宴會廳裏。
應雪晴匆匆去而複返，見到蕭羽綸兩口子時略有些意外，隨口聊了幾句，對方便適時告罪離開，加入到了另一個小圈子裏。
“又是來挖牆腳的？”
她挨著秦烽坐下來，看似不經意地問著。
“這倒不是，我和他們算是朋友吧，以前有過在戰場上並肩殺敵的經曆，那時候你還沒過來。”
秦烽說著，當時的應雪晴還在最高統帥部掛職，所以不清楚這事情。
應雪晴鬆了口氣，不過仍有些警惕地道：“他們兩個可是來自安卡倫帝國，而且身份地位不低，據說和那位皇儲殿下的關係也比較近，你以後要小心他們，不要被那個國家的人給算計了。”
還真就是這樣的……
秦烽心底默默吐槽，不等他再度開口，應雪晴低頭看了一眼皓腕上的手環，臉色微變。
“發生什麽事情了？”
“剛剛收到的消息，安卡倫帝國政局發生劇變，老皇帝因病逝世，那位儲君圖坦卡蒙親王現在已經是皇帝了！”她神色凝重地道。
秦烽並不覺得意外：“又是一場宮廷政變？”
“否則你以為呢？”
應雪晴見怪不怪地說著：“現在這消息還算是絕密，不過再等個半天的功夫，所有人類國家的官方媒體應該都會公開報道了。”
她的家族情報網絡能量強大，遍及整個人類文明陣營的疆域，所以能夠及時獲悉這等變故，相較之下，現在的秦烽還不及她消息靈通。
雖說天機推衍秘術可以提前預知很多自己感興趣的事情，不過這種能力消耗甚大，沒有誰會隨意使用。精擅天機術者多早夭，不是沒有緣由的。
這時候，不遠處的蘇螓岄忽地扭頭，丟給秦烽一個頗有深意的眼神，也不說什麽，回身神色如常地繼續和身邊的兩位少女聊天。
秦烽麵無表情地抿了一口酒，對方想要表達的涵義很明顯，現在安卡倫帝國變天，最高權力執掌者易主，先前的承諾完全可以隨時兌現了。
隻是，那位素未謀麵的新皇帝可不是個簡單角色，連弑父篡位的事情都幹得出來，一個心狠手辣、翻臉無情、陰鷙深沉的評價是少不了的，和這樣毫無底線可言的君王打交道，完全不符合秦烽的本心。
應雪晴黛眉微凝：“她什麽意思？沒事衝著你拋媚眼，是想幹嘛？”
秦烽頗有些無奈：“你覺得我有這麽搶手嗎？是個女的都想過來巴結我？不至於這樣吧？”
“這可說不準！”
應雪晴哼了一聲，看看周圍，壓低了嗓門：“有件事情我不明白，你花那麽大的代價兌換鏡像衛士做什麽？還一換就是三個，這東西死貴不說，還根本不實用，不成長到命星境以上境界，在戰場上根本發揮不出太大的作用。”
秦烽不想過多解釋：“那就多投入些資源，培養到命星境層次就可以派上用場了。”
“那可不是一天兩天的事情，也不是一點小錢能夠解決的事情，”
應雪晴不高興地瞪著他：“你就算有那方麵的需要，完全可以有更合適的選擇，為什麽非得考慮她們？”
她已經認定秦烽就是饞她們的身子，畢竟鏡像衛士實在是太漂亮了，對於男人們的吸引力無與倫比，否則他何至於甘願耗費如此高昂的代價、去兌換幾個在目前階段根本沒什麽用的極品花瓶？
可是應雪晴實在想不通，自己的條件絕不會比任何一個鏡像衛士差，而且身邊麗質雪膚的族女大把，隨便哪一個都是億萬裏挑一的大美人，秦烽實在想要的話，一個暗示的眼神就會讓她們欣然自薦枕席，為什麽始終要裝不解風情的鋼鐵直男？
又或者……他其實是更喜歡那個不要臉的令狐鳳菲？抑或是姬家的那對雙胞胎姐妹花？自己哪一點又不如她們了？
秦烽哪還看不出她在琢磨什麽？歎了口氣，以精神波動回應：“別多想，我答應你了還不成嗎？”
“這還差不多。”
