和聰明人說話就是省力氣，持盈長出一口氣，不再與她繞彎子，而是直截了當地說：“我要去涼州，不知道何時才能回來，甚至不知道還能不能回來，我要你以太後的身份站出來，替我垂簾聽政，替我照顧我的兒子和女兒，如果我和應融任意一人能夠回來，你後半生可穩坐太後之位，不說執掌大權，但我們必不會像先帝那般處心積慮要過河拆橋，我們會將你當做太後去尊敬。”
“如果我們都回不來，那麽……皞兒作為太子，理當登基稱帝，而你，就是名正言順的太皇太後。”
榮氏冷冷地看著她：“你就不怕我把你的一雙兒女都殺了？”
持盈挑眉笑道：“那你這輩子都做不了太皇太後了。”
榮氏沉默了半晌，又問：“我不明白你為何選擇與我合作，我雖然被軟禁在延壽宮，但對外頭的事也並非一無所知，崔繹為保你們母子平安，把駙馬和江州侯都留在了京城，你完全可以將兒子托付給他們，江州侯是孝憐皇後的兄長，崔繹的舅舅，由他做攝政王，不比我這個空架子的太後要來得實在？你是不是還有別的要求？”
“有，”持盈當即說，“我要你做的事一共有三件，第一件，出來主持大局，穩定朝堂，第二件，我去涼州的這段時間，你要替我圓謊，就說我染了病臥床不起，太子由你代為照料，嫻兒我會交給長公主去照顧。”
榮氏又露出那似笑非笑的表情。
“第三件，我要你站出來告訴天下人，崔頡早就已經死了，現在在呼蒙托兒的那個不過是郭子偃培養的傀儡，是他企圖挑撥大楚與西域各國不睦的一枚棋子。”
持盈說完後，定定地看著她，等待她的答複。
而榮氏並沒有如她先前所預料的那樣，憤怒，驚訝，或者嘲笑自己太過天真，然後一口拒絕。榮氏隻微微蹙了下眉心，便給出了答案：“好。”
持盈不覺有些驚訝，還以為需要費點唇舌才能說動她，哪不曾想榮氏竟然直接答應下來。
榮氏的表情平靜得不像是在與人商量如何處理自己的兒子，倒像是聽到一句“今晚吃小白菜”般淡定。
她問：“你何時啟程？”
持盈定了定神，回答：“還有些事要安排，不會立刻就走，不過也不能耽誤太久，我既然要裝病，就要裝得像，不然我走以後有人懷疑是你把我怎樣了，到時候就不好收場了。”
榮氏莞爾一笑：“你倒是會替我考慮，隻可惜……我們沒有做婆媳的緣分，崔繹能娶到你，是他的福氣，也是孝憐皇後的福氣。”
這樣的福氣，你也曾有過，隻是你沒有珍惜，持盈在心中默默地說。
“稍後我會再來與你商量細節，”搞定了她，持盈心頭的一塊大石就落了，接下來就要去做自己人那邊的安排了，“這延壽宮中缺什麽都不打緊，怎能沒有一爐好炭，小秋
，去叫內務府送兩籠銀絲炭來。”
小秋答應著出門去，榮氏也不道謝更不感恩，依舊淡淡地說：“你先回去吧，我也想想見了大臣們要怎麽說。”
持盈便起身了：“也好，我就先走了。”榮氏自己不動，叫宮女送她們出去。
都說孩子是母親身上掉下來的一塊肉，古往今來，有多少母親能這麽輕易地狠下心來，幫著外人去算計自己的親兒子？榮華富貴、太後之位對於一個女人來說，真的那麽重要嗎？榮氏的心思持盈無從得知，也許在崔頡拋下她獨自逃跑的那一刻起，或者更早，當她覺察到崔頡想殺了她的時候，他們母子的情分就走到了盡頭。
持盈想到了自己的母親，大抵天下自私的母親最終都是要和子女決裂的，若範氏能安分地做個誥命夫人，榮氏能安分地做個太後，眼下的悲劇都不會發生。
然而正因為榮氏愛權，持盈有了和她合作的契機。
“這絕對不可以！”
當鍾遠山被告知她的這一決定時，表現出的震驚和憤怒遠超出持盈一開始的預料，他甚至等不到持盈把話說完，就急切地打斷了話頭。
“你要把皇上打下的江山拱手送給榮家？那你當初為何要鼓動他造反？就讓先帝和榮家自己去鬥個你死我活不就完了嗎？你真以為榮氏會善待你的兒子，會扶持他登基，會安心做一個遲早要離開朝堂的太後？”鍾遠山幾乎是怒不可遏地，當著程奉儀、楊瓊、和年嬌嬌的麵咆哮起來。
