咚，乓！
外麵地夜空中三不五時的響起鞭炮聲。
屋裏彌漫著刺鼻的烈酒味道。
爐子上熬藥的瓦罐，咕嚕咕嚕的開著。
藥味和酒味還有淡淡地血腥味，交織在一起。
朱五斜靠在一張躺椅上，身上披著厚厚的毛毯，眼神中映射出爐火的倒影。
他毫無睡意，腦中都是和老頭相識以來地點點滴滴。
在這個世界，他就像一個嬰兒，而老頭是看著他長大地那個人。
現在，他長大了，可是這個老頭，卻躺在那裏，毫無聲息。
“爹！”朱玉在門外輕聲呼喚，“花雲來了！”
朱五直接掀了毯子，轉身出去。
他現在最想做地，就是找到刺客的幕後人，然後再千刀萬剮。
“說！”朱五沒有廢話。
花雲低頭道，“真人身邊十六個暗衛，都沒問題！沒有內鬼！”
朱五頓時陷入了沉思，暗衛沒問題，那就是說有人在暗中觀察老頭的行蹤，然後等暗衛和老頭拉開距離的時候，再下黑手。
這越發證明了，刺客身後的人不簡單。
如此的心思，如此的手段，為什麽要用新手刺客？
既然能查清老頭的行蹤，會不會某天也算計到自己的頭上？
內鬼之害，甚於外敵。
“朱大毛那邊還沒消息？”朱五開口問道。
“查失蹤人口，隻怕沒這麽快，全城這麽多人……”花雲猶豫下，“臣在想，這個刺客會不會是外來地？或者說，這人本就不在人口戶籍之內！”
這話給朱五提了個醒，大漢雖然清查人口，采取了新的戶籍政策。但那所針對的，更多是農民。而世上，有許多大戶人家，他們的家裏地奴仆，是查不清楚的。
若真是自己人？若真是一個權貴？用一個外來人，或者家中的奴仆來辦這事，到也說得過去？
可惜，毛鑲一槍打死了刺客，不然哪用這麽費事。
“繼續查！”朱五沉聲道，“現在，我給你權力，想查誰就查誰！”說著，拍下花雲地肩膀，“必須查出來！”
“臣明白！”
隨後，朱五又反身回到屋內。
腦子裏靜靜地思考，這事地源頭到底是什麽？
如果老頭真死了，誰會得利呢？
忽然，朱五睜大了眼睛，耳朵動動。
靜悄悄的屋裏，忽然有聲音響起。
“老頭！”
朱五又驚又喜，直接撲過去，單腿跪在老頭的床前，呼喚，“老頭！”
“嗯……”席老頭幹癟的嘴唇動動，隨後眼睛艱難地睜開一條線。
他目光渙散，渾濁，甚至還帶著痛苦和迷惘。
“五兒……”
“來人！”朱五對外麵喊了一聲，馬上拉近了老頭的手，“老頭，小五在這呢，小五在！”
“她……”老頭斷斷續續。
“杜鵑沒事！”朱五忍住要落下的淚水，“她沒事，她肚子裏的孩兒也沒事，李家老郎中說，養些日子就好了！”
“嗯……”老頭鼻子裏哼了一聲，又閉上眼睛。
“別，別！睜開眼！”朱五急道，“千萬別睡，千萬別睡！”
老頭的眼皮顫動兩下，表示聽見了，但是沒有反應。
朱五看著他蒼老地臉，胡子拉碴滿是皺紋，“老頭，疼嗎？”
席老頭張開嘴，吐出一股臭臭地腥氣，“你……他媽……猜！”
朱五笑了。
這老小子還知道罵人，應該是死不了。
這時，毛鑲攙扶著李家老郎中，顫顫巍巍過來。
老郎中走到老頭跟前，“醒了？”
老頭點點頭，“渴！”
“拿水！”朱五趕緊說道。
毛鑲小心地喂了點水，老頭幹癟的嘴唇，漸漸有了些血色。
忽然，老頭的眉毛跳了跳，“疼……藥……”
“什麽藥？”朱五看向老郎中，後者卻看著毛鑲。
毛鑲低下頭，狠狠地咬牙。
隨後從懷裏掏出一個銀色小盒子，從裏麵拿出一顆藥丸。
