傍晚崔繹從軍營裏回來，看了持盈留下的信，當場氣得嘔出一口血昏死過去，嚇得謝玉嬋和房裏的丫鬟們全都尖叫起來，慌忙將人拖上床，又分頭去稟報謝效、請大夫，鬧得雞飛狗跳。
小秋和弄月下午回到房裏不見持盈，就已有不好的預感，這會兒再聽謝府下人個個在說王爺吐血暈過去了，都感到大事不好，想要去主廂看個究竟，又被攔在門外，無奈隻得去找百裏讚商量。
“夫人不見了？”百裏讚也是吃了一驚，“怎麽會不見了呢？你們不是和夫人住一起的嗎？”
小秋難過地說：“下午我去給小姐洗尿布，弄月去了廚房，也沒走開多一會兒，回來夫人就不見了，小姐也不見了，問遍了都沒人知道她們去哪兒了。”
百裏讚滿臉不可思議，疑惑地自言自語：“被謝家的人帶走了？謝效不至於蠢到這地步吧，如果夫人有個三長兩短，王爺會饒得了他？”
弄月也急得如熱鍋上的螞蟻一般走來走去：“現在王爺病倒了，見也見不到，這可怎麽辦是好啊？”
百裏讚沉吟片刻，擺手安撫道：“你們先不要著急，我去見王爺，先把事情弄清楚再說不遲。”
“謝家的人不讓咱們見王爺！”小秋提醒道。
百裏讚自信地一笑：“放心就是，我自有辦法見到王爺。”
倆丫鬟將信將疑，眼下也沒別的法子，隻得回住處去耐心等候，百裏讚把自己收拾了一下，就去主廂求見。
門口守著的家丁果然不讓他進去，百裏讚不慌不忙地道：“王爺去年在京城的時候曾大病了一場，雖然得名醫盡力調養，仍不能說完全好了，此症十分罕見，尋常大夫未必會看，還是讓我親眼見見王爺，若是舊病複發，也好及時抓藥來服。”
家丁一聽，不敢貿然阻攔，便進去通傳了一聲，不多時再出來，就說老爺有請，百裏讚謝過他大步進了院子。
崔繹現在是謝家通往榮華富貴的踏腳石，突然病倒可是急壞了謝效，一聲令下，全城的大夫都被請了來，屋裏塞不下，院子裏還占了幾個，百裏讚一路借過，勉強擠進門去，見崔繹怏在床上，臉色慘白，堂堂大楚戰神竟是前所未有的憔悴，心中也是一驚，忙上前問：“王爺有何不適？”
崔繹還沒回答，謝永就將持盈留下的親筆信遞了過來：“你自己看吧。”
百裏讚接過，展開，隻見信上以淩亂的字跡寫了一首七言詩，格式不公正，但確實是持盈的筆跡。
信中說：
妾本世家千金女，情傾東宮玉麵郎。
非是真心與君好，得將刀鋒笑裏藏。
已是大功告成日，勿言夫妻恩愛長。
相逢何須怨太遲，望盡天涯徒悲傷。
百裏讚眼皮一跳，遲疑地問：“這是夫人留下的？”
“可不就是那個賤人！”謝玉嬋坐在床邊梨花帶雨，聞聲怒斥道，“枉費應融哥哥對她那麽好，竟然是個內奸，看應融哥哥失勢了竟撇下他就走，一個人的心腸怎麽能這麽狠毒呢？”
百裏讚眼珠一轉，對謝玉嬋拱了個手，道：“王爺是看了這封信才
發病的？王妃當時是否在場，能否對在下描述一下當時的情況？”
也許是那聲王妃還算動聽，謝玉嬋矜持地用帕子擦了擦眼角，說：“應融哥哥看到這封信，當場氣得吐血，一頭就栽倒在地上，我當時心都嚇得從嗓子眼裏蹦出來了，要是應融哥哥有個三長兩短，我也不要活了。”說著又低下頭去嗚嗚嗚地哭起來。
百裏讚了然地點點頭，轉身對謝效等人說：“王爺是氣急攻心導致舊病複發，需要靜心調養數日，期間飯食不宜過分油膩，除了王妃，最好隻留兩個丫鬟在跟前伺候，人一多就容易吵，對王爺的康複是非常不利的。”
葉氏略有疑慮地道：“兩個丫鬟會不會太少了？有個大事小事忙不過來怎麽辦？”
“就這麽辦，”崔繹發出一聲疲憊的歎息，“聽先生的安排。”
崔繹都發話了，謝玉嬋自然是幫著他：“應融哥哥的身體最重要，就這麽定了，杏風春雨你們倆留下，其他人都出去。”
謝效斟酌了一下，點頭：“既然王爺覺得合適，那就這麽辦吧。”招呼著妻子退了出去，其餘被強請來的大夫們自然也跟著一哄而退，不用提著腦袋給人看病真是再好不過了。
謝永若有所思地看著百裏讚，問：“未知百裏先生竟然也精通岐黃之術？”
百裏讚一笑：“不敢當，隻不過仗著和子成關係好，向程夫人偷師了幾招，王爺出門打仗，身邊有個信得過的大夫總是好的。”
謝永表情有些陰沉，像是被壞了好事一般，但謝玉嬋已經在催了，他也不好多說什麽，隻得告退。
