持盈歎了口氣，盡量用柔和的語氣問她：“葉夫人讓你跟著來做什麽？”
丫鬟小聲囁嚅道：“葉夫人讓俺幫著王妃，遇到想要、想要勾引……王爺的人，就替王妃教、教訓……”
“那你照著做了嗎？”
“還、還沒有……”
那就是了，謝家的意圖那麽明顯，崔繹也好百裏讚也好，肯定都不想弄出幾個無辜的受害者，所以沒有出現什麽“想要勾引王爺的人”，這些丫鬟的手上，還沒有沾上血。
持盈稍微放了心，點點頭道：“你們都是迫不得己，若把你們遣回家去，謝家勢必饒不得你們的家人，可留你們在府裏，我也不能安心，這樣吧，你們在軍營裏、或者在城裏，如果有遇到對得上眼的人，就自去嫁了吧，不願意的，到賬房領了這個月的月錢，之後愛上哪兒去都可以，對謝家我仍然說你們在王府做事，隻不過從今往後，你們就都是自由身了。”
幾個丫鬟交換了下眼神，可憐巴巴地問：“真的嗎？”
持盈笑著點頭：“真的。”
丫鬟們頓時喜極而泣，連忙又跪下磕頭謝恩：“多謝夫人！多謝夫人！”然後個個歡天喜地地回去收拾東西。
弄月頗有些不放心，問持盈：“夫人這樣做會不會太冒險了？萬一她們中有人回去告密，豈不是前功盡棄？”
“不會，”持盈撫摸著小崔嫻毛茸茸的小腦瓜子，柔聲說，“沒有人生來就是奴婢，若不是生計所迫、家人受到威脅，誰會願意去害與自己無冤無仇的人，何況葉夫人說話刻薄，甄選這批丫鬟的時候，多半當著她們的麵兒就說這個長得醜如此這般的話，都是姑娘家，誰會喜歡聽別人說自己醜？”
弄月隻好歎氣道：“夫人是太寬容，太善良了，才會被人欺負。”
持盈笑道：“善良不是好事麽？不過善良歸善良，我可不會任人欺負不還手，不是不報，時候未到，小不忍則亂大謀，王爺既然有意要與皇上爭龍椅，眼下咱們的頭號敵人就是皇上，而不是謝家，等王爺大業既成，何愁不能報謝家欺淩之仇？”
弄月心服口服地低下了頭：“還是夫人有遠見。”
數日後，外出尋找“失蹤的王妃”的王府親兵終於把人找回來了，崔繹不在家，持盈帶著小秋出門去接。
謝玉嬋披頭散發、神情恍惚地從馬車上下來，原本穿的衣服已經破爛得看不出原形，披著一件灰綠色的披風，曹遷照著事前安排好的台詞，上前稟報：“夫人，在城外三裏的一個破廟裏找到王妃了，隻是……”
然後不出所料地，謝玉嬋一聽到夫人這兩個字，瞬間就如撒了一把鬆香的紅炭一樣，“嘩”地熊熊燃燒起來，不顧自己渾身是傷，尖叫著衝上來要打人：“長孫持盈！你這個不要臉的賤人！你不得好死！”
曹遷恰好站在二人中間，一轉身，沒來得及放下的手肘妙到巔峰地命中了謝玉嬋的鼻梁，如花似玉的武王妃慘叫一聲，鼻血長流地橫飛了出去。
持盈：“……”
小秋：“……”
親兵上前攙扶，謝玉嬋滿臉鮮血，狼狽不堪地站起來，又氣又怒：“你們！你們——是一夥兒的！”
三人心裏一起想，你才知道嗎？
曹遷不理她，繼續背百裏讚寫的台詞：“夫人，末將找到王妃的時候，王妃正被幾個地痞……羞辱，末將雖將那些人都抓了起來，但王妃已經神誌不清了，逮著人就又打又罵，末將迫不得己，隻得將王妃打暈了帶回來。”
兩名親兵接到指令，手起掌刀落，謝玉嬋哼也不哼地暈了過去。
持盈配合地發出一聲惋惜的歎息：“竟然發生了這樣的事……先把王妃扶進去吧，再去請個大夫來，此事不得張揚出去，萬萬要保住武王府的顏麵。”
說話時，謝永也聞訊趕了出來，一見妹妹那慘不忍睹的模樣就嚇一大跳，忙上前查看：“玉嬋？你怎麽了，醒醒！怎麽會這樣？她怎麽了？”
曹遷又把話重複了一遍，謝永眼珠子幾乎瞪得掉出來：“不可能！怎麽會有這種事……你們……”
持盈用同情的口吻道：“王妃遭此不幸，想必受到了極大的衝擊，謝公子放心，燕州雖偏僻荒涼，但總能找到一兩個大夫，一定有辦法治好王妃的病。”
謝永胸膛起伏，顯是怒火滔天，道：“你！你怎麽能對一個手無縛雞之力的弱女子做出這種事——！這簡直是卑鄙至極！”
“謝公子請別亂扣帽子，”持盈微笑地看著他，“我做什麽了？難道請大夫給王妃看病不應該嗎？”
“姑娘家最重名節，你也是人母，你也有女兒！怎能忍心這樣糟蹋一個姑娘的清白！”謝永怒不可遏道。
持盈尚好整以暇地笑著：“葉夫人誣陷我是內奸，逼我離開王爺，甚至收買了車夫要殺我、羞辱我的時候，怎麽就沒想過我也是一個有清白的姑娘？謝公子這番話可以先拿回去對她說上一說。”
