約莫半柱香工夫, 韓子贇和葉毓才匆匆趕來，一眼看見女兒蹲在自家馬車旁邊玩耍，車夫也已經回來了, 正守在旁邊，夫妻倆頓時鬆了口氣。
葉毓忍不住就把女兒一頓數落, 街上人那麽多，一回頭孩子就不見了，夫妻兩個差點沒急死。
七歲的韓靜姝卻十分不服氣, 反駁道：“反正是人多走丟了，為什麽就是我走丟了, 說不定是你們走丟了呢, 我明明就在那兒看花燈, 一回頭你們就不見了，我找不到你們就到馬車這兒等，等你們這老半天了。”
夫妻兩個拿她沒辦法，數落幾句, 葉毓才留意她手裏的花燈, 忙問道：“這個兔子燈哪兒來的，你買的？你哪來的錢？”
“我哪有錢買？一個好看的姐姐送給我的。”韓靜姝指了指葉初走的方向, 華燈流彩之下, 葉初的馬車已經看不見了，韓靜姝說，“她剛走。娘親你不知道, 那個姐姐長得可好看了，跟仙女一樣好看, 她的衣裳也好看, 連她的馬車都好看。”
“是不是你跟人家要的？娘親跟你說過, 不能隨便要別人的東西。”
“才不是，我要拿荷花燈跟她換，她不用換就送給我了，她哥哥給她買的，她說她要什麽哥哥給她買什麽……”
“人家跟你不認識，送你你也不能要啊。”看著嘰嘰喳喳說個沒完的女兒，葉毓無奈地看著韓子贇說道，“這孩子當真是在邊關養得野了，在京城裏還不得讓人家笑話，可得好好管管了。”
年後開了春，葉毓到如意小莊去了一趟，她本想進莊子裏憑吊一下長姐，跟莫莊頭說明來意，卻被一口回絕了。
莫莊頭說，主人不在，他們莊子上素來不見外客。再問就一問搖頭三不知了。
葉毓無奈，原本以為挺簡單的一個事情，她眼下沒有揮手買下如意小莊的財力，隻是想進去懷念憑吊一下而已，結果不光被拒之門外，竟連莊子的主人姓甚名誰都沒問到。
這是莊子，難不成還是什麽軍營重地？葉毓回去跟韓子贇抱怨幾句，也就把這事情放下了。
二月一到，朝堂上“後位之爭”還沒消停，後宅女眷們已經在準備過上巳節了。
上巳節又叫女兒節、桃花節，是高門大戶女眷們一年之中難得的出門機會，可以出城去踏青郊遊，水邊宴飲、祓禊，富貴人家還要弄個“曲水流觴”之類的，也就成了京中貴女們交際的場合。
府中自然也要做些準備，繡娘特意給葉初做了兩套繡桃花的衣裙，以及準備祭祀、祓禊。葉初去年是在宅子裏過的，她那時還在養病，反正他們家園子裏有河，也有成片的桃花林，這次謝澹問她想不想出城踏青，小姑娘答應了。
楊柳依依，桃花燦燦，三月三這天，京城裏寶馬雕車擠滿了出城的道路，京郊河畔更是麗人如雲，香風陣陣，官眷貴女們講究多，丫鬟仆婦前呼後擁，成群的仆役圍起了河灘，免得夫人貴女們被人衝撞。
曆年來幾乎形成的慣例，官眷貴女們聚集在一起談笑寒暄，展示特意為女兒節新做的衣裳首飾，同時也是未婚的閨閣女子們展示自己的一個機會，各家夫人們便也會趁機給家中兒女物色相看。
謝澹自然用不著找誰寒暄交際攀交情，葉初不耐煩人多，便要找一處清靜些的地方，他們去了城南，河道在這裏緩緩拐了個彎，河邊早早就支起了高大的行帳，侍衛們散開在四周守衛。
葉初和謝澹來了以後，先在水邊玩了會兒，丫鬟們在行帳裏擺好了酒宴，兩人就進去坐下來喝酒宴飲。
