小秋奉持盈之命到禦花園中找到了張嬤嬤，卻並沒有讓她們回耀華宮休息，而是將小舒錦抱到了攬月台。
攬月台外，鍾綠娉派出的丫鬟早已等候著，遠遠地見她們過來，便轉身進去稟報。
鍾綠娉得了消息，借口不勝酒力，要出去走走，起身告辭，崔繹知道時機成熟，便所：“時候也不早了，大家各自回去休息吧。”
眾人起身告辭，正要依次離去時，崔繹又道：“公琪，你留下。”楊瓊不明就裏，隻得答是，待人都走光後，方上前問：“皇上留末將，可是還有什麽話要說？”
崔繹開門見山地便道：“你將來有何打算？”
楊瓊緘默不語，崔繹又說：“此番西征蕩平前朝餘孽，朕原本沒打算派你去，你卻主動請纓，是否打算這一去就不再回京城？又或者想著戰場上流箭無眼，人死了，便一了百了？”
“皇上，”楊瓊聲音苦澀，“皇上明察秋毫，末將懇請皇上成全。”
崔繹歎氣道：“公琪啊，朕一直覺得你是個忠肝義膽的好男兒，可是這忠和義，並不是人生的全部，雖說溫柔鄉是英雄塚，可若無溫柔鄉，英雄埋骨黃沙豈不更是淒涼？你把自己銬得太緊，萬事瞻前顧後，唯恐做錯什麽留下罵名，丟了列祖列宗的臉。”
“可你又是否想過，列祖列宗，說到底都已經是死人了，死人最大的好處，就是不會在你做錯事的時候，從棺材裏跳出來指著鼻子罵你。”
楊瓊：“……”嘴角抽出了一陣，忍不住問：“後麵那句不是皇後娘娘教的吧？”
崔繹怒瞪雙眼：“楊公琪！”
楊瓊趕緊低下頭：“末將僭越了，請皇上贖罪。”
崔繹呼出一口氣，說：“有時候朕覺得百裏文譽真不是個東西，說出來的話簡直是在找揍，找死，可又不得不承認，他說的都是對的，而且朕還不得不照他說的去做。在這一點上你得向他好好學學，大丈夫行於世，有所為有所不為，有些看起來離經叛道的事，其實未必就是壞的，有時候峰回路轉，反而成就了一段佳話，就像當初朕要造反，你也不讚成，可最後朕坐上了龍椅，你也成了功臣，名垂青史，可見這世間的對與錯，並不絕對。”
楊瓊吸了口涼氣，鼻腔中湧上一股酸意。
“壞事隻要做得好了，同樣會變成一件好事，朕就是最好的例子。”
崔繹擺了擺手：“朕要說的就是這些，你也回去吧，冬夜漫長，如果睡不著，就好好想想朕剛才對你說的話。”
楊瓊滿心酸楚之意，抱拳深深鞠了一躬，轉身退了出去。
門口有小太監在等著，見他出來，便上前道：“楊將軍，這邊請。”楊瓊心事重重，也沒多想，就跟著他走了。
距離攬月台不遠的地方就是聽香坊，一泓清泉涓涓流淌，夾岸紅梅似血，散碎入寒風，逐水而去，是皇宮中冬季的一大美景。
梅林中，鍾綠娉抱著小舒錦在看梅花。自打從貢縣回來，鍾綠娉日日到程府去照顧程奉儀母女，小舒錦年幼無防備之心，有人對自己好，自然也就和鍾綠娉親近，倒更勝過娘親幾分。
“看，梅花多好看呀。”鍾綠娉摘了一枝在小舒錦眼前晃了晃，小舒錦笑逐顏開，伸手去抓。
楊瓊跟著小太監從聽香坊路過，遠遠瞧見她們一大一小在賞梅，情不自禁停住了腳步。
他並沒有見過小舒錦，但能被
