葉行遠言辭懇切的上了第二道陳情表，反複強調瓊關縣現在的困境，又申明如今縣中吏員，有一半都積欠著薪水。那些老吏們隻為上報皇恩，這才不計報酬，兢兢業業在縣衙服務。

這話倒也是實情，瓊關縣窮得叮當響，一向是寅吃卯糧，欠薪之事實是有的。但說縣中胥吏有多苦，那卻不見得。還是上有政策下有對策，隻要占著縣衙吏員的位置，就有地方找油水。

除非是真正的廉明之士，縱然為吏也不肯和光同塵的，才會過不下去日子——不過窮生奸計富長良心，就葉行遠的觀察，瓊關縣這窮地方能混上三班衙役或各房書吏的，沒有一個不是刁民，他才不用為他們的生計操心。

這一份陳情表，他除了繼續以官印封好上呈布政使衙門之外，同時命人傳抄，散布於縣中。

一眾吏員與有榮焉，看狀元上書將他們說得苦難而正義，都是感動得涕淚交零。好幾家都商量著多抄寫幾十份，一來在縣中散發，二來也在家中保存，以為後世子孫鑒證。

布政使顧大人收到了葉行遠第二封上書，先是為文辭和書法讚歎，然後又開始犯難，於是便招李宗儒來商量。

“老先生，瓊關縣又上一封公文，上次我們可以故作不知。如今他又上陳情，以吏員生計要挾，這該如何應對？”他心裏也有些厭憎葉行遠不識趣。官場裏麵一向含蓄，上官既壓住不給回複，便是不想撕破麵皮，哪有這般連珠炮的上書要錢的？

李宗儒一看此表，嘖嘖讚歎道：“此文情致更懇切了些，流傳出去，又是一篇範文。狀元的文字功底實在了得。”

他拿起來就想往懷裏揣，顧大人又是好氣又是好笑，阻攔道：“先生莫急，先想好對策，再分贓不遲。”

李宗儒這才停手，淡然笑道：“瓊關縣再蹦躂，省內也是無錢。大人便以財政緊張為名，拒了他便是。這許多胥吏刁滑，難道還能活不下去不成？”

顧大人有心擔心道：“這次葉行遠把縣中吏員推在前麵，如此直白拒絕，隻怕是得罪了他們，不會有什麽後患吧？”

李宗儒對那些猥瑣小吏更沒有什麽好感，冷笑一聲，“不要看瓊關縣寫得苦楚，能在這種地方混到吃皇糧的，哪個是省油的燈？旁的不說，便是要謀一身衙役的狗皮，也得至少準備六七十兩銀子，而且還得剛好出缺，否則當地人代代相傳，父子交替，哪有這位置給你？

在瓊關縣這種地方，別說不拿錢，便是倒貼錢也有人願意搶一個吏員的位置。大人拒了他們，他們還會翻天不成？”

越是窮越是亂的地方，吏員的權力其實就越大。反而是江南文教大省，一根竹竿在大街上落下能打中七八個秀才的地方，吏員生怕不開眼得罪了人，都得循規蹈矩夾著尾巴作人。

在瓊關縣，本來就支不到錢糧的裏正、糧長之職都有人削尖腦袋要幹，何況是縣衙中的正經吏員？

李宗儒認為這群人最奸猾，但也是縣中最穩定的一批人，因為他們是既得利益者，絕不會鬧將起來。

顧大人久任方麵大員，對基層這些小吏的盤剝手段反而沒有李宗儒清楚，經他提醒，也醒悟過來。在窮鄉僻壤，一個衙役便能耀武揚威，吃酒使性子，村裏又有什麽人敢惹他？

有了這種權勢，每月幾百文錢又怎麽看在他們眼裏，誰會為了芝麻丟西瓜？便笑道：“如此看來，葉行遠也是有些迂闊的讀書人，不明世情，還在為他們鳴不平。”

既然覺得吏員不會惹麻煩，顧大人也就放了一半心，想著內閣諸位大學士的城府，咬咬牙便批複了“省內亦無餘裕，秋後再議”。

這就是拒絕了，秋後是收糧納稅的關鍵時期，布政使衙門哪裏還顧得上瓊關縣的補助申請？不拚命催逼糧稅，已經算是給葉行遠麵子了。

李宗儒得意洋洋，覺得自己又勝了一陣，搶了一頁葉行遠的書法，回去向宇文經炫耀。

宇文經聽罷，卻皺起了眉頭，沉吟不語。李宗儒看他發怔，便問道：“老弟為何如此？你不是與我提過，決不可讓葉行遠有騰挪餘地麽？故而我勸住了藩台，可有什麽不妥之處？”

宇文經搖頭道：“葉行遠此人行事匪夷所思，我原本料他發現此路不通，必會采取其它手段，但再次陳情卻出乎我意料之外，何況說吏員苦楚，又有何用？”