謝永愣在當場，持盈轉身就走：“小秋，吩咐人把王府北邊那個小院收拾出來，王妃受了驚嚇，還是靜養一段時間比較好，沒有王爺的許可，任何人不許去打擾王妃養病。”小秋答應著，輕蔑地瞅了一眼呆若木雞的謝永。
盡管持盈吩咐過“不許聲張”，武王妃謝氏被流寇俘虜、羞辱，回來以後整個人都瘋癲了的事還是漸漸傳開了，消息傳到宣州，謝效寫來一封信質問崔繹，崔繹看也不看，直接丟給百裏讚去回，自己摸摸餓癟了的肚子，回家吃飯去。
持盈最近很忙，起得比他早，睡得比他晚，除了吃飯的時間陪著他以外，幾乎都不在府裏，崔繹被冷落了，心裏很不開心。
今天也是一樣，崔繹回到王府的時候，桌上擺了四五個菜，持盈膝上放著個手爐坐在桌邊等他，手裏翻看著一本書，要不是他咳嗽了一聲，持盈壓根就沒注意到他回來了。
“又在看什麽？”崔繹用腳尖一勾，將繡凳拖出來些，挨著她坐下，伸頭去看她手裏的書。
持盈笑著合上書：“沒什麽，燕州的地理誌而已，吃飯吧。”
崔繹表情很臭地“唔”了一聲，接過丫鬟遞來的碗，對著桌上的菜挑肥揀瘦一陣，胃口全無：“最近的菜怎麽一天比一天不像樣？把廚子叫過來。”
“和廚子沒關係，”持盈給他盛了一碗湯，“燕州本就地廣人稀，糧食匱乏，又地處北方，養豬極是不易，老百姓平時吃的肉大多是從宣州運過來
賣的，原本也就百十文錢一斤，今天突然漲到了八百文一斤，都夠王府半個月的肉錢了，多半是謝效知道女兒吃了虧，故意哄抬物價，警告王爺不要亂來呢。”
崔繹詫異道：“謝效……確實來了信。”
持盈吃了口菜，問：“信上怎麽說？”
崔繹臉一紅，支吾道：“沒看，書信之類的東西一律交給先生去處理了。買不起肉，以後吃什麽？”
“不會的，我都打算好了的，先吃飯。”持盈看起來一點兒也不著急，粗茶淡飯也照樣吃得香，崔繹卻是心情複雜，吃了幾口就沒胃口了，筷子慢下來，持盈抬頭看他，笑著問：“沒有肉，王爺就不吃飯了嗎？”
崔繹索性放下了筷子，歎息著撫上她的臉頰：“讓你跟著我到這種地方吃苦受罪，實在是委屈你了。”
離開了京城幾個月，持盈原本光滑如玉的肌膚被北方的寒風吹得粗糙了不少，臉頰也沒有從前圓潤美麗，加上小崔嫻還沒斷奶，每晚都要吃夜食，鬧得持盈也睡不好，白天又要忙這忙那，眼下也是一圈烏青，十分憔悴。
持盈自己倒不怎麽介意，小指將鬢發順到耳後，莞爾道：“王爺哪裏話，都說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，難道還能王爺吃苦受罪，我一個人吃香喝辣不成？快吃飯吧，吃完了我還要到城外去走一趟。”
崔繹奇怪地問：“去城外做什麽？”
“眼看要開春了，得把城外荒廢的農田都開墾出來，”持盈夾了一筷子炒雞蛋喂到他嘴邊，崔繹張口吃了，“跟著來的八千士兵都是西營出身，在京城時候就有過墾荒種地的經驗，現在來到燕州，條件雖惡劣了些，但也還不到無法耕種的地步，得有人指揮著，安排下去該做什麽。第一年會辛苦一些，慢慢就會好起來的。”
崔繹嚼著嘴裏的雞蛋，喉嚨裏一陣苦澀，說：“不能叫別人去嗎？隨便找個懂農耕的人去不就好了，你身為王妃，怎能親自到田間地頭去。”
持盈無奈地一笑，說：“叫誰去？先生每天忙著替你看折子回書信已經夠忙的了，人手不夠，我這個王妃也隻好親自捋袖子上了。自己端起碗來吃，你比嫻兒還小麽，還要我喂你才吃——待會兒吃過飯我先去看看城外的地，何處能種何處不能種，再交代曹將軍去分配任務，咱們從京城帶來的穀中都是最好的，數量也不多，浪費不得。”
說到穀種，崔繹想起在宣州謝家的時候，自己為她帶著穀種而不是糧食金銀的事發過火，其實過後仔細想想，糧食隻能管一時半刻，播下穀種才能取之不盡用之不竭，持盈的做法其實是正確的。
隻是當時正在氣頭上，不分青紅皂白就把怒火照著她撒了去，完全沒考慮她的感受。持盈剛失蹤的那段時間，崔繹幾乎天天晚上都睡不著，滿腦袋都是她被自己罵時候隱忍的表情，懊悔得直捶自己腦袋。
“持盈。”
“嗯？”持盈專心吃著飯。
崔繹咽了下唾沫，誠懇地道：“在宣州的時候對你發了火，是我錯了，對不住。”
持盈一笑，給他碗裏夾菜：“什麽時候的事？我已經忘了，吃飯吧。”
崔繹心頭五味雜陳，“嗯”地點點頭，端起碗大口地吃起來。
（本章完）