在翰林院圖畫院科考結束之後的第二日，王希孟結束了國子監畫學生徒的讀書和習畫生涯，被召入禁中的文書庫從事雜役。

文書庫本是北宋掌管中央稅賦檔案的管理機構，收藏著鹽鐵、度支、戶部三司的積年舊賬，俗稱故紙倉。

在某種意義上來說，文書庫就是“國家檔案館”。

整天在積年舊賬的故紙堆裏摸爬滾打，這對於有誌於繪畫藝術創作的王希孟來說，不亞於滅頂之災，感覺整個人生一下子都變得灰暗了起來。

而就在王希孟遭遇人生最大的低穀之時，太師蔡京也遭遇了仕途上一個不大不小的挫折。

大觀四年五月，彗星又在奎宿、婁宿之間出現，以禦史張克公為首的群臣紛紛彈劾蔡京買官鬻爵、貪贓枉法、陷害忠良，趙佶無奈之下，隻得下詔貶蔡京為太子少保，杭州居住。

這一日，都城汴京冷雨蕭蕭。

蔡京帶著三四輛馬車，以及十幾名家人和隨從緩緩地離開都城，趕赴杭州上任。

昔日權傾朝野，賓客盈門的蔡太師，此刻多少顯得有些淒涼——他被貶之後，竟然連一個送行的人都沒有。

馬車在泥濘的道路上顛簸前行，快走到汴京城外驛站時，一位身穿青色長袍的少年正矗立在雨中，靜靜等候著。

蔡京聽得馬車外的說話聲，心中有些煩悶，掀開車簾往外一看，頓時愣了一下：“這少年，似乎有些眼熟。”

再一細想，頓時就想起來了，這少年不就是當初在國子監畫學學堂裏酣睡，被先生叱責之後，說出“春困秋乏，時令也”這一番謬論的生徒麽？

想到此處，原本心情煩悶的蔡京，也忍不住露出了一絲會心的笑容。

“這少年，怎麽來了這裏？”

還不等他開口發問，王希孟便快步上前，朝他作了一揖，誠懇道：“乍聞蔡師今日離都，學生希孟特來相送。”

王希孟怎麽會專程來了這裏，為蔡京送行？

原因很簡單，他不甘心一輩子就窩在文書庫裏，整日和那些陳年舊賬打交道。

王希孟雖然頑劣，但天資聰穎，繪畫天賦也很不錯，否則當初也進不了國子監畫學做生徒。

他的願望是成為一名天子門生，在翰林書畫院裏發揮自己的才能，成為一名流傳千古的名畫家，而不是一個整天在故紙堆裏摸爬滾打、默默無聞的小吏。

因此，當王希孟在無意間得知，太師蔡京又被貶官了，立刻就從中嗅到了機遇。

蔡太師已經不是第一次被貶了，他的官場之路，可以說是幾度沉浮，但每一次被貶之後，用不了多長時間，又會被朝廷重新重用。

王希孟當即決定，等到蔡京離開汴京之時，要去送上一送，興許就能和蔡京拉上關係。

一旦蔡京重新得勢回朝，到那時候，也許就是自己撥得雲開見天日之時。

蔡京一笑，道：“希孟不在翰林圖畫院待詔，反倒來為老夫送行了？”

王希孟這一屆生徒參加翰林圖畫院考試一事，蔡京是知道的，但他並不知道王希孟沒考上，反而被召入了文書庫做雜役去了。

這種小事情，他一個位高權重的太師根本不會去關注。

“學生在畫學時，曾有幸聆聽蔡師教誨，一日不敢忘之。如今太師離都，不敢不送。”

王希孟說完之後，又苦澀一笑，語氣說不出的失落，“學生如今並不在翰林圖畫院，而是被召入文書庫做了雜役。”

“嗯？怎會如此？”

蔡京一驚，隨即想到，這少年估計是未曾考入翰林圖畫院，又心性頑劣，怕是被畫學先生告了一狀，這才有此遭遇。

想到此處，蔡京不由得心有戚戚焉，自己又何嚐不是如此？

如果不是那些人拚了命地彈劾，自己又怎麽會被貶斥出汴京？

一時間，蔡京竟然生出了和王希孟同病相憐的感覺。

“那你如今，可還曾作畫？”蔡京想到此處，臉上的線條也柔和了不少。

王希孟聞言，趕緊從懷中小心翼翼地掏出一幅卷軸來，一邊雙手遞上，一邊恭敬回道：“學生雖身處故紙堆，依舊日日勤勉，一日不敢停筆。”

“來為我送行，竟還隨身帶著畫作？這小子，心計不小啊。”

蔡京是什麽樣的人？他一眼就看穿了王希孟的小小心思。

不過此刻的他，並不怪罪王希孟，反而有些欣賞。

一個人想要往上爬，沒點心計怎麽行？要真是那麽單純如紙，早就被這世道吞得連骨頭都不剩了。

心裏想著，蔡京伸手接過那幅卷軸，緩緩打開。

這是一幅河蝦嬉戲水墨畫。

畫麵上方兩瓣蓮葉，下方幾株水草，三隻河蝦兩大一小，在河中嬉戲。

蓮葉脈絡清晰，河蝦纖毫畢現，長長須子彎曲自然，仿佛隨流而動。

說實話，這幅畫在其他人眼裏，算得上是一幅上乘之作了。

但是。

萬事就怕一個但是。

但是蔡京可是個大書法家，更是權傾朝野的書法家，他看過的，收藏的名畫多不勝數。

更何況，他還時常陪侍在一個頂尖畫家宋徽宗趙佶的身邊，為趙佶的畫作題跋！

他雖然不作畫，但他的鑒賞力卻是非同小可。

因此，王希孟的這一幅畫，在蔡京的眼裏，功底雖好，但不過如此。

如果王希孟知道，他辛辛苦苦熬了一個通宵作出來的畫，在蔡京的眼裏，隻能得到“不過如此”四個字的評價，也不知道會是什麽樣的一種心情。

此刻，他一臉熱切地看著蔡京，希望能得到他的指點。

蔡京當然知道王希孟的心思，將畫細心地卷好，笑著問道：“希孟這畫，可否贈予老夫？”

王希孟聞言大喜，連連點頭：“當然可以，學生隻怕拙作入不了蔡師法眼！”

蔡京一笑，將畫作放入馬車內，淡淡道：“希孟仍需勤勉，須知天道酬勤，你尚年幼，時機未到而已。”

得到了蔡京的指點，王希孟心中陰霾盡去，頓時感覺前途一片光明。

故紙堆又有什麽？

不過是我王希孟蟄伏一時之地罷了！