應雪晴頓時轉嗔為喜，她等的就是秦烽這句話，雖說出於種種考慮，這種關係現在還不能讓外人知曉，可是該做的事情卻是可以先做的，伯倫希爾元帥以及家族裏的長輩們都不止一回地提醒催促過自己，確實不能再拖下去了。
某些不知廉恥的浪蹄子虎視眈眈，時刻謀算著取而代之，令應雪晴頗有危機感，她怎麽可能允許這種事情真的在自己身上出現？
在這個時代，高門巨閥中的重要嫡女出嫁時，通常都會挑選一批品貌俱佳的旁支族女當陪嫁，一同服侍夫君，廣種薄收，以後誕下的子嗣歸入正妻名下，以此最大限度地保證妻族的利益。
畢竟高階強者繁衍子嗣的難度實在太大，如果正妻也有修為在身，數百個星際年時間都無法懷孕的情況也是司空見慣，因此這樣的陪嫁製度在頂層圈子裏非常普遍，尤其是夫家身份地位顯赫的情況下。
因此在決定選擇了秦烽之後，應雪晴身後的家族高層、將這事當成了關乎家族未來興衰的政治任務來抓，動用了巨量的資源組建起一支規模達數十萬人的龐大團隊。
頂級大廚、高階基因藥劑師、保健醫師、家政人才、管理領地的基層官員班子、指揮私軍艦隊的軍官隊伍，貼身護衛保鏢，服侍男主人的丫鬟侍女等等應有盡有，哪怕是最低等的打雜仆役，都得是身家清白、素質出色，經過層層嚴苛的訓練與篩選才能過關。
重中之重是那些精挑細選的旁支族女，春蘭秋菊、燕肥環瘦，各種類型的絕色美女都不缺乏，可以說娶了如應雪晴這樣的女子，陪嫁過來的族女侍妾就可以組成一座男人理想中的龐大後宮了，根本不需要再在外麵拈花惹草。
隨著這支龐大團隊一起過來的，還有海量的物資與巨額元晶，都歸應雪晴調度支配，是以現在的她才有充裕的人手可用，確保秦烽身邊被自家的族女包圍，絕不給外人以任何可乘之機。
現在應雪晴以貼身副官的名義住進了秦烽的宮殿，整個團隊也跟著搬了過來，將周邊的數十片宮殿群一起拿下，數十萬人隻為他們兩個服務，順帶杜絕了外人對秦烽的窺伺，可謂一舉兩得。
十六號虛空大陸，東北區域的某座仿古城堡建築群中。
作戰會議室裏，直徑超過二十米的立體投影沙盤占據了會議室接近一半的空間，裏麵呈現出的正是寒霜岩星係、以及附近數個大星係的戰場態勢圖，這些地方都是屬於蟲族文明的領地。
不過現在，寒霜岩星係已經逐漸布滿了代表人族軍團的藍色星標，每一處星標就代表著一個星域裏的蟲族軍團被清剿殆盡。
至於周邊的數個大星係，雖然依舊處於蟲族文明的掌控之下，隻是極星聯盟的軍團已經開始發動試探性進攻，並在這些星係邊緣建立了數量眾多的前進基地。
一旦寒霜岩星係的局勢塵埃落定，更多被解放出來的精銳軍團就會陸續投入到對這些星係的攻略行動中去，直至將它們逐一占領。
神聖米托雷斯同盟的聖子康華利背著雙手站在沙盤前，神色凝重地盯住沙盤一角，在那個方向，即毗鄰寒霜岩星係的鳴沙星係外緣，幽暗深邃的虛空中，一大片密密麻麻的血色星標聚在一起，顯得格外醒目。
那是蟲族文明的深空攻掠大軍，每一點血色星標，就意味著一支有母皇居中指揮的超大規模蟲族軍團。
這一大片血色星標，意味著至少有不低於兩百頭蟲族母皇，而祂們麾下的軍團，數量已經多至難以統計的地步。而且這還隻是蟲族的第一波進攻集群，規模更恐怖、更精銳的蟲族軍團還在後麵。
如此龐大的兵力，理論上足以輕鬆推平整個寒霜岩星係的所有人族軍團，並將前線指揮部連根拔起。
一個灰發男子站在康華利身邊，他的身形略顯單薄、麵容英俊中透著睿智，剪裁得體的便裝，鼻梁上架著複古單片水晶眼鏡，舉止氣度頗為雍容文雅。
