數月的平靜期悄然流逝，時間進入了深秋季節。
隨著淩蒼山一脈迅速轉變陣營，吳振策這條淮揚潛龍的好運便基本到頭了。不少原本傾向於支持他的江南世家大族都產生了動搖、乃至於開始和荊楚之地的趙元謹暗通款曲。
而朝廷軍統帥羅彥雄在養好傷勢之後，便指揮大軍發動了一係列攻勢，吳振策所部連戰失利，在兩個多月的時間裏連續丟掉了四郡之地，折損數萬軍隊，地盤直接縮水了一半左右。
盡管朝廷軍的損失同樣不算小，不過明眼人都看得出來，除非有強力外援加入，否則吳振策的前途怕是已經不容樂觀了。
而這時候，趙元謹麾下的三十萬大軍已然基本成型，七萬餘水師，二十萬正軍，外加三萬親衛軍。兵甲精良，糧草輜重充足，士氣旺盛，整體實力比起南方的朝廷軍和吳振策所部加起來都要強。
如此龐大的建軍計劃，沒有雄厚的經濟基礎根本不可能進行，趙元謹所展現出來的實力，已經足以讓不明內情的各方勢力感到驚懼震怖了。
與此同時，趙元謹還以優惠的政策吸引外地流民遷入荊楚地區，令有司登記入戶、授予田地，以增加糧食產量，充實政權根基。
若是有願意參軍入伍的青壯年，一概是來者不拒，而且新兵訓練階段就能吃上米飯白麵外加充足的肉食，一時間應征者雲集。
府邸後花園裏。
觀景亭內，石桌上擺著五六道菜，秦烽與朱雲泰正在飲酒閑談。
“……以目前的情勢來看，至多到年關前夕，朝廷大軍就將逼近揚州，吳振策的覆亡已不可避免。”
朱雲泰說道：“屆時楚國公便可揮軍直下，趁著揚州城剛破，朝廷軍疲憊不堪之際發起攻勢，運氣好的話，完全可以大敗朝廷軍，一舉接收吳振策的所有地盤，甚至可以直逼金陵城。”
秦烽點點頭，按理說冬季天寒地凍，不適合大規模用兵，當然也不是絕對，如果有充足的後勤保障，在贏麵較大的情況下還是可以開戰的。
到時候吳振策完蛋，十幾萬朝廷軍大敗潰散，蜀中尚未一統，整個南方地區再也沒有能夠對趙元謹構成實質性威脅的勢力。
“這個新年，或許我們有機會在金陵城裏過了。”秦烽笑道。
“嗯，此事不無可能。”
朱雲泰讚同地道：“臣聽說以洪家為首的十幾個江南豪族主事人，昨天已抵達襄陽，楚國公今日召見了他們，看樣子是打算投靠了。”
秦烽嗬嗬一笑：“似乎有些遲了吧？不過倒也還算明智，否則再拖上一段時日，能夠得到的好處就更少了。”
說實在的，秦烽現在對他們的投靠已經不怎麽看重了，這十幾個豪族世家掌握的資源總量加起來，都未必能夠和自己相提並論。對於楚國公而言，充其量就是錦上添花的範疇而已。
秦烽可以幫趙元謹組建起三十萬雄兵，並有能力支持三十萬大軍長期征戰的消耗。但這十幾家豪族把全部家底掏空，都不見得能辦到同樣的事情，就算辦得到也不可能去辦。
“不過，趙元謹一旦打下金陵，就可以考慮稱王事宜了，南方將平，我們的海運貿易也可以著手進行。”秦烽又道。
“這是自然，臣等已經籌謀準備多時，等到南方平定，一切都是水到渠成。”朱雲泰道。
其實不僅僅是河運、海運貿易，現代世界的某些常見工業消費品，對於這個世界都是難得的稀罕物件，跨時空貿易的暴利，即便隻局限於民間，都比起軍火走私要大得多了。
秦烽早就有心進行這方麵的嚐試，隻因天下動**不安，沒有安定和平的環境，這生意可不好做，所以才沒有付諸實施。
等到朱雲泰告辭離去，秦烽想了想，打算回房去看會書。
他對這個世界的曆史發展軌跡很感興趣，因此有空時便會翻閱一些本世界的典籍史書。
從這些天他所了解到的情況，至少上古三皇五帝的傳說，以及夏商周時代，兩個世界都沒有什麽區別，唯獨到了戰國末年，秦始皇掃滅六國一統天下，從那以後的曆史走向就開始不同了。
這個世界的秦皇嬴政病故之後，長公子扶蘇並未聽信偽詔自裁，而是與蒙恬一起領軍回師鹹陽登基繼位，並處死了李斯、趙高和胡亥等亂臣賊子，然後開始變法，逐步推行一係列穩健的改革措施，停止諸多勞民傷財的大工程，輕徭薄賦、休養民生等等。
沒有胡亥、趙高這對昏君奸臣瞎折騰，大秦的國祚得以順利延續，四百餘年後才被新朝所取代。