鍾綠娉抱著在禦花園裏玩耍的，除了公主崔嫻，也就隻可能是程奉儀的女兒了。一種莫名的情緒驅使下，他沿著岔路走進了聽香坊，想去看一看程奉儀與翟讓的女兒。
鍾綠娉聽見了腳步聲，故意假裝不經意地說了句“姨帶你去那邊看看”，轉過一棵開得正好的梅樹，與楊瓊打了個照麵。
“楊將軍怎麽來了？”鍾綠娉笑著問。
楊瓊不答，隻看著她懷裏的孩子，鍾綠娉便解釋道：“這是程姐姐的女兒，舒錦，錦兒，快叫楊叔叔。”
小舒錦裹著一身橘紅的狐皮襖，手裏抓著一枝梅花，聲音軟糯：“楊叔叔。”
楊瓊不由得露出了微笑，伸手輕輕摸了摸孩子的臉蛋。
鍾綠娉又繼續哄：“錦兒，姨手酸了，換楊叔叔抱你一會兒好不好？”
小舒錦眨巴著眼，遲疑了一下，點點頭，鍾綠娉便要將她遞出去。
楊瓊忙擺手：“這……我沒抱過孩子……”“誰也不是生來就會抱孩子的啊，”鍾綠娉忍俊不禁道，“楊將軍幫我照看她一會兒，我去去就回來，很快。”
無奈，楊瓊隻好伸手將小舒錦抱過來。三歲大的女童身子軟綿綿輕飄飄，楊瓊生怕抱得她不舒服，接過來以後動也不敢動，倒是小舒錦十分隨遇而安，坐在他胳膊上，將手裏的梅花遞過去：“給叔叔。”
“嗯，謝謝。”楊瓊接過來，愛憐地摸摸她的小腦袋。
鍾綠娉肚子裏竊笑，說：“姨去給你拿點紅棗蜜餞來，錦兒跟楊叔叔玩一會兒啊。”
小舒錦點點頭：“好。”
鍾綠娉完成了任務，高高興興地一去不複返了。
小太監也不知何時離開了，聽香坊中隻剩下楊瓊抱著小舒錦，二人呆站在梅樹下。
楊瓊從來沒照顧過小孩兒，完全不知道要說些什麽或者做些什麽，像一截木頭般站著不動，小舒錦左顧右盼，發現了什麽好玩的東西，就扯扯他的衣領：“叔叔，去那邊。”
聽香泉的上遊不知誰放了幾盞蓮花燈，短短的蠟燭置於花心，蓮燈隨水緩緩漂來，燭火搖曳，為這寂靜清寒的冬夜平添了幾分溫暖。
不用說，也是持盈提前吩咐小秋準備的。
“好，叔叔帶你過去看。”楊瓊正愁不知該做什麽，便抱著小舒錦向上遊走去。
蓮花燈在水中旋轉搖擺，一盞盞發出粉紅色的光，小舒錦目不轉睛地看著：“真好看！”
楊瓊伸手從枝頭上捋下一把梅花花瓣，迎風撒了出去，鮮紅的花瓣紛紛飄落，點綴在蓮花燈上，越發的好看，小舒錦頓時來勁了：“我也要我也要！”楊瓊便將她舉高，讓她去摘花瓣。
這時不遠處，持盈正攜程奉儀在禦花園中閑逛。
“姐姐平時也該多出來走走……”
程奉儀仍是沒精打采，跟著她沿石子路慢慢散步，持盈不著痕跡地將她領到了水邊，然後故作驚訝：“哎呀，這是誰做的蓮花燈？”
數盞蓮花燈漂漂而來，程奉儀沿著水流的方向看去：“好像是從那邊流過來的。”
二人逆流而上，進入梅林，程奉儀看著這紅似雲霓的梅花，不禁驚豔道：“這裏的梅花倒開得好。”持盈附和道：“宮裏還有這樣美的地方，我竟不知道呢。”
忽地前方傳來一陣孩童的笑聲，又夾有男子低聲說話的聲音，程奉儀疑惑地朝前走了幾步，撥開遮擋視線的梅樹後，眼前的一幕