說是喝酒，大約也就是謝澹喝了幾杯酒味清冽的桃花釀，而葉初連桃花釀也輪不上，謝澹就隻許她喝兩小杯甜水一樣的果酒，丫鬟們帶來了櫻桃酒和北疆的葡萄酒。
謝澹並不好酒，他似乎就沒有什麽嗜好，除了葉初這個妹妹，他的人生中似乎也沒什麽執著的東西了。
早膳用過才來的，這會兒算作午膳其實還早，葉初也就主要吃了些鹵味小菜和點心，瞧見天上別人放的風箏，就叫丫鬟把她們準備的風箏都拿來，招呼小丫鬟們一起來放風箏。
不多會兒，這一處河邊草地上，十幾個各色各樣的風箏就飛起來了。姑娘高興，謝澹高興，小丫鬟們也敢於盡情放鬆的玩一玩，一個個比比誰的風箏高，河邊歡聲笑語，穿紅掛綠的少女們嬉鬧成一團。
謝澹坐在帳中，拿著一個白玉小酒杯自斟自酌，怡然地看著葉初跟丫鬟們玩。天藍水清，河岸上碧草如絲，一身粉紅衫裙的小姑娘顯得格外嬌妍明麗。
小姑娘好不容易放起了一個燕子風箏，誰知那燕子卻不爭氣，飛著飛著線就扯斷了，飄飄悠悠地隨風往河那邊落下去。
“哎呀我好不容易放起來的……”
葉初眼睜睜看著那個“燕子”掉進遠處的河水裏，急得跺腳。
春江趕緊笑道：“姑娘，您這是多好的兆頭，線自己斷了，這是把一年的災晦之氣都帶走了，您這一整年都是平安喜樂的好運氣。”
葉茴跑去又給她拿了個金魚風箏來，葉初舉著，葉初牽著線，兩人一起把金魚放飛起來。
內侍小碎步跑到謝澹身邊，低頭稟了幾句，謝澹頷首道：“放她過來吧。”
不多會兒，一個紅衣的小女娃跑過來，果然是上元那日見過的韓子贇的女兒。小孩應該是被天上的風箏吸引來的，起先隻顧仰臉往天上看，走近了看到葉初，很快認出了她，開心地揮舞著兩條胳膊，嘴裏叫著“姐姐姐姐”跑了過去。
“姐姐，是你在這裏放風箏呀，我老遠就看見你們了。姐姐你還記得我嗎？”
一晃一兩個月過去，葉初其實有些不太記得了，韓靜姝笑嘻嘻提醒道：“姐姐，上元節，兔子燈，你送給我的。”
“是你呀，”葉初想起她，便笑著問她，“你今天也出來玩呀？”
“對，我今天跟家裏好多人一起來的，娘親叫人跟著我呢，姐姐你不用擔心有拐子，我不怕拐子。”
小孩指了指不遠處的草坡上，果然有兩個仆婦跟過來，似乎不明白自己闖進了什麽地方，那兩名仆婦不敢放肆，衝著她們這邊福身行了個禮，便恭敬地兩手交疊放在身前候著。
“姐姐姐姐，你這裏有這麽多人一起玩呀，我可以跟你們一起玩嗎？”
這小孩自從來了，小嘴吧啦吧啦就沒停過，葉初便叫人給她也拿個風箏來，正想要叫人教她放，誰知這小孩是個高手，自己扯著線三抖兩抖就放起來了，她穩穩放著線，那風箏很快就飛上了雲霄。
“姐姐姐姐，我的風箏追上你了，你怎麽不放線讓它飛高高啊？”
葉初說：“我怕它線斷了，我剛才已經斷掉一個，掉進河裏了。”
“那可惜了，我前天也斷了一個風箏，我在我們家院子裏放的，落到院子外麵去了，我跑出去找了半天也沒找到，怕是讓誰撿走了。”
小女娃十分活躍，嘴巴又甜，她的加入讓一群少女們玩得更撒歡。
放了好一會兒風箏，覷著葉初也有些乏了，春江便提議：“剛才姑娘把風箏放了，今日是上巳節，驅邪氣祛晦氣，我們也把風箏都放了吧？”
小丫鬟們便嘻嘻哈哈的答應著，一個個剪斷風箏線，把風箏都放掉，葉初就讓小丫鬟們在河邊玩，她則邀請韓靜姝去行帳喝幾口茶。
