金陵城西。
一見破土房，兩盞暗燭火，七八個人高馬大滿臉橫肉的漢子。
屋裏地上擺著酒肉，各個都吃得滿嘴是油，彼此的臉上帶著心滿意足的笑意。
隻有一個瘦長臉，寬肩膀，留著短須的瘦高男子，有些心不在焉。時不時望向漆黑的窗外，手裏緊緊抓著一個包袱。
“哥，吃啊！”旁邊一個二十來許的後生，在這男子的耳邊說道，“你這是咋了，一下午都沒精神？”
男子強笑了一下，“總感覺心裏不踏實，好像要有啥事兒一樣！”
年輕的不在乎的笑起來，“哥，能有啥事？天亮了咱們就出城，神不知鬼不覺！”說著，又笑了笑，“可惜這回匆忙，不然咱們好好在金陵逛逛。”
邊上，另一個壯實的漢字開口笑道，“逛？滿街都是朱五的鐵甲兵，到處都是查路引戶籍的，小心把你抓起來，鳥給你剁了！”隨後，這漢子又搖頭晃腦的對其他人說道，“嘖嘖，還真是眼見為實，這朱五的定遠軍真是有排麵，比官軍都微風，怪不得打下這麽大的基業！”
“你少漲他人誌氣，朱五咋了？”年輕後生不滿地說道，“他朱五以前也不過是個要飯的，他能行，咱們也能行！這回大哥買著了掌心雷，回泰州咱們也殺官造反！咱們那可不是淮西那鳥不拉屎的窮地方，有大哥帶著咱們，還怕沒有威風富貴的時候！”
“對，你說的對！”
抓著包袱的瘦高男子點頭，笑著說道，“淮西這群種地的泥腿子都能成事，咱們這些販鹽的江湖漢子差啥？咱們殺人的時候，他們還種莊稼呢！鹽場裏的兄弟們，早就受夠了官府的欺壓。
官府不拿咱們當人，咱們就滅了這官府。他朱五能過上起居八座的好日子，咱們也能！到時候有仇報仇，有怨報怨，殺遍那些欺負咱們的貪官汙吏，金子銀子可著弟兄們花！”
這話在理，從古到今，這世上從不缺少熱血男兒。男子的話讓眾人不住點頭，眼神都熱烈起來。
“九四哥，咱們都跟你幹！”
“對，九四哥你是頭領，弟兄們都跟著你！”
這夥人，就是私下買了定遠軍掌心雷的泰州鹽販子。
被叫做九四的男子，正是他們領頭的，張九四。
眾人正七嘴八舌的嘟囔，門口忽然傳來一陣輕微的腳步。
“誰？”
抓著包袱的張九四噌地就站起來，直直盯著門口。
哐當！
他話音剛落，打雷一樣一聲悶響，原本就破敗的房門，直接被人砸開，煙塵滾滾。
瞬間，屋裏的漢子都站了起來，護在張九四的身前，神情彪悍。
可是煙塵散去，門外依舊安靜，隻有一個打著燈籠的鼻涕孩兒，走過來站在哪裏笑嘻嘻的看著他們。
“你是誰？”
張九四冷聲問道，情形太過詭異。
眼前這個普通的鼻涕孩兒，身上卻站著戰甲，腰間別著一把短刀，眼神肆無忌憚的在這些江湖漢子身上不住打量。
鼻涕孩嘿嘿一笑，探頭往裏麵看看，“一，二，三，四~~~~藍二叔，六個人，一個不少！”
馬上，一個十六七歲滿身鐵甲披掛，桀驁的後生從後麵走來，摸摸鼻涕孩的腦袋，冷笑著看向張九四等人，不屑道，“這幾頭爛蒜！”
事發了！朱五的人！定遠軍來抓了！
張九四也是手底下有幾條人命的老江湖，當機立斷，“兄弟們，殺出去！”
隨即，手持短刀帶著兄弟馬當下的殺出去。
可是，門外。密密麻麻的鐵甲兵把這裏圍的水泄不通，無數張開的弓箭對準他們，黑亮的箭頭在燈火下泛著冰冷的光澤。
鐺！
張九四手裏的刀落在地上，“諸位，有話好說！”
……
“進去！”
在絕對的實力麵前，反抗是徒勞的。這些江湖漢子，在朱五親兵的手裏就像待宰的豬樣。連打帶踹，抓著頭發硬生生的拖進了朱五的大營之中。