令她幾乎忘了要呼吸。
小舒錦兩手裏攥著大把的花瓣，歡呼著朝流水花燈拋撒出去，笑聲如鈴，而抱著她的楊瓊也罕見地笑容滿麵，不時托著小舒錦的腋下，將她舉起，去夠更高枝頭的梅花。
好似年輕的父親抱著稚齡的女兒在玩耍，彼此親密無間，女兒像隻活潑的小鳥一般，搖晃著身子催促父親向前走，父親眼中滿是寵愛，對孩子千依百順，發出誇張的聲音去逗她開心。
他們在梅林中跑來跑去，玩起了捉迷藏，小舒錦幾次摔倒又爬起來，一邊笑一邊尖叫，楊瓊在後麵追趕，故意每次都差一點沒抓到她，倆人玩得不亦樂乎，完全沒有察覺到附近有人。
程奉儀站在樹下遠遠地看著，癡癡地看著，連眼眶逐漸濕潤了也沒察覺到。
“姐姐……”持盈走上前來剛要說話，程奉儀立刻做了個噤聲的手勢。
小舒錦跑累了，終於被楊瓊抓住，一邊掙紮一邊笑得眼淚都流出來，楊瓊捉小雞一般將她抱起來，舉過頭頂，讓她騎在自己脖子上。
持盈攬過她的肩，輕聲道“你看，錦兒和楊將軍玩得多開心，你也不該老躲著她才是，錦兒是你十月懷胎生下的，骨肉相連，隻不過因為分別得久了，才會生疏，隻要你多陪陪她，她自然也會和你親近。”
“摘幾枝開得好的，帶回去給你娘……”楊瓊的聲音漸漸遠去，一大一小消失在梅林深處。
程奉儀眼含熱淚，點點頭：“好。”
二人回到耀華宮沒一會兒，小舒錦就在嬤嬤的陪同下回來了，手裏握著幾枝怒放的紅梅，在嬤嬤的催促下，步履遲疑地走進來。
持盈見狀馬上笑著招呼：“錦兒回來啦？手裏拿的什麽？”
小舒錦怯怯地走上前來，看看持盈，然後站在程奉儀跟前，把梅枝遞出去：“娘親……”
程奉儀緩緩蹲下身，眼中閃爍著複雜的情緒，注視著麵前年幼的女兒，小舒錦又結結巴巴地說：“楊叔叔……讓我摘花……回來送給娘親……”
程奉儀微微一笑，輕輕摸了摸她的臉頰，柔聲問：“錦兒喜歡楊叔叔嗎？”
小舒錦毫不猶豫地點頭：“喜歡。”
程奉儀又問：“那以後楊叔叔常陪錦兒玩，好不好？”
小舒錦立刻心花怒放：“好啊好啊！”可沒笑一會兒，又露出一臉難過的表情：“以前爹爹也陪錦兒玩，還有外公……娘親，爹爹是不是死了？”
程奉儀被她的話嚇一大跳，忙說：“錦兒別胡說，你爹爹好好的，怎麽會死了？”
“可是，爹爹都不陪錦兒玩了，也不來看錦兒，”小舒錦眼眶紅紅，癟著嘴說，“外公也是這樣，不陪錦兒玩，後來就不見了，爹爹說外公死了，所以不會再來看錦兒了……”
程奉儀心頭一時湧起無盡的悲傷，持盈輕聲道：“去年二月我回來，聽程府的丫鬟說程老抱病，一直不見好，我照姐姐從前給的方子，讓人去抓了藥，原以為程老會好起來，可誰知他為了我們，竟……”
小舒錦用小手去抹程奉儀的眼角：“娘親……你別難過……”
程奉儀忍著淚含笑道：“娘不難過，娘還有錦兒，錦兒乖，這梅花真好看，咱們拿回家插在瓶子裏好不好？”
小舒錦點點頭，程奉儀張開雙臂，小舒錦便倚在了她的懷裏，兩條胳膊環著她的頸，用額頭在程奉儀的鬢邊輕蹭，無聲地安慰著她。
（本章完）