韓靜姝一進行帳，迎麵看到謝澹坐在那兒，小女娃居然也不怕人，怎麽說也是侯府的出身，韓靜姝像模像樣給謝澹行了個屈膝萬福禮，笑眯眯來了一句：“哥哥萬安。哥哥你真好看，跟姐姐一樣好看。哥哥，你們家的人都這麽好看嗎？”
旁邊立著的小內侍噗嗤笑出聲來，謝澹忍不住也搖頭失笑，故意問道：“你叫什麽名字，是誰家的孩子？”
“我叫韓靜姝，是宣平侯府三房所出的孫女兒。”
謝澹點頭一笑。丫鬟送上兩盞茶飲，葉初便招呼韓靜姝坐下用茶、吃點心。
韓靜姝玩這半天也渴了，一口氣喝光了碗裏的茶，哇了一聲說：“姐姐，怎麽你們家的茶也這麽好喝，太好喝了，我太喜歡跟你玩兒了。”
葉初體弱，許遠誌說飲茶傷身，所以她極少飲茶葉，她的茶飲都比較講究，夏季喝各種果子露，冬日常用杏仁茶，春秋季喝這些泡煮的果茶比較多。今日的茶飲是用陳皮、桂圓、紅棗、玫瑰和山泉水煮出來的，天然香甜，也不用再加蜜糖了，還能夠養血安神、疏肝解鬱。
韓靜姝喝完了看著碗裏說：“原來是用桂圓和紅棗還有花朵泡的，我回去也讓我娘給我泡。姐姐我跟你說，我以前住在西北綏州，那裏盛產的大紅棗可好了，還進貢給皇宮裏的皇帝陛下和娘娘吃呢，我們家也有，是我爹娘從綏州帶來的，等我送你一些。”
小內侍覷著謝澹，見他麵色如常，甚至微微帶著笑意，並沒有不悅的樣子。小內侍不禁偷偷捂嘴笑了下。
葉初和韓靜姝喝茶吃了點心，休息一小會兒，韓靜姝就坐不住了，問葉初要不要出去玩。
葉初望了望河邊草地上鬥草捕蝶的小丫鬟們，跟謝澹說道：“哥哥，我們出去玩了。”
“去吧，別走遠了，也不能離水邊太近了。”
謝澹示意丫鬟和葉菱、葉茴跟著她們。韓靜姝一聽便跑過來，拉著葉初蹦蹦跳跳出去了。
“靜女其姝，虧得韓子贇給女兒取了這麽個名字。”望著兩個女孩兒的背影，謝澹玩味地一笑。
小內侍忍笑說道：“韓大人該是有多希望女兒嫻雅貞靜，宣平侯府也不知怎麽養出的這位小千金。”
謝澹道：“這女孩兒從小在西北邊關長大，宣平侯府又是陽盛陰衰，孫輩男丁居多，養出這麽活潑的孫女也不稀奇。”
小內侍笑道：“這小千金性子倒也可愛，是個有福氣的，能得我們姑娘的喜歡。”
謝澹一笑。安安稚子心性，平常一向不喜生人，倒是跟這女娃能玩到一起。
謝澹起身走出行帳，望見幾個丫鬟簇擁著葉初和韓靜姝往坡上去了，吩咐道：“姑娘難得有個喜歡的小玩伴，隨她們玩去，吩咐四周的侍衛們都仔細些。”
小內侍躬身稱是，趕緊出去了。
葉初和韓靜姝隨意在河岸坡地上采花捉蝴蝶，走走停停，一會兒就玩到河堤上去了。河堤兩旁楊柳成行，隨處可見三三兩兩的遊人，多是女眷，侍衛們默默散開警戒，除了跟著韓靜姝的兩名仆婦，春江、春波和葉菱、葉茴便也陪著她們玩。
葉毓今日跟著宣平侯夫人和府中兩名庶女一起出城郊遊祓禊，府中也舉行了水邊宴飲，她身邊還帶著不滿四歲的兒子韓照，女兒又十分淘氣，葉毓便隻好交代兩名仆婦跟著韓靜姝，隨她玩去，隻吩咐不許去水邊玩水。
這會兒府中宴飲結束，老半天都沒看見女兒人了。
葉毓也習慣了熊孩子這個做派，把韓照交給宣平侯夫人看管，自己帶著隨身丫鬟往河堤來找。
