六月，驕陽似火。
火熱的陽光，從無精打采的葉子中透射出來，灑落地上，片片斑駁。
屋外，蟲鳴鳥叫。
屋內，爺們都打赤膊。
桌上是一大盆加了小魚蝦的糊糊，雜糧窩頭，大片的鹹菜。
這樣的飯菜算不得好，太平時節喂豬的。但是朱重八，徐達等人吃得熱火朝天。他們本就是窮人家孩子，現在還缺糧，誰也不挑。
赤膊的上身，古銅色的肌膚，隨著呼吸的節奏跳動。豆大的汗珠，在肌肉的紋理上滾落。
再上那些作為勳章，猙獰的傷疤，有著別樣的美感。這些漢子的身體，雕刻出來的一樣。
“香！”朱重八放下碗，端了一碗涼茶，一飲而盡，“老董，最難的這一個來月是頂過來的，你說組織百姓現在播種，還來得及不！”
“那也得種！”董摶霄的臉也曬黑了，屋裏隻有他穿著一件汗衫，但還是那副儒雅的樣子，“地荒著也是荒，能收多少是多少。到了秋收，淮西各地勉強能維持，缺口就是淮安一地，隻要餓不死人，就不會出事兒！”
“是這麽個理兒！”朱重八點頭大笑，對兄弟們道，“看看，還是讀書人，有老董幫咱們，這關就過了，要是你們這些殺才，嘿嘿，老子兩眼一抹黑，完蛋個球的了！”
眾人都是笑，看董摶霄的目光很是敬重。窮人家的孩子，心思簡單，誰對百姓好，誰能不讓百姓餓死，誰就是好官。
董摶霄雖然是降人，但是短短時間內就在濠州軍內部站住了腳，就是因為他是不可多得的民政人才。
“不過！”董摶霄沉思道，“糧食嘛，越多越好。那邊，有信沒有？”
朱重八苦笑，搖搖頭。
派人去朱五那要糧食，去的人回來說隻見到了李善長，對方說的客氣，但是模淩兩可。
“估摸著，不會送了！”董摶霄說著，看看朱重八，“總管，那邊稱漢王了，您怎麽看？”
朱重八還沒說話，湯河在邊上嚷嚷道，“稱王有啥稀奇，他朱小五能當，咱也能！重八，你也稱王，誰不服俺剁了他！”
“對，哥，咱如今也是十幾萬大軍，怕個鳥！”
“就是，他叫漢王，咱就叫秦王，姥姥地，壓他一頭！”
兄弟們七嘴八舌的吵吵，朱重八眼睛一橫。
“瞎咧咧啥？幾斤幾兩不知道？還她娘秦王，你他媽咋不說秦始皇呢！”
說著，朱重八看向董摶霄皺眉道，“按理說，小五不是這麽不知道輕重的人呀？當初和咱閑聊的時候，他說過，要高築牆，廣積糧，緩稱王。現在這是咋了？他就不怕朝廷真急了，往死裏揍他？”
“他不稱王，朝廷就不打他了？那可是脫頭的六十大軍啊，大元丟不起這個人！”
董摶霄笑道，“再說，此一時彼一時，他若是夾縫中生存，兵馬不多，城池不廣，緩稱王還可以。
如今，朝廷在長江以南，再無兵馬可以製衡於他，江浙之地就是他的囊中物。
地盤大了，人也多了，不稱王，怎麽管？打仗的事好辦，內政難啊！稅收，征兵，征糧，士農工商這幾樣，靠打仗可不行，靠打仗也走不遠。
不稱王就是草台班子，所謂名正言順，稱王才能鞏固基業。”
說著，頓了頓，董摶霄繼續說道，“朱五手下有能人阿！這步棋走得好。”
朱重八聽得極為認真，可還是有些迷茫。
“稱王之後，一邊打仗一邊內政，才能消化打下的城池，人口。”
董摶霄喝口水，又道，“再者，要不是稱王，他拿啥賞賜手下的文成武將，人家跟著他為啥？
他當總管，下麵人頂多是個元帥統領，按照朝廷的官製，也就是個萬戶。
可是當了王，官職，爵位還不是隨他賞！
況且，隨著地盤越來越多，他手下肯定分出一些人鎮守地方，或為將軍，或為一方父母官。
這可是，實打實的榮華富貴！”
朱重八有些明白了，沉吟道，“這麽說，他這步還是走對了？”
