“歐洲冠軍杯的水平早已經超越了世界杯。”
說這話的是曼聯主帥弗格森，但他的觀點恐怕代表了很多業內人士，當然也包括絕大多數對冠軍杯情有獨鍾的球迷。
就在十四日，本賽季歐洲冠軍杯三十二強正賽大幕就會開啟，歐洲豪門們將開始新一輪的巔峰追逐之路。臨近第一輪正賽，全歐洲都在討論著，其中即將參加冠軍聯賽的切爾西、利物浦、曼聯和阿森納，自然也成為英格蘭國內的足球焦點。
他們一直是焦點，不過現在成為焦點是因為冠軍聯賽，很多記者采訪幾支球隊主帥，是為了讓他們談談即將到來的冠軍聯賽，談談他們對冠軍聯賽的準備，談談對本賽季冠軍聯賽的看法。
四支球隊中，最被人看好的顯然是切爾西。
雖然切爾西剛剛在聯賽輸給了利物浦，但他們依然被更多人看好，尤其前四輪聯賽，切爾西的表現真稱得上瘋狂，他們四戰四勝，不失一球，這是英超城裏以來無人企及的成績--曼聯曾在1997-98賽季前四輪實現零失球，但戰績是三勝一平。
所以切爾西的輸球，也沒有能影響他們的氣質。
而現在切爾西在聯賽似乎隻有利物浦一個對手，利物浦少賽一輪，三勝一負和切爾西隻差兩個積分，曼聯和阿森納則是雙雙失分，曼聯在德比中被曼城逼平，零失球的紀錄告破，同樣少賽一場，落後切爾西五分；阿森納也隻打了四輪(他們和利物浦的比賽，因利物浦參加歐洲超級杯改期)，但目前阿森納輸了兩場，在可能的十二分中隻拿到一半，目前第八的排名也是溫格上任以來最糟的--自1998-99賽季溫格成為阿森納主帥以來，在五輪過後也曾排名第八，但積分有七分而且保持不敗。
聯賽才進入九月，當其他球隊受到國家隊比賽影響的時候，切爾西似乎已經進入狀態，唯一能和切爾西相比的就隻有利物浦，但比起利物浦，顯然大家還是更看好切爾西，因為實力、因為陣容，也因為成績，畢竟利物浦在前幾輪的總體表現並不好，贏下的比賽都踢得很艱難。
英格蘭四支強隊，似乎隻剩下切爾西一枝獨秀。
阿森納在夏天裏失去了維埃拉，全隊並未由於亨利成為隊長找到攻防的靈魂，進攻上有些零落無序，似乎人人都有想法，但每個人想的並不一致。
弗格森將上賽季的落魄歸咎於機會有餘、把握不足，但新賽季他們在這個方麵並沒有多大改善。四輪聯賽隻有五個進球，有效射門機會反而比過去更少。
“如何能阻止切爾西橫衝直撞，似乎沒有人有答案。”《太陽報》這麽說，“戰勝一支幾乎沒有錯誤的球隊，首先要求自己沒有失誤，但主挑戰者的問題總是有很多，又如何要求中下遊球隊螳臂擋車？”
唯一能去分析的就是利物浦和切爾西的比賽。
三比一。
比賽才剛剛過去，但也不知道有多少人開始對比賽進行分析，盡管利物浦在球迷眼裏，和切爾西有些差距，但利物浦成為了切爾西‘唯一的對手’，並且他們成功戰勝了切爾西。
但分析的結果是，利物浦有張鐵漢......
是的，張鐵漢一個人打進三個球，要說第一個球，還是張鐵漢和隊友配合的原因，第二個任意球和第三個直接轉身射門，就完全是個人能力的體現了，和球隊配合什麽的關係不大，所以張鐵漢才是戰勝切爾西的原因。
但張鐵漢隻有一個人，他不能出現在其他球隊裏，這個結果對其他球隊是沒有意義的，甚至他們還要考慮在麵對利物浦時，要怎麽去限製張鐵漢......這是個麻煩，而對和切爾西比賽沒有任何作用。
最後總結上，《太陽報》再次描述了切爾西的強大，因為媒體已經找不到戰勝切爾西的辦法，“隻有利物浦有辦法，因為他們有球星......”
“或許大家應該考慮多買一些世界級球星，像是巴塞羅那的羅納爾迪尼奧、國際米蘭的阿德裏亞諾、AC米蘭的卡卡......”
......
不止是聯賽在即將到來的冠軍聯賽上，切爾西也是奪冠大熱門，是全歐洲最被人看好的球隊。
切爾西和利物浦，這兩個聯賽的對手分在了一組，但即將開始的冠軍聯賽第一輪，他們並沒有相遇，切爾西將在斯坦福橋迎戰安德萊赫特，利物浦則是要去客場挑戰皇家貝蒂斯。
在十三日下午，阿根廷前鋒克雷斯波表示，要用歐戰冠軍徹底忘記四個月前的噩夢。
克雷斯波無疑是上賽季冠軍聯賽中的悲情人物之一，在伊斯坦布爾決戰中，克雷斯波代表AC米蘭首發出場，上半時就梅開二度，中場結束時，AC米蘭已經三球領先，然而下半時風雲突變，利物浦連扳三球，最後在點球大戰中擊敗AC米蘭。
新賽季，克雷斯波結束租借回到切爾西，剛剛和利物浦打完一場，然後切爾西直接了當的輸給了利物浦，他還被張鐵漢推到在地，然後得到了一張黃牌。
而切爾西還要和利物浦在歐冠小組賽打兩場。
“穆裏尼奧應該考慮棄用克雷斯波......”《太陽報》為穆裏尼奧支招說道，“克雷斯波很可能在和利物浦比賽中有心裏陰影。”
但克雷斯波卻說：“我想再踢一次決賽，並且要當勝利者。我相信切爾西有機會完成我的夢想，如果不能如願，那麽上賽季決賽中的創傷或許一輩子都不會痊愈。”
可憐的克雷斯波......