她們先找到了兩名仆婦，仆婦指著不遠處開滿野花的河岸稟道：“稟少夫人，小姑娘在那邊呢，跟那位姑娘玩了好一會兒了，放了風箏，還在人家行帳吃了茶和點心。”
葉毓頓時有些無語無奈，問了一句：“知道是哪家府上的姑娘嗎？”
仆婦搖頭表示不知，葉毓越發無語，連人家是誰都不知道就敢打擾，還又吃又喝，她趕緊帶著丫鬟走過去。
葉毓遠遠打量跟女兒玩的少女，十四五歲的樣子，身形纖細，一副弱柳扶風之態，穿了件粉紅色衫裙，身後跟著幾個丫鬟，葉毓心中判斷，必然是哪家府上的貴女了。人家女孩兒這個年紀，怕不會想跟個小孩子玩，肯定是自家熊孩子纏著人家。
葉毓趕緊走過去，走近了，葉菱和葉茴早已經留意到她，兩人便轉身看向葉毓，不著痕跡地擋在她身前，麵上露出詢問的微笑。葉毓看著她們兩個，心中揣測，一時竟無法判斷她們是丫鬟，還是哪家一同郊遊的千金貴女。
葉菱和葉茴在府中本來就不算丫鬟，她們是葉初的近身侍衛，又跟葉初有漉州的情分，所以穿衣打扮本來就講究些，兩人身上都是綾羅軟緞的衣裙，恐怕一般官宦人家的千金都穿不起。
可兩人都梳著比較簡單利落的發髻，葉茴雙髻戴著一對金壓發，葉菱單髻橫著長簪，衣裙樣式也相對簡潔利索，這又不像京中時下閨閣千金盛行的打扮。
葉毓略一猶豫，葉菱已經含笑開口道：“見過夫人，請問您是……”
葉毓說道：“兩位女郎打攪了，我來尋這個淘氣的孩子，多謝貴府招待她，這孩子不懂事給你們添麻煩了。”
“原來是韓少夫人。”葉菱和葉茴忙福身行禮，葉菱笑道，“夫人客氣了，貴府小千金和我們姑娘玩得高興著呢，我們姑娘很是喜歡她。”
葉毓聽話音知道她們也是下人，便笑道：“真是要多謝貴府千金了。”
她們一交談，幾步遠正在摘野花的葉初和韓靜姝就轉過身來，韓靜姝高興地喊了一聲：“娘親！”咕咚咕咚跑過來拉著她的手。
葉毓不禁一愣，她此刻根本無暇理會女兒，一雙眼睛緊緊盯著對麵的少女，目光中滿是難以置信的驚愕 。
這女孩兒……怎麽這麽像長姐？
葉初一回頭，就見對麵一位年輕夫人盯著她看。這位夫人穿一件丁香色褙子，眉眼親切，打扮端莊，也不過二三十歲樣子。見韓靜姝叫她娘親，葉初便雙手搭上腰間屈膝微微一福，淺淺一笑道：“韓夫人萬安。”
葉毓一時沒了反應，臉色驚疑不定地看著她。葉初隻覺得這位夫人有些奇怪，哪有這樣直愣愣盯著人家看的，她便把一雙清淩淩的眸子微帶疑惑和詢問地看向對方。
“你……”葉毓緩了緩，定定神掩飾地強扯起笑臉，問道，“這位女郎，小女給您添麻煩了，請問府上是……”
葉初養得幾乎與世無涉，壓根不懂京中官夫人和貴女們自報家門官職爵位的那一套，聞言便不失禮節地微笑道：“我叫葉初。”
“你姓葉？”葉毓愣怔半晌，追問道，“恕我冒昧，能問問令尊是哪一位嗎？跟原先的太常寺卿葉家可有什麽親戚關係？”
葉初搖頭道：“我父母早逝，家中隻有一位兄長。我不認識夫人說的這個人。”
“哦……”葉毓心中疑慮，韓靜姝在一旁見娘親不搭理她，便扯著她的衣袖一直叫她，跟她說：“娘親，這就是上回上元節送我兔子燈的姐姐，我跟你說她長得最好看了，你這回信了嗎？”