葉行遠有錦衣衛身份，又是皇帝的親信人，他要是實在艱難，可以直接秘折訴苦。以皇帝對他的寵信，開內庫為他補漏洞都有可能。

就算不想走這條路，以葉行遠的文名，去省內大戶打打秋風，幾百兩銀子人家也隻當是見麵禮，根本不會在乎。

宇文經就等著葉行遠出後招，他可以相機行事，沒想到他老老實實繼續向省裏要錢。而且提出來的主要理由又如此詭異，不得不讓宇文經深思。

要說申請補助的借口，瓊關縣內俯拾皆是，你說要修縣學也好，你說要重整城牆防備外敵也好，哪怕是治理環境改善汙染，都合乎條件。

葉行遠偏偏隻提了一個吏員拖欠薪資的問題，但凡是實務官都明白小吏油水豐厚，根本不可能像他文中說得那麽慘，布政使衙門批駁回去也是理所當然。那他的目的是什麽？

宇文經不相信葉行遠不知吏治之鬆弛腐敗，他省試會試都是在王朝末世體驗，對實務必有掌控。所以他也不可能是被蒙蔽而上書，更像是別有所圖。

“難道他想要攛掇吏員造反不成？”李宗儒失聲大笑，“那他可打錯了算盤。”

宇文經一怔，麵色沉肅下來，似乎是在認真思考葉行遠這麽做的可行性。隻要是葉行遠，無論他做什麽都有可能。瓊關縣的財政和吏治是不相幹的兩件事，換成別人絕對沒有可能想一蹴而就同時解決，但葉行遠卻往往有奇思妙想。

他也許隻是虛晃一槍，根本不是在乎那區區幾百兩銀子的補助，而是想借機向縣中的胥吏體係開刀呢？

但就算真的葉行遠有本事將腐朽的胥吏體係連根拔起，但這盤根錯節的鄉裏關係他又如何處理，光杆司令在瓊關縣可是幹不下去的，他總還是要人來幫著治理一縣才行。

如此便又繞了回去，小吏結好陰神，得城隍土地之護佑，葉行遠能用的也隻有這批人，不可能將他們全部擯棄。

宇文經覺得自己是被葉行遠層出不窮的手段和後招嚇怕了，所以有些杯弓蛇影草木皆兵，便笑道：“是我想差了，也許這上表隻是葉行遠向胥吏們示好罷了，我們暫且不管，靜觀其變。”

布政使衙門回絕了瓊關縣的申請，葉行遠當天下午便收到了。這在他意料之中，隻微微一笑，並不在意。

秦縣丞苦著臉道：“這回布政使衙門是正式批複回絕了，看來這筆錢還是要不到。要不然還是打打本縣大戶的主意，本縣士紳已籌備了宴席，慶賀新官上任，為大人接風洗塵。狀元公初來乍到，要是開口募捐，頭兩回他們總是要給麵子的。”

葉行遠笑道：“我自有主張，你不必著急。接風宴上要錢未免太難看，此事以後再說，我還是繼續往省裏想想辦法。”

秦縣丞驚道：“大人你還不死心？藩台大人已經批複駁回，這再要錢未免有些局促了吧？”

葉行遠滿不在乎道：“藩台大人拒絕的是給付吏員們的薪俸，又不是說不給補助。本官見縣學失修，莘莘學子於危房之下讀聖人經典，一個風吹草動便有性命之危，於心不忍，這份錢說不得還是得向省裏要。”

秦縣丞無語，也不知道這位狀元知縣是太單純還是怎麽回事，向省裏要補助，難道還能分門別類，一件一件事要過來麽？還不是有多少錢撥下來便緊著最急之事先用，其餘都隻得先吊著。

布政使衙門又不是你家的庫房，開一次口就給你拿一次錢？秦縣丞想了想，還是開口勸道：“大人不可造次，藩台雖然性子和藹，但畢竟是方麵大員，有官威在。

大人一而再再而三上書，隻怕下一次的批複就不會這般客氣，而是要直接斥責了。”

當官有個根深蒂固的觀念，就是本地事本地了。你向上級請求幫助，一次兩次可能是客觀條件所限，但次數一多，那就是你地方主官的無能了。

所以地方官員們寧可打腫臉充胖子，不是情非得已，哪怕縣裏餓死了人，也要盡量捂蓋子不給上峰添麻煩。

葉行遠卻胸有成竹，心態完全不同，淡然笑道：“若是為別事上書，藩台大人或許會斥責下來，但是為聖人文教大事，為我縣讀書種子請命。他就算心中不喜，又怎能如此作態？”

所以他要把重修縣學事留到現在再說，就是摸準了顧大人的脈。這種文教之事，上官絕不能輕駁，叫他們心懷惡意，就讓他們頭疼去吧。