克雷斯波鬥誌昂揚，不過能否首發還要等到比賽開始前才能知道。穆裏尼奧在每個位置上都有“兩手”準備，因此克雷斯波和德羅巴，隻有一個人能首發。不過有一人例外，切爾西中場核心蘭帕德。
穆裏尼奧說：“休息？為什麽要讓蘭帕德休息？他在切爾西踢得很好。我在決定派誰上場的時候隻參考他在俱樂部的表現，國家隊？那是一個世界。”
從聯賽開始後，穆裏尼奧在中場使用過八名球員，馬克萊萊、埃辛、古德揚森、喬-科爾、羅本、達夫、賴特-菲利普斯和蘭帕德，但隻有鐵人踢滿了所有五場聯賽。
“我對蘭帕德的表現很滿意，新賽季開始後，他沒有顯出疲勞，所以不需要休息。今晚切爾西迎戰安德萊赫特，蘭帕德還會首發。”
事實上，蘭帕德的表現並沒有穆裏尼奧所說的那樣出色，在英超聯賽中，蘭帕德出場450分鍾2次助攻2個進球，從表麵看還算不錯，但是與上賽季相比還顯得不夠銳利，尤其在進攻方麵，蘭帕德還沒有達到最佳。不過，他一直在不斷提高，雖然速度慢了一些，但是一直沒有停止，據最新公布的統計數字，蘭帕德在傳球榜上已經占到了第一。
“他的精神狀態非常好。”穆裏尼奧透露，“從國家隊回來後他很嚴肅，臉上很難見到笑容。因為國家隊輸了，他本人也受到很多批評，但是經過一天的自我調整，他完全恢複了。蘭帕德的生活充滿陽光，職業生涯戰績輝煌、家庭和睦美滿，他應該感到幸福。”
這就是蘭帕德，永遠是切爾西的核心。
穆裏尼奧並沒有談起明天的比賽對手，他隻是談起了球隊的狀態，談起了一個個球員的狀況。
但切爾西的對手，來到倫敦的安德萊赫特，卻不能不談起切爾西。
安德萊赫特，這支曆史悠久的比利時勁旅和他們的國家隊一樣，已經很長時間沒有製造任何驚喜，在賽前一個晚上，主帥韋科特朗發自肺腑的感歎，“我承認我希望自己的球隊在冠軍杯中有所作為，但看看同組的切爾西和利物浦，我幾乎有些喪失基本的信心。”
在比賽前說這句話實在有些不是時候。
這似乎也預示著明天切爾西將輕鬆取得一場歐冠小組賽的開門紅。
......
當全歐洲媒體為即將到來的冠軍聯賽吵的沸沸揚揚、英格蘭媒體都在關注切爾西時，利物浦全隊已經來到了西班牙。
以歐洲冠軍的身份，貝尼特斯帶領利物浦回到了祖國西班牙。
對於‘手下敗將’貝蒂斯，貝尼特斯並不感到陌生，因為在教練生涯之初，他曾每周都觀看這支球隊的比賽。
“開始執教時，我是西班牙乙級聯賽一支預備隊(指皇馬)的助理教練，我要負責在每一場比賽前探察我們的對手。由於賽程的關係，每次我觀看的都是我們的對手和貝蒂斯之間的比賽。”那一整個賽季，貝尼特斯把貝蒂斯的比賽看了個遍，“所以，我對這個俱樂部十分了解，他們有很棒的球迷，盡管他們當時隻是乙級隊。”
貝尼特斯說，“貝蒂斯不是好對付的球隊，他們的主教練費雷爾經驗豐富，很職業。我和他關係很好。對我們來說，打好第一場比賽很重要，我們的目標是取勝，並爭取不失球。上周末對熱刺我們打得不錯，我期望這一場也能如此，但這次需要進球才行。”
貝尼特斯很看重打好揭幕戰，上賽季的首場小組賽，利物浦在主場2比0戰勝了摩納哥。
貝蒂斯隊中也有貝尼特斯的舊部，巴西前鋒奧利維拉曾被貝帥買到瓦倫西亞，“奧利維拉上賽季進了很多球，貝蒂斯的快攻非常出色，防線也很穩固......不過，他們沒有身高六英尺以上的中衛，張會給他們帶來麻煩。”
作為衛冕冠軍，貝尼特斯表現出了氣度和信心，“我認為，我們的球隊和陣容比上賽季更強了。盡管我們在某些位置仍有些問題，要等到明年一月再解決了。”
但貝尼特斯也不是表現出完全的信心，另外還有對冠軍聯賽，對自己球隊目前情況的重視，他強調球隊必須集中精力於眼下的任務，“我現在不會去想再奪冠軍，我隻專注於確保球隊主客場的狀態能更穩定。我們需要保持一個良好的團隊協作，我們的教練班子裏都是非常能幹、忠誠的人。”
“那場決賽存在於我的記憶中，這就足夠了。我更喜歡去思考下一個挑戰。”
就這樣，和皇家貝蒂斯的第一回合比賽開始了。RS