範僉事話說的客氣，辦事可是一點兒都不客氣。光聽一麵之詞，就要扣押葉行遠。這實在出乎葉行遠意料之外。不像是要秉公查辦的路數。
葉行遠有嫌疑，當然沒錯，但一來他有全縣士紳作保，二來本身也是秀才，身負天機。若無鐵證，一般情況下哪怕是大案，衙門都不會輕易收押的，這是讀書人享有的優待，即所謂刑不上大夫。
當初葉行遠在花魁會上損毀轉輪珠，龍宮都不曾想過通過官方來收押他一個童生，正是因為這個原因。
但現在範僉事卻是要違反一般的慣例，開口扣押葉行遠，拘束一個秀才的人身自由，這不能不讓人多想。
葉行遠多了想這麽一點，忽然從記憶裏翻出一些東西。
周知縣當初手段厲害，有恃無恐，士紳們之前雖然沒有公開撕破臉上書彈劾，但私下也早有運作，從官方渠道上卻絲毫奈何不得這妖怪知縣。
而周知縣自己在言語之中，也透露過他在省裏有後台，至少也是庇護者。當然，這是在省裏大人物們不知道周知縣是妖怪的前提下。
毫無疑問，酷吏不好當，如果沒有厲害根腳，很容易就被人扳倒了。不過為周知縣撐腰的大人們，隻怕都沒想到這周知縣居然是個妖怪吧？
隨後葉行遠又想深了一層，範僉事為什麽要這麽做？他是不是本能的偏向於黃典吏的控訴？歸陽縣知縣失蹤，這事情肯定是遮蓋不住，但事情的性質如何，那可就很微妙了。
如果按照葉行遠的說法，周知縣是妖怪，那上頭很多官員隻怕都逃不了一個失察之責。
再想得人心險惡一些，周知縣任期已有兩年多，似乎刻意與省裏有過交往，尋求過支持。
如果確認了假周知縣是妖怪，那朝廷肯定要繼續深查，然後呢？
省裏曾經為周知縣撐腰的大人們肯定要被牽連出來，為假冒妖怪的知縣撐腰，這種罪名誰願意承擔？
但如果這件事變成了單純的秀才襲擊知縣，事情雖然依舊駭人聽聞，但這就是個人罪行，而不是組織錯誤。要知道捂蓋子是官場老傳統，對於省裏來說，多一事不如少一事，大事不如小事。
想到這裏，葉行遠突然意識到，自己陷入了怎樣的一種境地。此時麵臨的不是一個兩個具體的敵人，而是一種強大的潛規則！
在之前，自己沒經曆過官場熏陶，所缺乏這方麵經驗，一時間忽略了潛規則的可能性。但見微知著，從範僉事的態度來看，這個危險已經存在了。
葉行遠在刹那之間，想明白了許多事，心裏極其惱怒，下意識地喊道：“大人此議不妥！”
無論以後怎麽處理，現在葉行遠很清醒的知道，自己千萬不能被限製自由。
一旦扣在縣衙之中，那就變成了目不能視的瞎子，耳不能聽的聾子，陷入人為刀俎我為魚肉的境地，很大可能性會萬劫不複！
範僉事也愣了愣，他眯起眼睛瞧著葉行遠。剛才他語氣雖然是商量，可一點兒都沒有商量的意思，歐陽舉人還沒說話，當事人的葉行遠居然就先表示反對了？
這小子還真有幾分意思，他以為他是誰？範僉事順口反問了一句：“如何不妥？”不過這話剛出口，範僉事就有些懊悔，感覺是被葉行遠這小小秀才牽著鼻子走了。
葉行遠心知此時又到了關鍵時刻，略一思索張嘴就來，“範大人剛到歸陽縣中，不知此際民心浮動。那妖怪之前殘民害民，已經民怨極深。
妖怪逃走後，民心動**，時有些不軌人士出沒縣中。大人可問縣中捕頭，光這臘月間已經捕獲江洋大盜三十餘人，縣中監牢幾乎不敷使用。”
歸陽縣中已經到了這個地步？範僉事臉上卻不露聲色，隻搖頭道：“那又如何？待本官厘清真相，塵埃落定，自能還鄉中一個朗朗青天！”
