些不相信，這麽多年過去了，那些達官顯吏哪個不是口密腹劍，人前一套背後一套？
不過出於禮貌，老丈還是向劉策致謝，並懇求道：“多謝劉掌櫃，但眼下我們這些村民已經兩天水米不打牙，可否能給一些吃的讓我們果腹麽？”
劉策剛要答應下來，另一邊的韋巔立馬捂住自己斜挎在肩上，裝滿肉幹的糧袋，並退後兩步，生怕他又要用自己的口糧做善事。
倒不是韋巔家境差，現在的韋巔生活衣食無憂，這種行為不過是本能反應而已，他生平就兩個愛好，打架和吃飯，要是沒吃飽他怎麽跟人打架？
劉策哪能不知道韋巔這點小心思，隻是對後麵的巴隆吼道：“巴隆，吩咐夥計們巴隨身攜帶的幹糧取來給這些百姓。”
“喏……是，掌櫃的……”
巴隆也是個實在人，雖然身為胡人，但對劉策絕對忠心耿耿，無論吩咐他做什麽，連想都不想一下就答應下來。