陸野剛結束阿羅拉的假期，返回密阿雷市的咖啡店暫住了一天。
店裏依舊是原來的陳設，愛管侍將咖啡店打理得井井有條，室內一塵不染。
霜奶仙和甜舞妮，還專門邀請陸老師品嚐它們新研製的蛋糕和果汁。
桌上擺放撒滿糖霜的草莓蛋糕，和一杯色澤繽紛的冰鎮鮮果汁。
陸野手持刀叉，抬起視線，左邊是局促不安的霜奶仙，右邊是興致高昂的甜舞妮。
好像先品嚐哪一個，都會對不起另外那一隻寶可夢。
陸野輕歎一聲，切了一塊蛋糕，又舉起果汁杯，一齊遞向口中。
霜奶仙和甜舞妮齊齊睜大紅寶石般的眼睛，神采期待。
陸野：“……都很不錯。”
其實太甜了，壓根沒評鑒出味道。
霜奶仙和甜舞妮鬆了一口氣，開開心心地走了。
陸野還沒來得及告訴它們，自己今天就要啟程去伽勒爾，此刻不由泛起一絲歉意與感慨。
自己這個甩手掌櫃，能同時經營公司、咖啡店等各項事業，多虧了奧利薇和寶可夢們。
這次前往伽勒爾，是受索妮亞的邀請，調查伽勒爾的勇者傳說與‘闇夜’現象。
希羅娜作為神話學者，對世界各地的神話都廣有涉獵、頗感興趣，欣然接受。
陸老師本身就有動身伽勒爾的打算，有萌萌噠同行，自然再好不過。
關於伽勒爾的勇者傳說與‘闇夜’現象，其實陸老師看過劍盾劇情，心底了然。
伽勒爾王族並非真正的勇者，藏馬蘭特和蒼響才是解決‘闇夜’的英雄。
而‘闇夜’……其實就是無極汰那，以及無極汰那超極巨化所造成的天文現象。
當然，肯定不能向竹蘭和索妮亞劇透，畢竟解釋起來很是麻煩。
還有另外一個重要原因，是陸老師發現有許多事件，和自己熟悉的劇情已大相徑庭。
萬一劇透，結果事實並非如此，那就尷尬了。
這次相當於免費出遊。
其間再打幾場寶寶杯…（劃掉）打幾場世界錦標賽！
“鴨鴨，準備出發了。”
陸野收拾行李，向庭院裏曬太陽的蔥遊兵喊道：
“索爾妮邀請我們去伽勒爾，竹蘭已經答應了。”
“嘎~”（知道啦~）
飄來蔥遊兵懶洋洋的叫聲。
這隻應急食材居然一點都不激動……伽勒爾可是它的家鄉啊。
陸野抬頭望天。
雖然不知道它是怎樣漂洋過海，出現在魔大培育屋的。
想來，其中肯定也有一段故事。
現在不是思考這個的時候。陸野搖了搖頭，看了眼手機時間。
現在去機場趕航班，能在神奧聯盟轉機時，和竹蘭碰麵。
“下一個旅行地點。”
陸野目光一凝，自語道：
“伽勒爾地區！”
……
航班從鈴蘭島起飛，穿破重重雲海，飛往伽勒爾地區。
希羅娜一身黑衣，側對陸野，手捧書籍，灰眸專注。
陸野劃動連上航班無線的手機屏，側頭望了一眼。
“在看伽勒爾的神話？”
“嗯……你呢。”
“世界錦標賽的官方網站。”
陸野感慨地說，“我原以為大師球級和《寶可夢：對戰》一樣，沒想到大師球級隻有8個名額。”
希羅娜合上書頁，輕輕頷首：“世界前1000名的訓練家被分作超級球級，99名至9名為高級球級，大師球級的前8名選手，被稱作‘八大師’。”
“難怪審查手續那麽複雜。”陸野說，“即便是赤紅這樣的「對戰傳奇」，此前沒有參加過世界錦標賽，想要直升大師球級，也得一路挑戰上去……否則等同於搶占他人排名了。”
“赤紅，也會參加這屆世錦賽麽？”
“不知道……我想他應該不會露麵，不過青綠會參加，而且和我一樣，是從高級球一路打上去。”陸野補充道，“他之前也沒參加過世界錦標賽，以冠軍頭銜直升到了高級球級。”
“我猜測，青綠是因為你才參賽的，試圖一雪前恥。”希羅娜淺笑道。
“嗯……不排除這個可能性。”
“也不知道其他選手遇見你們，會怎麽想。”希羅娜低頭莞爾，抬起深邃眼眸，“你現在排名是多少。”
“我看看。”陸野查詢排名，亮出官網上的個人ID給竹蘭看，“98名。”