“那群該死的蟲子……是打算大舉反擊了？”
康華利慢慢地問著，在這時候，一支規模異常龐大的蟲族軍團在這個敏感的區域集結，想幹什麽已經無需多說。
灰發男子點點頭：“蟲族文明高層不可能坐視我們的軍團一塊塊地蠶食吞並它們的領地，調集軍力大舉反擊是必然的，至少在數量方麵，它們的優勢無可置疑，就連我們人類文明都難以撼動。”
康華利移開了目光：“這一片星係戰區裏，我們神聖教廷投入的兵力不算多，暫時也沒有大舉增兵支援的打算，那幾個國家想要將這些星係納入他們的版圖，就由他們去操心應對蟲族軍團的反攻好了。”
“威廉表兄，你這次特意趕過來，顯然不僅僅是為了觀摩蟲族軍團的表現，應該是另有重要使命吧？”
威廉坦然道：“當然是為了你們神聖教廷那顆最瑰麗奪目的明珠，洛芙蕾婭。”
康華利微微皺了皺眉，沒有出聲。
作為神聖教廷的第一聖女，各方麵的條件都沒得說，自然是聯盟高層諸多權貴人物理想的伴侶。隻是在獲悉了教皇陛下的打算之後，他已明白自己現在什麽都做不了。
這威廉同樣是來自某個古老豪門巨閥，和姬家處於同一層次的龐然大物，因此頗具自信，如果不是因著教皇另有想法，他確實是有機會追求聖女的。
威廉語氣溫和：“康華利表弟，我始終認為這是雙贏的選擇，無論對家族還是對神聖教廷都是如此，所以你應該站在我的這一邊。”
康華利攤了攤手，目光閃爍：“我個人並不反對你的觀點，隻是……這事情我說了不算，得看教皇陛下的意思，而他已經決定安排洛芙蕾婭去接觸那位秦嵐了，就在這幾天，聖女殿下的行營就會抵達前線。”
“這樣麽……”
威廉瞳孔微縮，以他的身份，能夠知道的情報不會比聖子少，略微思索就明白了前因後果。
“一位未來的至高星尊，確實值得重視，”
思慮半晌，威廉慢吞吞地道：“但也隻是有這種可能而已，沒有成為事實之前，他其實什麽都不算，我不覺得我會比不上他，要說證道至高星尊的機會，你和我其實都有的，未必就比他差了。”
“我非常認同你的觀點，”
康華利一板一眼地道：“可惜教皇陛下不這樣認為，現在的神聖教廷也不由我做主，所以我們什麽都做不了。”
他確實覺得很憋屈，隻是區區一個聖子，在外麵固然是呼風喚雨、地位尊崇，然而在教皇眼裏根本算不得什麽，撐死了就是個備胎而已，教廷曆史上被廢被殺的聖子多得不計其數，康華利並不比他們更特殊。
“什麽都做不了？”
威廉嗬嗬一笑：“人類文明曆史上，中途夭折的絕世天才多了去，那個秦嵐又豈能例外？反正未來的至高星尊種子還有很多，何必要將寶押在他身上？”
康華利盯著他：“你打算怎麽做？”
威廉搖搖頭：“我們其實不需要親自做什麽，蟲族文明的大舉反攻迫在眉睫，隻要設法讓秦嵐留在這邊的戰區不離開，那他被海量的蟲族軍團淹沒隻是個時間問題，事後我們還不用為此擔上任何幹係。”
“你在蟲族那邊不是還有暗線嗎？給它們透點風聲，讓它們到時候重點突襲秦嵐所在的星域，隻要有一頭高階母皇出手，就足以解決他了。”
康華利沉吟數秒，緩緩點頭，根據自己已經掌握的情報，秦嵐的修為目前不過是控星境，雖說兌換了三個鏡像衛士，但都處於幼生體狀態，遠未到可以派上用場的地步，所以不足為慮。
戰場上什麽意外都有可能發生，秦嵐如果死在蟲族母皇手下，就是教皇陛下都說不出什麽來，那時候康華利仍可以繼續追求應雪晴，威廉也可以促請神聖教廷重新認真考慮他和聖女殿下的婚約了。
“那就這樣吧，希望命運眷顧我們。”
康華利最後下定了決心。