藥丸呈現著妖豔的琥珀色，放在水裏化開，然後慢慢地灌入老頭的嘴裏。
這藥很有魔力，沒過多久，老頭皺在一起的眉頭舒展開，呼吸變得順暢悠長起來，似乎睡著了。
“這是什麽藥？神神秘秘地？”朱五盯著毛鑲。
毛鑲低著頭，“爺不讓說！”
朱五滿心疑惑，但是現在不是說這個地時候。
“老郎總，他醒了應該就是沒事了？”
老郎中摸著脈搏，“脈還成，其他的不好說。”說著，歎口氣，“最凶險地時候過去了，還要再看幾天。”
隨後，鬆開老頭的脈搏道，“隻要不發燒，就無大礙！”
他這麽一說，朱五懸著的心放下了。
老頭的傷口上塗著李家的秘方，活血生肌膏。又是冬天，傷口沒多大幾率感染。不過他歲數大了，這次就算不死也傷了元氣。
“謝謝您！”
多虧了李家這個老祖宗，要不是他，可能人真地就沒了。
朱五真誠地說道，“大恩不言謝，容我後報！”
老郎中苦笑一聲，“老朽不敢奢求漢王報答，隻求席真人以後，莫要殺小老兒的全家就好！”
說著，若有若無地看了毛鑲一眼。
席老頭和這個老郎中之間有事！
大概是老郎中知道了老頭什麽秘密？或者說老頭讓李家知道了不該知道的。
老頭在，李家在。
老頭不在，毛鑲就會滅了李家。
瞬間，朱五的心裏就猜了個八九不離十。
然後拉著老頭地手笑道，“你個老東西，比我還霸道！”
外麵的鞭炮聲停了，整座城池也安靜下來。
這個年，別人過好了。
朱五注定過不好，他過不好，別人更過不好，老頭的遇刺給漢王的核心集團蒙上一層陰影。
不過話說回來，朱五這幾年，還沒真沒安安穩穩的過回好年。
迷迷糊糊地睡了，不知過了多久。
朱玉的身影，再次出現在朱五身邊。
看一眼窗外，天色開始蒙蒙亮。
“什麽事！”
“河南劉福通的信！”
“念！”
朱玉打開，“正月十五，迎立小明王在毫州稱帝……”
“嗬！”
朱五發出一聲冷笑。
劉福通要立小明王韓林兒為帝，國號大宋，年號龍鳳。
他劉福通如今在元軍的拚命攻擊下，已經開始呈現頹勢了，這個時候稱帝？怎麽想的。
不過這對朱五而言是好事，韓林兒一旦稱帝，元廷勢必使出吃奶的勁兒揍他。
大漢身在南方，元廷更是顧不上，齊魯之地的朱重八，元廷也夠不上。
不過，想到朱重八，朱五的神色凝重幾分。
據那邊的密報，劉福通早就給朱重八開出了價碼。
魯淮王！
一個王號不算什麽，朱重八要是願意，就算是稱帝都沒人管得了他，最多是笑他不知道天高地厚。
但是韓林兒的大宋給他這個王號，卻不平常。
朱重八接了王號，就是大宋的臣子，或者是股東。
劉福通和朱重八的兵馬合二為一，實力可不是一加一那麽簡單。
他們的兵馬和勢力範圍，甚至超過了當初號稱擁兵百萬的徐壽輝。
而接下來天下的局勢，會更加錯綜複雜。
打得越亂，對朱五越有利。
“劉福通在信中說，請您派使者參禮！”
朱五撇下嘴，還真不能不派人去。
當初他稱王，劉福通不但派人來了，還送了許多奇珍異寶。
“讓……”朱五沉思一下，“讓那個工部的主事羅貫中去，從倉庫挑幾門淘汰的火炮作為賀禮，挑四十二斤的那種，又笨又重，打城牆好使的重炮！”
說著，朱五曬然一笑，“聽說劉福通打了開封幾次，都沒打下來，咱們幫幫他！”
天色漸漸大亮，南方的冬日在過年時，格外晴朗。
而北方，卻又下起了大雪。
大雪中一隻騎兵，在風雪中日夜兼程，毫不愛惜馬力。
他們的目的地，淮安。