希羅娜接過手機，纖長手指輕輕點擊，又把手機還給陸野。
低頭一看，屏幕中是希羅娜的個人ID。
世界排名：第3名。
對比強烈，陸野啞然一笑。
希羅娜流露俏皮的神采，抿嘴不語，再度翻書閱讀，嘴角勾著淺淺弧度。
嚴格意義上來說，能闖入世界前一百的高級球級的訓練家，已經不算是‘寶寶杯’。
高級球級的賽事規則，也比超級球級、精靈球級更加正規。
可以任意選用超級進化、Z招式和超極巨化三者其一，對戰全程僅限使用一次。
而到了大師球級的對戰，八大師可以向現任王者發起挑戰，即便敗北後也不會掉落排名。到了賽季末，大師球級將進行淘汰賽，這位於頂點的八位訓練家，將角逐最終的‘冠軍’稱號。
現任的世界錦標賽冠軍，正是最強的王者，丹帝。
阿渡位列第二，竹蘭位列第三，大吾位列第四，奇巴納位列第七。
陸老師現在才98名，輸一把就要掉出百名開外，有種莫名的心酸感。
打寶寶杯之旅，任重而道遠。
夜色漸濃，航班降落在伽勒爾地區的機擎市。
機擎市是座典型的工業城市，工廠林立，蒸汽繚繞，道館主為火係專家卡蕪。
今晚的住處定於含羞苞高級旅店，由索妮亞親自來機場接送。
陸野與希羅娜戴著墨鏡，站在機場大廳外，看向往來的車輛，陸野沉吟道：
“竹蘭……我想起一件事。”
“嗯？”
“這次，是由索妮亞親自開車接送，對吧？”陸野臉色有一絲微妙。
希羅娜點頭道：“她在電話裏是這麽說的，怎麽了。”
“索妮亞的開車技術，一言難盡。”陸野打比方道，“平地裏她能開到樹上，就像丹帝走出精靈中心就會迷路一樣。”
希羅娜手抵下頷，恍然一怔，額頭像是亮起一盞燈泡。
她回想起了咖啡店的那次經曆，剪彩儀式上，索妮亞好像確實翻車了。
陸野：“……你是剛剛才想起來？”
希羅娜：“怎麽可能嘛，嗬嗬，機場距離含羞苞旅店挺近，應該問題不大。”
話一出口，希羅娜自知失言，瞟了眼陸野。
嗯……我也不自覺學起他的口頭禪了。
呲啦！
道路盡頭響起漂移聲。
寬闊到能容許好幾輛轎車並行的機場道路，一輛粉色小轎車硬生生地打滿方向盤急轉彎，輪胎劃開兩條刺眼的痕跡。
陸老師和希羅娜一怔。
減速完之後加速出彎，堪稱鍾擺漂移，明明開闊無比的大路，給人以在山崖飆車的緊張刺激。
粉色小轎車輪胎冒煙，一直開到兩人麵前引擎才熄火。
車窗下降，索妮亞一邊擦著冷汗，一邊笑著招呼道：
“呦，陸老師，竹蘭冠軍，我來接你們了！”
希羅娜：“……”
好像問題確實有點大。
陸野看了眼冒煙的輪胎，沉吟道：
“要不然，索妮亞你把車停在這裏，我們一起打車過去？”
索妮亞手搭方向盤，眨了眨碧色眼睛：“誒？”
粉色小轎車停在機場停車場，索妮亞聯係了專人前來維修。
由含羞苞旅店派出轎車，迎接三位貴賓。
“這次其實是意外。”
索妮亞和希羅娜坐在後排，摟著來電汪，認真道：
“我的開車技術很好，每次丹帝迷路，都是我和來電汪開車去接他的！”
“是嘛，我記得，你和丹帝是青梅竹馬。”希羅娜溫柔地說。
“什麽青梅竹馬，丹帝隻是一心顧著對戰、沒有我就會迷路的傻瓜而已！”索妮亞驕傲道。
“嗯……”希羅娜灰眸微閃，悄然看了眼前排座位。
沒有陸野，我也會變得不像自己。
陸野坐在前排，陷入沉思。
一個路癡，一個馬路殺手。
你和丹帝能一起平安長大，可真是奇跡啊！
話說回來，我怎麽記得丹帝迷路以後找得最多的是奇巴納，而不是索妮亞呢……
來到含羞苞旅店。
索妮亞帶領兩人，介紹起酒店與周邊設施。
“含羞苞旅店是連鎖的高級旅店，旁邊就是機擎市的競技場館，旅店後院的場地可以用來對戰……”
“整座伽勒爾，都很熱衷於寶可夢對戰呢。”希羅娜手搭腰側，略顯訝然。