把主廂裏的人請走了大半，百裏讚又找了些以假亂真的借口，把兩個丫鬟和謝玉嬋都短暫地支開，然後才對崔繹說：“王爺，夫人是被逼著寫下這封信的，想必是謝家對她施壓，逼得她不得不走。”
崔繹一臉快要鬱卒的表情，漠然問：“何以見得。”
“王爺請看夫人留下這首詩，”百裏讚將信箋遞給他，“隻看每一句的第一個字。”
崔繹懶洋洋地接過來，一眼掃過，臉色頓時變了，正要說什麽，謝玉嬋回來了，隻得把將要出口的話生生改了：“先生覺得本王這病能治嗎？”
謝玉嬋被他的話嚇一跳，急忙地說：“應融哥哥你在說什麽呢，當然能治了，怎麽會不能治呢？”
崔繹卻不理會她，緊緊盯著百裏讚，百裏讚笑道：“王爺這病並非不能治，隻是若治標而不治本，將來仍有複發的可能，要想根治，絕不能急於一時，這藥方裏最重要的一味藥十分難尋，王爺要有耐心才行。”
謝玉嬋又趕緊說：“什麽藥？有多難尋？我們家什麽都有，你把藥名說出來，我讓下人這就去找！”
百裏讚看她一眼，道：“要生在小滿這天戌時到子時之間出生的女嬰的臍帶血，貴府可有此物？”
謝玉嬋頓時啞了，迷惑地問：“天底下有這種藥嗎？”
崔繹幫著扯謊：“程夫人是神醫弟子，她說有就一定有，罷了，慢慢找就是，總會找到的。”
那聲音裏充滿了苦澀，身為人父，他如何會不記得女兒崔嫻的誕辰，正是五月二
十二日這天夜裏亥時，百裏讚這話等於是在告訴他，不但持盈被趕走了，連帶小姐崔嫻也被一並攆了出去。
天地廣闊，人海茫茫，謝家將持盈與崔嫻這對孤兒寡母趕走，自己再要去何處將她們找回來？或許窮盡有生之年，也不會再有見麵之時，怪隻怪自己沒有早日意識到王爺之位不可能長久，以崔頡的性格，斷然不會容得自己臥榻之側有他人酣睡，一朝失勢遭貶，便隻能任人魚肉，再醒悟，已經太遲了。
在崔繹黯然神傷的時候，持盈已經被謝家的馬車送出了幾百裏遠。
馬車片刻也不停，沿著官道一路疾馳，持盈從未到過北方，隻覺外麵的山巒橫看豎看都是一個模樣，根本分不清彼此，更辨不出南北，幾番試圖和車夫搭話，都被無視了。
天已經黑了，前方還沒有要出現城鎮的意思，持盈不由得心慌起來，難道謝家把自己攆出來了還不算，還要找個僻靜的角落一刀殺了才安心？
而仿佛就是為了印證她的擔心一般，馬車越走越偏僻，路麵坎坷，顯然已經不再官道上，持盈壯著膽子掀開車簾，對車夫說：“停車，我要方便。”
車夫這回聽得到她的話了，將馬勒住，讓她下車。持盈用腰帶將女兒綁在胸前，跳下車後，假裝尋找合適的小解地點，一點點遠離馬車。
車夫亦步亦趨地跟在她後麵，持盈一陣氣結，扭頭問：“你跟著我幹什麽！”
“東家吩咐過，把你送處宣州地界以後，找個僻靜的角落辦了你，”車夫一臉獰笑，搓著手繼續朝她走來，“我看你這細皮嫩肉的身子倒像是不錯，若是不想死，就乖乖躺下給大爺爽爽，事後自然會放你走。”
持盈大驚失色，什麽也顧不得了，掉頭就跑，車夫哪裏會讓到嘴的鴨子飛了，立刻緊追上來：“想跑？沒那麽容易！”
一個是嬌生富養的千金小姐，一個是賣力度日的粗鄙漢子，腳程簡直不能同日而語，加之持盈懷裏還抱著個孩子，又處於極度恐慌之下，腳步歪歪扭扭怎麽也跑不快，眼看那車夫越追越近，嚇得不要命地尖叫起來：“救命啊！有沒有人啊，救救我！”
呼嘯的風聲將她的呼救送出裏許，卻沒有得到任何回應。
車夫三步並作兩步追了上來，一把扣住她的肩膀，持盈腳下一絆摔倒在地，身上的衣裳也被扯爛了，白玉般的肩膀暴露在寒風中，瞬間起了一層雞皮疙瘩。
“救命！救救我！”持盈一邊慘呼救命，一邊奮力反抗想要將身上那人掀開，車夫卻隻需要一隻手就能製住她，另一手去解自己褲腰帶，淫笑道：“這種地方哪會有人，還是乖乖讓大爺爽了吧，嘿嘿嘿，官宦之家的小娘子果然不一樣，香噴噴的。”說著把頭湊過來。
持盈一手護著懷裏的孩子，根本掙脫不出去，眼看那惡心的嘴臉離自己越來越近，幾乎要嚇得昏死過去。
就在這時，她看到夜空中唰地躥過一道黑影，緊接著眼前白光一閃，伴隨著兵器出鞘的細微錚鳴聲，車夫的淫笑聲戛然而止，表情凝固在臉上，隨著頭顱一起飛了出去。
滾熱的鮮血迎頭噴灑過來，持盈當場嚇傻了。
（本章完）