第六章 瘟疫與測試
麵對帕維爾的驚訝，許克麵色不改，繼續說道：“艾瑞貝斯女士最近的煩心事真不少啊。”
既然任務內容是完成艾瑞貝斯的委托，那麽多半是有什麽無法解決的事情了。許克說這話，倒也不是完全在蒙。
果然帕維爾聽了這話，不停地點頭，說道：“可不是嗎。誰也沒想到無冬城的瘟疫竟這麽恐怖！當初我和哥哥進入無冬城的時候，瘟疫還沒有這麽嚴重，城門還沒有開始戒嚴。可現在，城門都已經封鎖，到處都是發臭的死屍、染病的病人……很多人想要離開這裏，但是城門禁止出入。絕望的人們開始瘋狂，他們到處搶*劫、殺人、防火！學院裏還好，外邊已經亂得不成樣子了！”
說到這裏，他苦笑了一下，繼續說道：“我和哥哥，原來都是附近的農民，要不是被那筆獎金蒙住了心竅，現在本來可以好好地在田裏耕地的。雖然辛苦，可是日子卻可以過得很安穩。可是現在，唉……”
他長歎一聲，許克則發出同情的哀歎，“這糟糕的日子……”
一邊說著，許克的眼神非常快速和呂環幻幾個人的眼睛碰了一下。看樣子，他們的任務應該是和這瘟疫有些關係。
突然間，一聲如霹靂般的大喝響起，將所有人都嚇得一激靈。
“無冬城！我想起來了！”
忘情大喝的人，正是新人中名叫劉子峰的大胖子。真不愧是學美聲的。他此刻一臉恍然大悟的表情，顯然是想到了什麽。可是在他眼睛四下掃射，想要找個人將自己腦子裏的東西分享的時候，他看到了呂環幻警告的眼神和禁聲的手勢。
他再次恍然大悟，發現自己的舉動有些不當，連忙伸出手捂住了自己的嘴。
帕維爾給他這一嗓子嚇得不輕，臉色蒼白地捂住胸口，小心地問許克：“你的同伴是怎麽回事？”
許克用手指點點自己的腦袋，說道：“這裏，有病。”
“哦——”帕維爾點頭表示明白。
兩人的聲音並不小，足以讓劉子峰聽清。大胖子捂著嘴，翻了個大大的白眼，依舊不說話。
許克試著將斷掉的話題繼續下去，說道：“這麽多的事情，可真夠女士煩心的了。”
“可不是！”帕維爾點頭，“老大一攤子的事兒哪！而且，我聽說啊……”他欲言又止。
許克問：“聽說什麽？”
帕維爾壓低了聲音，說道：“我聽說……”
就在這時，一個聲音從門外傳來。“帕維爾，你在做什麽？怎麽這麽慢？”
帕維爾的低語被意外打斷。隨著聲音走進來的，是一個和帕維爾長相相似度非常高的人。
這想必就是帕維爾的哥哥了。
“快點吧！”他催促帕維爾說：“赫爾本長官該等急了。”
帕維爾對自己哥哥的催促一臉不耐煩。“知道了，知道了。”他嘟囔著，轉頭對許克說：“我們走吧。”
在關鍵的時候被打斷，許克也很無奈。但是在帕維爾兄弟倆的催促下，一行人隻能跟著前行。
走出房間，進入一個仿佛大廳的地方。可以看到兩張長桌，旁邊淩亂的擺放了若幹把椅子，像是吃飯的地方。
再走出一道門，眾人來到戶外。空氣很濕潤，但有一股燒焦東西的惡臭味。聯想到帕維爾說的瘟疫，這股氣味應該是焚燒屍體所產生的。
許克的感知是所有人中最高的，這股惡臭對他的刺激因而格外強烈。他好懸沒吐出來。
其他人也不好受，紛紛緊捂口鼻，加快了走動的步伐。
在步行了大約10分鍾以後，他們走到一棟約有四層樓高的一座大屋前。
帕維爾回頭說道：“到了。”他走上台階，打開大門，喧囂的聲浪被一股熱風夾帶著衝了出來。
其他人跟在他的後麵，快速走了進去。熱乎乎的空氣裏充滿了汗水的味道，雖然也不怎麽好聞，但是比起外麵的死人味道要好的太多。
一個高大的身影走了過來。那是一個神色肅穆的大胡子，身上穿著一套黑色的鎖甲，一股強大的氣勢在他的身上凝而不發。
看到他，帕維爾的身體立刻挺得筆直，恭敬說道：“赫爾本長官，我已經把參加考試的學員帶到。”
赫爾本點了點頭，說道：“知道了，你去吧。”他說話時的表情沒有一絲變動，真讓人懷疑他的臉是不是用鐵鑄的。
“學員們，”赫爾本上前一步，沉聲說道：“你們來到學員的時間並不長，但你們在這裏接受的訓練卻貨真價實，都是由最好的戰士所給與的。今天，你們將要在這裏接受測試，證明你們沒有虛度光陰，證明你們已經成為合格的戰士！”