“對是對，但也有隱憂！”董摶霄正色道，“人都有野心，他那些大將萬一到了地方上，有錢有人，他怎麽控製？”
朱重八笑了下，“老董，你不懂。別的咱不敢說，他那些兄弟，跑不出他的手掌心。”
說著，正色道，“老董，你給參謀參謀，咱們下一步咋整？”
其實，這才是朱重八心裏想問的。
淮西窮困，來回打了好幾年，沒十年的休養生息恢複不了元氣，淮安也是如此。
地盤越大，兵越多，但是越來越窮。這麽下去，不是辦法。
“上中下三策，將軍想聽哪一個？”
“全說！”
“上策嘛！”董摶霄笑笑，在眾人期盼的目光中，“招安！”
“啥？”
“打來打去還是給官府賣命？”
“要招安俺們早招安了，何必死那麽多人？”
大夥又吵吵起來，朱重八再次橫眉立眼。
“都吧吧啥？你們懂個鳥？”
董摶霄繼續笑道，“如今朝廷在江南顏麵盡失，天下的義軍更讓朝廷焦頭爛額，這個關節上，將軍若是招安，朝廷不吝公侯之賞。
屆時，隻要將軍擺出一副和朱五你死我活的架勢，甚至上表朝廷，大軍南下之時，你願為先鋒。
您的路，一下就寬了。
不但淮西諸地，您有禮法上的治權，朝廷還會給錢，給糧，給物！”
朱重八搖搖頭，“咱明白了，但是咱不願意當這兩麵三刀的人，讓人家笑話！”
“那在下就說中策！”董摶霄抖抖身上的汗衫，說道，“您，可以向朱五稱臣！”
“不中！”
“不行！”
“老子死也不給朱小五低頭！”
又炸廟了，那些朱重八的老兄弟們，各個義憤填膺。
這回，朱重八卻沒嗬斥他們，而是直勾勾的看著董摶霄。
“為啥？”
“有了君臣之義，錢糧他不得救濟咱們嗎？”董摶霄漫漫說道，“他朱五占了江浙，手指頭漏點縫出來，您也不至於過這個苦日子。
其次，稱臣給了他麵子，您也有好日子過，不然他的刀始終架在您的脖子上呀！
安慶對麵就是瀘州，淮西的定遠和州也在他手裏。
要是哪天，他心裏對您有想法……”
“不……”朱重八斬釘截鐵，“咱不像朝廷低頭，更不能像他朱小五低頭！老董，下策。”
“下策！”董摶霄苦笑，“騎驢看唱本，走著瞧吧！隻能走一步算一步！”
……
蘇州，運河上，炎熱中有江風吹過，戰船裏倒也不怎麽酷熱。
朱五坐在船艙裏，看著回來報信的新兵。
“蘇州府，還是不降？”
定遠軍的前軍已經到了嘉興，但蘇州城卻在定遠的攻擊下，頑強抗拒著。
不是朱五打不下來，而是不願意強攻，千年古城，江南最繁華的所在，打爛了多可惜。
朱五打仗是為了要錢糧，而不是殘破的城池。
親兵回道，“漢王，蘇州知府王若普，還有蒙古達魯花赤，收了信，就把末將送出城來。”
不知為何，漢王這名，朱五聽著就別扭。
臉上有些不自然，但還是笑道，“辛苦你了，下去歇著吧！”
“漢王！”船艙中，常遇春站出來，朗聲說道，“既然蘇州那些狗官給臉不要臉，咱們也別和他們客氣，您下令吧。俺帶人，推了這鳥蘇州，宰了那些狗官！”
“你可拉倒吧！”朱五揉揉眉心，“當你打？這城裏能剩多少活人？”
當日常熟，隻是打了一下，就投降了。常遇春為先鋒，沒了破城的功勞，他居然差點坑殺了常熟的五千元軍。
這廝，打仗真是一把好手，不要命。他手下近兩萬重甲步兵的陷陣營，也都是不要命的亡命之徒。
可是就這個殺性，真是收不住！
他們拿自己的命不當命，拿別人的命更不當命。
“誒，漢王，俺有一計！”常遇春忽然笑道，“可破蘇州！”
“說！”
常遇春大笑，“不過，這計，要借幾顆人頭用用！”