很多時候，曆史大勢的走向完全取決於某個關鍵人物的一念之間。即便在主世界，都有曆史學家論證過當初長公子扶蘇如果改變主意，扭轉局麵隻是一句話的事情，畢竟手握三十萬精兵，又有蒙恬這樣的名將輔佐，李斯趙高之流怎麽可能鬥得過他？
隻可惜主世界的這位扶蘇性格迂腐了些，見到偽詔之後問都不問，不顧蒙恬的勸阻執意自盡，讓胡亥得以在李斯趙高的支持下繼位，沒幾年就敗光了帝國的根基，導致天下重新歸於戰亂。
不知過了多久，有侍女在門口通報：“公子，郡主到了。”
秦烽抬頭望了一眼，就看見趙欣玥一陣風似地衝了進來，明亮的大眼睛裏帶著幾分擔憂、又有些氣惱的樣子。
“遇上什麽不開心的事情啦？”
秦烽溫言問道，這蘿莉畢竟年幼，沒什麽心機城府，心思好壞全寫在臉上。
“聽說今天父親那裏來了幾個客人，有個姓洪的可惡家夥打算把自己的女兒送給父親當王妃，要把娘親的位置搶走。”趙欣玥靠在他懷裏氣鼓鼓地道。
秦烽臉色微變，低聲問道：“這話你是聽誰說的？”
“今天回去看娘親，無意間聽到幾個丫環婆子在後花園裏嘀咕，本來人家也是不知道的。”趙欣玥道。
“……”
秦烽沉默幾秒鍾，區區幾個下人怎麽可能獲悉這等機密？多半是有人暗中授意，這丫頭明顯是被利用了。至於指使的人麽……很可能就是她的娘親，趙元謹的正妻盧氏。
當然，盧氏不可能害自己的親生女兒，她這種做派也是被逼無奈。畢竟那個洪家家主提出了此等要求，趙元謹如果為了自己的大業考慮，廢黜盧氏、迎娶洪家千金當正室，在朝野群臣看來是理所當然的，女人哪有江山重要？
盧氏別無他法，又不敢直接向秦烽求助，甚至都不敢對女兒明說，以免落得個後宮幹政的名聲，令趙元謹心生不喜。
“我還以為多大的麻煩？原來就是這點事，”
秦烽笑著揉了揉她的腦袋：“放心吧，隻要有我在，你娘親的皇後之位，將來無論是誰都搶不走的。”
這難題對旁人或許無解，對秦烽而言根本就不算個事，隻要他出麵說句話，趙元謹絕對會照辦不誤。況且那個洪家家主自己也有些不知分寸，敢提出這等過分的要求，還以為自己是在和吳振策打交道麽？
趙欣玥頓時轉嗔為喜，摟住秦烽用力親了幾下。在她看來，自己的這位未來夫君神通廣大，隻要他願意幫忙，這世上應該就沒有解決不了的麻煩了吧？
當天傍晚，趙元謹在府中設宴款待那些世家家主，秦烽自然在受邀之列。他也沒做多餘的事情，就是帶上了趙欣玥，讓她與自己共坐一席。
席間，秦烽對這些家主的態度始終是不冷不熱，隻對小郡主親和有加，含意不言自明。
沒兩天的功夫，趙元謹便委婉地回絕了洪家家主的請求。
又過了幾天，淩蒼山增援的新一批門人抵達了襄陽城，帶隊的赫然是一位熟人。
“……這是祖師吩咐我帶給你的東西，”
書房裏，冷豔昳麗、光彩照人的雲綺君將兩隻玉盒交給秦烽，語氣冷淡而疏遠。
秦烽接過去開啟，裏麵是三卷精致的玉冊，正是淩蒼山一脈的鎮派功法：坤元虛空訣。另一隻盒子裏麵是十個羊脂玉瓶，裏麵封裝著數種不同的丹藥。
“有勞仙子了。”
秦烽檢查一番，經過星艦確認無誤，滿意地道。他上次向蒼銘璐索要功法典籍與修煉資源，對方或許是有幾分悔意，因此回去後拖了數月，到今天終於還是送了過來。
“你可別以為是祖師小氣不想給，”
雲綺君似是猜出了他的心思，不悅地道：“為了準備這些珍貴的丹藥，掌教和幾位長老花費了數月功夫才煉製妥當，然後讓我給你送過來。”
心裏很是有些憤憤不平，自己當初閉關時都不曾得到過師門這麽好的優待，如今這個外人卻比自己還受重視，究竟憑什麽？
“看來我還得好好感謝你們的祖師了。”秦烽笑道。
“倒用不著感謝，”
雲綺君死死地盯著他，道：“你若是記得這份人情，就把你當初傷我的那件兵器拿出來，讓我觀摩一番。”
“抱歉，這是不可能的。”秦烽斷然拒絕。
“如果我一定要呢？”
雲綺君神色越發轉冷，玉手慢慢放在了腰際的劍柄上：“你可別忘了，如今站在你麵前的是人仙本尊。”
“……”