持盈安然地坐在寶座裏，靜靜地聽他吼完，然後說：“我從未說過我要把皇上打下的江山送給榮家或者其他任何人，鍾將軍何以武斷地對本宮的話斷章取義？”
鍾遠山怒問道：“皇上如今下落不明，你身為皇貴妃，在宮裏沒有皇後的情況下就應該坐鎮朝堂、穩住江山，可你卻要把太子一個人丟在京城，自己去涼州找皇上！皇帝皇後都不在宮中，你要一個年幼的太子如何自保？榮家的女人個個心狠手辣，連自己的親人都能下得了手，更何況你們是她的仇人，她會放過你們的兒子嗎？”
持盈冷著臉看著他，不說話。
年嬌嬌惶惶然道：“娘娘……好像還有話沒有說完……”
鍾遠山同樣鐵青著臉，站在原地喘著粗氣。
“本宮做出這樣的決定，絕不是一時衝動的結果，”持盈語調平靜得近乎冷酷，“不瞞你們，早在皇上出征之前，本宮就已經預感到會有諸多坎坷，皇上現在隻是下落不明，未必就是死了，隻要皇上活著，就不存在什麽本宮要把江山拱手他人。”
她的目光逐一掃過在場的每一個人，其中又以停留在鍾遠山臉上的時間最久。
“請榮氏複出是本宮一早便想好的退路，盡管皇上安排了你們——楊正使，還有你，鍾將軍，在京城作為我們母子的後盾，但是說到底，你們都是外臣，宮裏有個大小事，你們
誰能做主？我若不在，你們誰能替我照顧太子，每日送他上朝，哄他午睡？你們誰也做不到！隻有榮氏可以！”
鍾遠山又道：“若是想要找人照料太子，為何不讓範老夫人入宮，她是太子的親外婆，難道還會害太子不成？”
持盈早就知道他會這麽問，回答得十分流暢：“本宮的母親與本宮的父親，都是本朝重犯，這且不論，範氏以什麽身份入宮？榮氏是前朝太後，敬宗皇帝的皇後，自古以來，太後垂簾聽政是司空見慣的事，可有誰聽過後妃的娘家人監政的？”
鍾遠山仍是有些忿忿，持盈又道：“本宮不知道鍾將軍為何發這麽大的火氣，鍾將軍比起榮氏，與皇上的親緣自然是更近許多，莫非是因為本宮將權力給了榮家，而不是你們鍾家，心生嫉妒？”
這話一出，程奉儀和楊瓊二人齊齊變了臉色，一起望向鍾遠山。鍾遠山臉色氣得發白：“臣若有此心，情願遭天打五雷轟，永世不得超生！”
持盈聽了他的誓言，卻嘲弄地一笑：“本宮從不信天罰，誓言不過隨便說說，有幾人真正應了報應？”
鍾遠山瞪起眼，難以置信地看著她，竟是被這無賴般的言語弄得全然不知該如何應對了，自殺謝罪的手段卻是不能再用了，否則更加顯得可疑。
“本宮原是打算將內宮之事交由榮氏打理，前朝之事則由六部協助中書省處理，二位將軍手握兵權，又是深得皇上信賴之人，可代為監督，若榮氏或諸臣有異心，持皇上留下的聖旨與本宮的懿旨，一律格殺勿論……”
持盈說到這裏，故意停下來，朝他輕蔑地笑了笑。
鍾遠山臉上的憤怒早已不見蹤影，嘴角動了動，低下了頭。
“……若是鍾將軍執意不肯接受本宮的安排，那本宮也不勉強，隻是本宮決定的事，絕不會改，本宮走後，你照樣做你的驍騎大將軍，監國督政的事，就有勞楊正使多多受累了。”
楊瓊上前跪下：“但憑娘娘差遣。”
持盈點點頭，讓他平身，而後再一次看向鍾遠山：“鍾將軍，本宮最後問你一次，你願不願與楊正使一道，替本宮盯著榮氏，護著太子，守著大楚的江山？”
話說到這個份上，已經是給了鍾遠山極大的麵子，後者再無法多說什麽，隻得心悅誠服地跪下接旨：“臣願為皇上、娘娘鞠躬盡瘁，死而後已。”
持盈滿意地微笑起來：“好，這樣就最好了，你們都是跟著王爺發家的老人，一路走來，吃苦受累，本宮無以言謝，隻在這裏告訴你們一句——這是最後一戰，也是最關鍵的一戰，勝，我們每個人從今往後都可以高枕無憂，而若是敗了，過往的一切將不複存在，曆史的大浪將我們盡數淘去，那些為我們而犧牲的人，就都白死了。”
殿中四人心頭一凜，不約而同地道：“臣/臣妹/臣妾謹遵娘娘教誨！”
（本章完）