總管議事廳裏，朱五大馬金刀的坐在一張太師椅上，冷笑著看著這些不知死活，給他帶來一場麻煩的人。身側，李善長，席應真，胡惟庸等人，也都用一種帶著憐憫的目光看著他們。
“爹！”
朱玉的臉上帶著剛剛的興奮，笑著朝朱五說道，“六個人，一個不少，都讓藍二叔抓來了！”
“跪下！”
親兵們的刀鞘帶著破風的呼嘯，重重的砸在張九四等人的腿上，幾個人披頭散發的在朱五麵前跪成一排。
朱五依舊坐著，冷笑著問道，“誰是領頭的？”
“您就是朱總管？俺叫張九四，這事俺是領頭的，和俺這些兄弟沒關係！”
張九四抬起頭，強壓下心中的驚恐，試圖讓自己看起來沒那麽軟弱，“俺們不是有意捋您的虎須，俺們認栽了，您劃條道兒吧！”
“劃條道？你鼓動老子的手下私賣重器，一句認栽就算了？”
朱五氣笑了，按照他原來的想法，直接砍了喂狗，頭顱傳遍三軍，掛在城門上示眾。
後來，還是心中好奇，想看看這些膽大妄為的家夥，到底是何方神聖。
可是一見之後，不過是一群江湖莽夫。
不等張九四說話，朱五身後的席應真忽然問道。
“你叫張九四？你從哪來？你買這掌心雷有何用？”
張九四不過是個私鹽販子，哪裏見過這樣的常麵，周圍都是惡狠狠吃人的眼神，刀槍出鞘，鐵甲森然。
額頭上冷汗連連，開口說道，“俺們是從泰州來，朱總管，俺們也是窮人！俺們世代都是官府鹽場裏的鹽丁，拚命幹活還要受官府的盤剝。
眼看天下的好漢們都反了，俺們也想反。可是俺們人少，隻有十幾個人，聽著朱總管這有殺人的利器，就動了歪心思。”
席應真捏著手指頭算了算，“你買掌心雷也是要殺官造反用？”
“正是！”張九四磕頭說道，“朱總管，俺們都是窮人，不殺官造反實在沒有活路。看在都是窮人的份上，您大人大量放俺們一遭！”
朱五冷笑幾聲，“大人大量？賣給你掌心雷的人，是追隨老子起家的老兄弟。老子一樣殺無赦，憑啥對你大人大量？”
張九四抬頭，臉上都是愕然。
他進金陵的之前就聽說過，朱五為了幫手下奸殺搶掠的觸犯軍法的兄弟脫罪，自己砍了自己一個指頭。
盡管在他心中，自己的兄弟玩幾個女人，搶點錢根本算不上觸犯軍法。甚至覺得，想要別人給自己賣命，就得可著兄弟們來。造反為的什麽，不就是為了痛快嗎！
可是，朱五不惜用自己的指頭，幫手下兄弟脫罪。就衝這份義氣，也當得起英雄兩個字。
那些人可以活，這邊不過是賣了些掌心雷，就死了？
買給他掌心雷那人親口說過，他可是從朱五在濠州當指揮使的時候，就進了朱五的軍中，一路轉戰至今。別看隻是個百人隊長，可是總管親軍的百人隊，外麵就是給個千戶都不換。
“傳令！”
張九四愣神的功夫，朱五繼續開口。
“傳老子的帥令，親衛中軍火器營第三百人隊，隊官以下販賣軍中重器，斬首示眾，人頭掛在大營裏，以儆效尤！”
別的事朱五可以忍，這樣吃裏爬外的事，朱五絕對不能忍。不但不忍，還要給所有人都提個醒。
“五哥，士卒呢？”藍玉躬身問道。
朱五手指頭輕輕敲打太師椅的扶手，“知情不報，與販賣同罪，一律斬首！”
周圍人倒吸一口冷氣，但是無人敢勸。
也不能勸，任何一個掌權者都會如此處理。這事往小了說是私下販賣，往大了說就是背叛。
這隊人死的不冤枉，軍中也不會有人認為他們冤枉。
朱五又指指跪著的張九四等人，“這些雜碎是始作俑者罪魁禍首，行刑的時候一塊拉出去，剁成肉泥，喂狗！”“總管，且慢！”
席應真從朱五身後站出來。
命運這條路，哪怕出現一個微小的拐點，都會偏離原來的軌跡。