“那是，你葉家姐姐當真生得十分美麗。”葉毓回過神來頓了頓笑道，“多謝葉家姑娘招待我這個淘氣的女兒，這孩子太不懂事了，給你添麻煩了吧？”
“沒有，她挺懂事的，我很喜歡她。”為了證明韓靜姝沒有不懂事，葉初又補上一句，“我們剛才玩得挺好。”
“那就好，難得有人不嫌她淘氣，這孩子自小在邊關養大，疏於管教不懂禮數，讓我給慣壞了，葉家姑娘見笑了。”
葉毓刻意想跟她多攀談幾句，四下看了看說：“你們是不是也玩得累了，不如請葉家姑娘陪我到那邊涼亭坐坐，今日的太陽雖說不算太曬，可你這樣的小女兒家皮膚嬌嫩，可別曬黑了。”
其實葉初倒不怕曬太陽，哥哥嫌她體弱又懶，平日總是故意使喚她去園子裏走動，巴不得她多曬會兒太陽呢。不過葉毓既然說了，葉初覺得也不好拒絕一位和善關切的夫人，便隨她一起往涼亭中走去。
葉初走路慢慢悠悠，葉毓不自覺也放緩腳步跟她一起，那邊韓靜姝已經跑進涼亭，跳上亭中石凳坐下，快活地晃**著兩條小腿招手道：“娘親快來，姐姐快來。”
葉毓走過去坐下，卻看到葉初身後兩名丫鬟快步上前，一個麻利地拿出帕子把石凳擦了一遍，一個則把手中一方繡著牡丹花鳥的素色棉墊鋪在石凳上，葉初小臉上沒有絲毫異樣，像是早就習慣了這些，理了下裙子慢悠悠坐下。然後這兩名丫鬟又擦拭了石桌，才後退一步靜靜地立在葉初身後。
而方才那兩名打扮利落的丫鬟則十分默契地退到亭外，一人一邊，默默守在亭邊兩側。
葉毓這會兒算是看出點端倪了，她好歹是武將之家的侯府出來的，亭邊守著的兩個丫鬟分明是在警戒四周，看起來恐怕應該是女衛。而擦凳子的兩名丫鬟才是伺候衣食起居的尋常丫鬟，卻也穿戴不凡，落落大方。
葉毓心裏暗暗抽了口氣，這該是個什麽樣的人家呀。
她飛快在腦中思慮一遍，京中有哪家王公權貴是姓葉的嗎？
葉毓不禁仔細端詳眼前的少女，一身粉紅素錦的繡花衫裙，裙子下端的顏色稍深一些的刺繡桃花由疏到密，像在裙擺上灑滿了片片飛舞的桃花，腰上掛著壓裙子的白玉禁步和裙子同色香囊，梳著垂鬟分肖髻，髻上隻戴了一枚整塊紅玉雕成的石榴花釵，一側綴著幾朵小巧的鵝黃絹花，耳朵上掛著一顆南珠的耳墜，那南珠渾圓柔潤，竟有蓮子大小。
她的發飾十分簡潔，身上除了手腕的紅玉珠串也沒戴別的飾品了，卻哪一件都不是凡品，和田紅玉本來就稀有，幾乎都收藏在宮中，王公府邸怕也找不出幾件。
葉毓心念轉動，找了個話題開頭道：“葉家姑娘這石榴花釵可真好看，雕工這般精致，我要是沒眼拙，這怕不是和田紅玉，跟你手上的珠串應當是一塊玉料吧？”
葉毓可沒以為葉初不懂得“自報家門”，還當她不想說，葉毓尋思著，釵環首飾、衣裳打扮之類的是千金貴女們最常談論的話題了，小女兒家必然喜歡，有話可聊，且能借機打探一下這姑娘到底什麽出身來路。
誰知葉初抬手看了看手腕上的紅玉珠串說：“我不知道，哥哥給我買的。”
葉毓笑著追問：“令兄當真疼你。這是在珍寶閣買的嗎？和田紅玉可稀罕呢，他家若沒有，旁人家恐怕更沒有了。”
葉初白嫩的小臉上稍稍有些窘了，不好意思地笑道：“我不知道，就是哥哥讓人拿來給我的。”
葉毓忙順勢追問道：“還沒請問，令兄是哪一位？”
這回葉初知道的，抿嘴笑道：“我哥哥是皇宮侍衛統領葉執。”