“嗯…怎麽說呢…”索妮亞撓了撓橘色頭發，訕笑道，“因為伽勒爾資源貧瘠，所以大力發展對戰賽事，民眾也廣受影響吧。”
“因地製宜，不失為獨特的聯盟風格。”陸野點頭道。
洛茲會長是個有獨到眼界的商人，沒有他，伽勒爾聯盟的發展至少延後十年。
此外，‘最強冠軍’丹帝的頭銜也推動了伽勒爾賽事的火爆。
從另一方麵來說，一旦丹帝跌落神壇，賽事經濟必定消退，丹帝勢必遭至詆毀，壓力可想而知。
饒是如此，丹帝在比賽中依舊能露出爽朗的笑容——他真心熱愛對戰。
即便渾身接滿廣告，為了伽勒爾，丹帝依舊甘之如飴。
一行人走進含羞苞旅店的大廳。
大堂無比寬闊，地麵光亮可鑒，兩旁的豪華階梯通往二樓，階梯中央擺放一尊鍍金的雄偉雕像。
雕像的模樣，是一位手持劍刃與盾牌的勇者。
留意到陸野與希羅娜二人的眼神，索妮亞解釋說：
“這是紀念劍盾勇者與‘闇夜’作鬥爭的雕像。”
她負手站在雕像前，凝望難以辨認的麵部，輕聲道：
“傳說三千年前，闇夜降臨伽勒爾地區，大地一片黑暗，一位手持劍盾的勇者挺身而出，擊潰了闇夜。”
索妮亞轉過身，繼續道：“但隨著時間流逝，傳說的真相不為人知，而且出現了多個版本——記錄在拳關市寶物庫的畫像表明，傳說中有兩位勇者，是伽勒爾王族的皇子；又有人說勇者其實是兩隻寶可夢；而建立在宮門市廣為流傳的雕像表明，勇者隻有一個人……”
“這次邀請二位前來。”索妮亞目光閃爍，“就是為了調查伽勒爾神話的真相，究竟誰才是真正的劍盾勇者！”
陸野很想搶答，是蒼響和藏馬蘭特！
但腰側的紀念球‘轆轆’晃動，一束紅光飛出。
蔥遊兵手持大蔥與蔥盾，濃眉大眼，仰望雕像，神色淡定：“嘎……”
我怎麽覺得，這個雕像手裏拿著的武器，有點熟悉鴨~
“不要打斷人家的講解……”
陸野無奈的收回蔥遊兵，向索妮亞頷首，道：“請繼續。”
“總之。”索妮亞微笑道，“那個‘劍盾之王’的傳說，就等著我和二位一起探索了！”
劍盾之王……
陸野心頭微動。
劍之王我能理解，是蒼響。
盾之王我也能理解，是藏馬蘭特。
可是劍盾之王……難道是堅盾劍怪！？
劇情線已經和自己熟悉的有了些許偏差。
陸野目光微閃。
但距離真相揭曉之時，應該也不遠了。
“那麽，請二位早些休息。”
索妮亞撥動手指，微笑道：“明早我們出發去草路鎮，調查當地的壁畫！”
陸野輕輕頷首，沉浸在思考之中，下意識地跟隨希羅娜一起走向電梯間。
忽然間，陸老師恍然意識到一個問題。
陸野：“是一間房吧。”
希羅娜斜了一眼：“不然呢。”
“那我把寶可夢收進精靈球，再把蔥遊兵傳到正輝電腦裏，免得它自己跑出來……”
“嘎！(´థ౪థ)σ”紀念球晃動。
這是子供向動畫，好歹委婉一點鴨！
才十點，不可能這麽早睡。
入住豪華套房，陸野又研究了一會兒世界錦標賽官方的匹配軟件。
這個軟件會自動為訓練家匹配‘旗鼓相當’的對手。
有兩個選項，‘排位賽’和‘積分賽’。
排位賽必定伴隨著一升一降，隻能在同一等級之間進行。
積分賽會考慮雙方的等級差距，酌情給予或扣除積分，允許跨等級進行。
對世界前一百名的高級球選手來說，選擇積分賽，有可能匹配到超級球級的選手，這顯然不劃算。
畢竟贏十場還不夠一場輸的。
但對陸老師來說……蚊子再小也是肉。
排位賽一直排不到人。
不如試一試積分賽，體驗世界錦標賽優秀的匹配機製。
陸野靜靜凝視手機屏幕上轉動的雷達圖，突然跳出‘匹配成功’的按鈕。
“嗶嗶…匹配成功，洛托！”
“對方是多少名？”
“超級球級，260名，洛托！”
“我們是多少名？”
“高級球級，98名，洛托！”
“辦他……等一下，對手是誰？”
“嗶嗶…尖釘鎮，惡係訓練家，瑪俐，洛托！”
……