葉行遠語氣變強硬了些，“大人此言差矣，所謂水能載舟亦能覆舟，民即水也。如今民心動**之時，更要穩定局勢。大人要扣我在縣衙不妨，但在下也算是有名望之人，若聽到大人扣押在下，全縣紳民隻怕會以為大人要為周知縣張目，再鬧出事情來也不奇怪。”
範僉事仍然無動於衷，見他裝作聽不懂似的油鹽不進，葉行遠也有些惱了。
“之前那妖怪逼迫過苛，惹出了好大風波，若是大人來此之後，風波再起，朝廷會如何看待範大人你？以在下想來，朝廷派範大人到這裏來，是要讓範大人安定地方，而不是繼續惹是生非！”
葉行遠停了一下，傲然道：“投訴周知縣，可上省城；若是對範大人不敬，隻怕有些人要直接捅破天去，公車上書告禦狀，本朝也不是沒有先例！本縣也不是沒有這個膽量！”
範僉事的臉色不甚好看。他本以為葉行遠小小秀才，縱然有些年輕人的脾氣，但屈居偏遠小縣，眼界見識總是不廣。自己到了縣城，隨便嚇唬，便能夠輕鬆拿捏住他。
但沒想到葉行遠竟是如此敏銳，似乎也看穿了他的意圖，言語之間針鋒相對，隱隱竟有威脅之意。什麽民心波動，什麽告禦狀，還不是因為葉行遠把自己與縣中士紳鄉民都綁在了一起。
葉行遠這意思已經擺明了，如果自己敢扣押他，轉頭就會有百姓鬧事，然後還會有士紳直接上書京城！
再之後就難以預測了，也許朝廷會重視，也許朝廷把此事繼續打發到省裏，可關鍵是，他範僉事犯不上去賭朝廷的態度，犯不上把自己難以控製的因素導進來。
這秀才好大的膽子，怪不得連周知縣都敢打，但偏偏範僉事還真沒有太好的辦法，隻能忍著心中不快，點頭道：“秀才思慮甚詳，果然民心不可不慮，是本官欠考量了。”
他又轉頭對黃典吏道：“你所舉報之事，本官已經知道，自當細加勘察，真相大白後才能給你一個答複。你且在家中安心養傷，需要你作證指控時，再聽傳喚也不遲。”
黃典吏又磕了個頭，回頭望了葉行遠與歐陽舉人一眼，麵帶冷笑，緩緩退下。他知道不可能一下子置葉行遠於死地，但從範僉事的反應來看，他這一次倒是賭得對了。
之前的縣中局麵，對黃典吏極為不利。周知縣居然在葉行遠麵前望風而逃，最後不知所蹤。在家中養傷的黃典吏聽到這事，當場就傻了眼。
周知縣跑了，自己最大的靠山跑了，不是高升了，不是調任了，而是棄官逃跑了……不管到底有什麽內情，反正已經無影無蹤。
黃典吏與歐陽舉人、葉行遠本來就有舊怨，又被歐陽紫玉斬了一臂，如今周知縣消失了，如果葉行遠報複起來，他連半點抵抗能力都沒有！
眼看到了走投無路的死局，黃典吏新仇舊恨湧上心頭，就想出一條冒險的計謀。以黃典吏的性格，他不會將希望寄托在葉行遠發善心，寧可想辦法將命運掌握在自己手裏，將這潭水攪得更渾，甚至攪出一個漩渦或是一場風暴，那自己才有一線生機！
所以黃典吏在這幾日之中，拖著殘缺的肢體，已經默默做了許多事。而今日範僉事到縣中，黃典吏闖進來喊冤，正是他要將水攪渾的關鍵一步！
周知縣與省城某幾位大人聯係緊密，黃典吏是清楚的。他在衙門當了這麽多年差，對官員的心思也非常門清，出了這樣的大事，省裏那些老爺們會怎麽想，黃典吏能猜出個八成。
捂蓋子，這些老爺們肯定想要捂蓋子，他們心理上既不願意承認，也不想承認周知縣是妖怪，不然後果不可預測。
既然如此，如果大老爺們“無法”證明周知縣是妖怪的話，又有縣衙吏員指控葉行遠當替罪羊炮灰，會做出怎樣的選擇？
黃典吏的臉上露出一絲慘笑，更是顯得猙獰可怖。他確實很期待，到百口莫辯的時候，葉行遠的臉上會是什麽表情。