“你們的測試分為兩個部分，近身肉搏和遠程戰鬥。近身戰的測試由丹迪負責，他就在大廳的中心處。找到他，按照他的要求去做，合格的人將會從他那裏得到一枚徽章。遠程戰鬥的測試在最左邊的靶場進行，負責人是休威特。他同樣會給合格的人頒發一枚徽章。拿到兩枚徽章以後，你們要回來向我報道。我會決定你是否可以畢業。”
講到這裏，他停下來掃視了眾人一遍，大吼道：“明白了嗎？”
“明白了！”受他的氣勢壓迫，眾人不約而同的大喊著回答，聲音非常整齊。
赫爾本滿意地點點頭，說：“很好！還有一點要說明的是，那些擁有特別天賦，修行了法師、盜賊、牧師和德魯伊職業技能的人，在畢業以前，還要進行職業技能的測試。現在，你們跟我來。”
在他的帶領下，冒險者們走過一條很短的走廊，進入到一個巨大的房間裏。房間的麵積幾乎和中學的操場一般大，高度則和一般的室內遊泳館差不多。
在房間大多數的地方，都在地板上成排放置著戰鬥用的假人。這些假人是用木頭製成，插在木樁上，表麵蒙著一層灰色的皮革，不時散發出有些腥的氣味。皮革上有各種刀劍的痕跡，看來使用的很頻繁。
而在場地的中央處，正有二十幾號人對著這些假人揮舞著手中的武器。
許克注意到這些人裏有幾個長相頗為怪異。這些長相怪異的人，有的個子矮小卻體格健碩，而且都留著很重的胡須；還有一些人則有著綠色的皮膚，長相猙獰如同野獸。
在進一步的觀察了一下後，許克發現，即使是那些長相貌似正常的人裏，也還是有一些古怪存在。其中的兩人，不僅身上的氣息與別人不同，耳朵還是尖的。
此時，赫爾本停下腳步，轉身對他們說道：“好了，這裏就是測試的大廳。你們準備一下，盡快開始吧。”
說完，他便走開了。
在他的身後，冒險者們站成一排，貌似在按照他說的那樣，進行著準備活動。可是實際上，幾個資深者卻在小聲的說著話。
而在資深者的手勢下，幾個新人也靠了過來。
呂環幻很認真地看著大胖子劉子峰，說道：“現在沒有土著在旁邊，你可以把你知道的講出來了。”
在所有人的注視之下，劉子峰開始他的講述。
這個世界，是源於一款較為古老的電腦遊戲，遊戲的名字叫做《無冬之夜》。這是一款rpg遊戲，采用的設定是這一領域最為著名的d&d，翻譯成中文就是“龍與地下城”。
這個名為“龍與地下城”奇幻設定，包含的東西遠遠超過它的名字，構建了一個完整而宏大的世界。有許多或正或邪的神祗，多種多樣超乎想象的異形怪獸，還有由不同的智慧種族所構建的各式各樣的文明。
建立在這樣一個設定之上，遊戲《無冬之城》自然包含了非常多的奇幻色彩。魔法、怪獸，應有盡有。按照劉子峰的記憶，在遊戲的一開始，玩家先要通過學院的畢業測試，然後在見到精靈女聖騎士艾瑞貝斯的時候遭遇到不明人士的襲擊。在這場襲擊中，為了製作瘟疫解藥而運入無冬城的幾隻魔法生物紛紛逃竄。之後玩家將會接到艾瑞貝斯發布的任務，在無冬之城的四個區裏找到這四種生物。
“四個生物，四個地區？”呂環幻若有所思地問道。
劉子峰點頭道：“沒錯。”他現在是唯一了解這個世界的人，說話時也顯得更加有信心了。“每個地區都有很多的任務，通過這些任務就可以得出線索，進而找到這些魔法生物。在找到它們以後，通常還要進行一場戰鬥，才能夠捕獲生物，或是獲得生物身上的作為藥材的部分。”
呂環幻點了點頭，說道：“聽上去很麻煩啊……可不可以一開始就不讓它們逃跑？”
劉子峰一聽，愣住了片刻，才說道：“這個……我可不知道。遊戲裏都是要讓它們先跑掉，然後才會開始。”
旁邊的劉小雨也提出問題：“如果它們根本沒有跑掉，任務會不會發生變化？”
劉子峰又是靜默片刻，開始流汗，“這個……我也不知道。”
呂環幻想了想，問道：“在遊戲中，抓住這些生物以後，發生了什麽？”
劉子峰總算聽到一個他能夠回答的問題，眼睛立刻亮起來。他說道：“集齊四種生物以後，艾瑞貝斯製作出了解藥，但是卻被打入內部的敵人給搶走了。而艾瑞貝斯的愛人，則因為涉嫌勾結外敵，被處死了。艾瑞貝斯則會在遊戲的後麵背叛無冬城，加入毀滅世界的計劃，成為遊戲主角的敵人，最後被遊戲主角殺死。”
許克聽了心想，真是好悲劇的一個女人。